VII

STATISTIQUES.

Comme nous voulons poser de suite tous les chiffres qui plus tard nous seront nécessaires pour l'intelligence de la partie financière de la question, nous allons offrir au lecteur la liste, en moyenne approximative, des dépenses des trois principales provinces, avec la désignation des item principaux séparés.

Ces renseignements, à part l'intérêt d'examen comparatif qu'ils présentent, seront d'une utilité indispensable quand il s'agira, dans la suite de ces études, de montrer quelle distribution il importerait de faire des pouvoirs, attributions et contrôles du gouvernement général de la confédération et des gouvernements particuliers des provinces, en matière de finances.

Dépenses de la province du Canada exprimées en piastres et en chiffres ronds:

Services de la dette directe et collatérale....... 2,200,000 Travaux publics, primes aux vapeurs océani

Dépenses de la Province de la Nouvelle-Ecosse et du

Dépenses de la Province du Nouveau-Brunswick, expri

mées en piastres:

Avant de laisser cette partie des statistiques, il n'est pas inutile de s'arréter un peu, pour examiner la position comparative qu'occupe chaque province sous les rapports multiples de la superficie territoriale à la superficie défrichée et au chiffre de la population; de la valeur des importations comparée à celles des exportations et au nombre des habitants; et des dépenses relatives de l'état, comme désignant les divers systèmes d'économie publique suivis et les objets spéciaux des soins administratifs des divers gouvernements.

La superficie totale est à la superficie défrichée, dans une proportion insignifiante pour le territoire de la Baie d'Hudson et l'île de Vancouver et dans une très faible proportion pour l'île de Terreneuve.

L'ile du Prince Edouard est celle de toutes ces provinces ou la proportion du sol en culture est la plus considérable : un tiers de tout le territoire est défriché et exploité; on se rappelle que nous avons dit que la population de l'île du Prince Edouard est presqu'exclusivement composée d'agriculteurs. Le Haut-Canada vient ensuite, environ la onzième partie du territoire est soumise à la charrue; puis la Province de la NouvelleEcosse et du Cap Breton où la vingtième partie du sol a été défrichée; puis le Nouveau-Brunswick dont la vingtseptième partie des forêts a été abattue et nettoyée; et

enfin le Bas-Canada, dont seulement la cinquantième partie a été conquise à l'agriculture. On voit par là quel immense espace il reste à soumettre à la culture et par conséquent quelle énorme population peut maintenir un territoire de cette étendue; puisque la portion cultivée qui donne la vie, dans d'excellentes conditions, à une population d'environ 3,000,000, ne forme qu'à peu près la trente deuxième partie de la superficie totale. Dans toute l'étendue de ces vastes possessions britanniques de l'Amérique du Nord réunies, une population de cent millions d'hommes trouverait un ample espace, puisque ce territoire serait encore alors comparativement moitié moins peuplé que ne l'est l'Europe, y compris les vastes forêts du nord et du centre.

Maintenant en comparant les différentes Provinces, dans les rapports du chiffre de la population au territoire, on voit qu'elles se rangent dans l'ordre et les conditions qui suivent: L'île du Prince Edouard est de toutes les Provinces celle qui est comparativement la plus peuplée, il s'y rencontre 400 personnes par lieue carrée; vient ensuite le Haut-Canada qui compte 171 individus par lieue carrée; puis la Nouvelle-Ecosse avec 93 habitants par lieue carrée; le Nouveau-Brunswick avec 74 habitants par lieue; l'île de Terreneuve avec 37 habitants par lieue, enfin le Bas-Canada avec 33 habitants par lieue carrée. Dans toutes ces colonies les habitations sont voisines et les parties du pays sont, en général, ou assez densement habitées ou dans une entière solitude. Il n'en est pas ainsi pour le territoire de la Baie d'Hudson et l'île de Vancouver qui sont fréquentés plutôt qu'habités par des tribus nomades que l'on rencontre partout, jusque dans le voisinage, du pôle; l'île de Vancouver compte environ, d'après les renseignements