Bien que nous ayons été moins touchés dans le Centre de la France que dans le Nord, où ont eu lieu les horreurs de l'invasion, nous avons dû subir les duretés de la guerre dans toute sa violence.

A la fin de l'année 1917, époque la plus cruelle de la guerre, les folies de grandeur de l'Allemagne n'avaient plus de bornes. La Russie, en proie à la révolution, nous privait désormais de ses millions d'hommes si utiles. Notre gouvernement affaibli par l'espionnage allemand tournait à la dérive; l'armée britannique faisait des prodiges comme l'armée française, mais l'orgueil allemand triomphait par son Mittel Europa en Orient, dans les Balkans, en Asie, quand il voulut revenir à son véritable but, le front d'Occident. Les EtatsUnis avaient déclaré la guerre à l'Allemagne. Leurs premiers transports de troupes réussissaient, grâce aux mystères et aux surprises; on a caché pendant cinq mois le nom de Saint-Nazaire, principal port de débarquement; selon la conviction de tous ils étaient partis trop tard.

Il se faisait parmi les Alliés un grand mouvement en faveur du

26o VOLUME