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Mailhe, fecrétaire, chargé de communiquer les pièces à Louis Capet, rempliffoi: fa iniffion avec un air de mépris & d'inhumanité révoltant dans un juge. Placé devant le prévenu, il lui remettoit les papiers par - deflus fon épaule, "fans fe détourner, fans le regarder; & lorfque Louis nioit Pauthenticité de certaines pièces, Mailhe lui difoit d'un ton ironique: ah! ah! L'on a remarqué dans le procès du roi d'Angleterre que Charles eft le feul à qui il foit échappé de pareilles exclamations; mais tout eft permis à l'accufé; les juges, au contraire, doivent fe tenir dans les bornes les plus exactes de la retenue & de la circonfpection, & le garder d'infulter à fon malheur.

La plupart des réponfes du ci-devant roi ont été infignifiantes, & cela devoit être : nous en avons vu la raison. Il eft fâcheux que certains journaux accrédités les aient rapportées infidellement; l'opinion vole rapidement fur ces feuilles légères, & ne rétrograde qu'avec peine. Eti. Feuillant & Audouin, que nous avons déjà relevés, font dire au préfident: pourquoi avez-vous donné ordre de tirer fur le peuple? & ils font répondre par Louis : c'eft que lề château étoit menacé ; & comme j'étois autorité conftituée, je devois me défendre. Cette demande auroit dû certainement être faite, ainfi que plufieurs autres auxquelles Barrère n'a pis fongé; mais la réponse n'a pas plus exifté que la demande. Comment concevoir que des journalistes mettent dans la bouche d'un accufé des aveux fi péremptoires, lorfqu'il ne les a pas faits? Si Louis avoit prononcé ces mots, il n'en fau froit pas davantage; fon procès feroit. jugé; il fe feroit lui-même condamné à la mort; mais partout ailleurs il a avancé précisément le contraire.

Le préfident ne lui a pas demandé non plus: pourquoi vous-même avez-vous pris la cocarde blanche du temps des gardes-du-corps ? Le fait n'a jamais été raconté ainfi.C'est avilir la nation, que de lui faire dire le faux pour favoir le vrai, & laiffer trop beau jeu à Louis Capet pour nous donner un démenti.

Quoi qu'il en foit de ces réflexions, Louis s'eft décidé à tout celer av tant que poffible; & foutenant jufqu'au bout fon premier caractère; toutes les fois qu'il a donné des réponses vagues, il a menti. Rien n'eft plus aife que de 'reconnoître l'écriture d'un ci-devant roi de France. Sa fignature fe trouve par-tout: ch bien ! il a nié prefque toutes les piéces écrites de fa main: il a ofé démentir des faits

dont la conviction eft dans tous les coeurs: il a dit, comme Charles Stuart, qu'il n'avoit jamais attenté à la liberté de la nation, que ce n'étoit point lui qui avoit fait verser le fang.

Les différentes piéces du procès, celles même qu'on avoit négligées, confondront fon impudence: il en fera de tous les menfonges comme de celui qu'il a fait à l'égard de Wighinftein, qu'il difoit n'avoir point employé depuis qu'il avoit montré des fentimens contre-révolutionnaires. Une lettre de la veuve de ce commandant prouve qu'à l'époque du 10 août, il venoit d'être nommé au commandement de la Corfe, & qu'il en avoit déjà fait fes remercimens au monarque fon bienfaiteur.

En lifant le procès-verbal de cet interrogatoire, on voit affez combien la caufe des rois eft mauvaise, & en même temps combien ils font inutiles: ce que Louis a dit de plus cenfé eft ceci : j'ai fait ce que m'a confeillé le miniftre; j'ai nommé ceux que m'a préfentés le miniftre. (Il ne dit pas que ces miniftres, il les avoit choifis contre-révolu tionnaires.) Ailleurs, il fe défend de diverfes imputations qu'on allègue, en difant que cela regardoit le miniftre Que conclure de là? c'eft que de l'aveu des rois eux-mêmes, le miniftre fait tout, & le roi rien.,

Cette comparution de Louis Capet eft plus humiliante pour les rois que ne le feroit fa mort même, car il a répondu en accufé. Il n'a point méconnu le pouvoir fuprême de la nation; il n'a défendu fa caufe que par des menfonges groffiers & manifeftes; il a avoué qu'un roi étoit inutile: leur caufe eft déjà jugée lorfque Louis ne l'eft pas encore. La mort n'avilit pas le crime feul fait la honte.

Louis a fini par demander un confeil; il eût mieux fait de commencer par là quoiqu'il eût eu quatre mois pour réfléchir dans fa prifon; il ne paroît pas s'être bien préparé; rien de précis, de faillant, de lumineux dans fes réponses.

Croiroit-on que cette demande d'un confeil, a jeté le plus grand défordre dans l'affemblée ? Après le départ de Louis, on a agité tumultueufement cette queftion: un grand nombre qui fans doute ont des entrailles de fer & qui veulent fecouer jufqu'aux apparences de la justice, s'y font oppofés avec violence. On oublia que pendant cette léance importante toute la majesté du peuple devoit

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fe concentrer dans la convention nationale, comme l'avoit obfervé Barrère; on fe dédommagea d'un long filence; on cria, on s'injuria; le plus grand tumulte régna dans l'affemblée; le préfident fe couvrit; ce ne fut qu'avec beaucoup de peine qu'on accorda à Louis un droit qu'on ne peut refufer à aucun coupable: & ce font là des juges! Le lendemain cette affemblée, qu'une jufte demande avoit rendue fi orageufe, qui s'étoit montrée. fi difficile lorfqu'il s'agiffoit d'une mefure indifpenfable, fut extrêmement fouple & docile, lorsqu'on lui proposa une mesure indigne d'elle. Louis, la veille, avoit été comme un fuppliant à la barre; il dut être bien étonné de voir la convention communiquer avec lui d'égal à égal par l'entremife de commiffaires tirés de fon fein: il dut fe rappeler ce temps où l'affemblée nationale lui faifoit des adreffes, & efpérer peut-être de le voir quelque jour renaître. Les commiffaires, qui n'auroient dû être que des huiffiers, allèrent donc lui demander au nom de leurs collègues, au nom de la convention nationale, quel confeil il choififfoit. Louis ne manqua pas de choifir deux membres de la constituante, & fur-tout le père de la conftitution. C'eft dans cet ouvrage qu'il compte trouver un arfenal entier; mais Target qui fe dit aujourd'hui républicain, n'a pas voulu fe charger de cette caufe; abandonne Louis & la conftitution à leur malheureux fort. Que les temps font changés !

Au défaut de Target, d'autres athlètes fe préfentent dans la lice. Lamoignon - Malsherbes, Ducer & Jourdat, citoyen de Troyes, s'offrent pour défenfeurs officieux; & auffi-tôt la convention nationale d'envoyer encore une députation à Louis pour lui annoncer le refus de Target & la propofition des trois autres. L'officier municipal de garde au Templeauroit pu aifément remplir cette miffion, ainfi que la première; mais la convention a été fans doute bien aife d'envoyer faluer fa ci-devant majefté. Quelle étonnante maladresse dans ce moment de crife, de multiplier les vifites & les communications avec le prisonmer! Comment penser que cet inconvénient ait pu échapper à huit cents personnes? Comment croire qu'aucun n'ait fongé qu'en introduifant ainfi dans la tour quatre nouveaux perfonnages, ce feroit donner l'idée aux malveillans de s'y gliffer fous feur reflemblance & leur coftume? Des trois défénfeurs qui fe font préfentés, Louis n'a accepté que Lamoignon." En cas de refus de la part de Target, il avoit demandé Tronchet

Tronchet, qui a cru qu'il étoit de fon devoir de ne pas refufer: en conféquence, il a écrit au miniftre de la juftice la lettre fuivante :

?

au

«Citoyen miniftre, entièrement étranger à la cour avec laquelle, je n'ai jamais eu aucune relation directe ni indirecte, je ne m'attendois pas à me voir arracher fond de ma campagne, à la retraite abfolue à laquelle je m'étois voué, pour venir concourir à la défente de Louis Capet. Si je ne confultois que mon goût perfonnel & mon caractère, je n'hésiterois pas à refuler une miffion dont je connois toute la délicateffe, & peutêtre le péril.

Je crois cependant le public trop jufte pour ne pas reconnoître qu'une pareille miffion fe réduit à être l'organe paffif de l'accufé, & qu'elle devient forcée dans la circonftance où celui qui fe trouve appelé d'une manière fi publique ne pourroit refuser fon miniftère, fans prendre fur lui-même de prononcer le premier un jugement qui feroit téméraire avant tout examen des pièces & des moyens de défense, & barbare après cet examen.

» Quoi qu'il en foit, je me dévoue au devoir que m'impofe l'humanité. Comme homme, je ne puis refuser mon fecours à un autre homme fur la tête duquel le glaive de la juftice eft jufpendu. Je n'ai pu vous accufer plus tôt la réception de votre paquet, qui ne m'eft parvenu qu'à quatre heures du foir à ma campagne, d'où je fuis parti auffi-tôt pour me rendre à Paris; au furplus, je vous prie de recevoir le ferment que je fais entre vos mains, & que je défirerois voir rendu public, que quel que foit l'événement, je n'accepterai aucun témoignage de reconnoiffance de qui que ce foit fur la terre. Je fuis, &c. Signé, TRONCHET.

Le feul avantage qui foit réfulté de la féance du mardi & des fuivantes, c'est que l'aflemblée est revenue fur un de fes précédents décrets, contre lequel nous nous étions élevés dans notre dernier numéro. Un plus long espace de temps a été donné à Louis pour préparer fes réponses, pour fe concerter avec fon confeil; & du moins l'on ne verra pas une procédure criminelle, où la vie d'un homme eft en péril, où il eft queftion implicitement de la ruine de tous les rois, & de la réfurrection de tous les peuples: on ne la verra pas, dis-je, commencée le mardi, & leftement terminée le vendredi fuivant:

No. 179. Tome 14.
N°.

L'ombre d'Helvétius, aux Jacobins:

Citoyens je n'avois pu me défendre d'un mouve ment d'orgueil à la nouvelle de l'inauguration de mon bufte dans la falle de vos affemblées. Moi, qui toute ma vie luttai contre le defpotifme de la cour & du clergé, il m'étoit doux de me voir après ma mort accueilli par des hommes libres. Dans un moment où l'on fe propofe d'organiser enfin des écoles primaires je me flattois que mon livre fur l'Homme & fes facultés ne feroit pas inutile à confulter par des législateurs qui s'occupent d'une éducation publique.

Dites-moi comment j'ai pu mériter la difgrace fubite qui m'arrive parmi vous ? Un citoyen, le front ombragé, il eft vrai, de couronnes civiques, s'écrie: Ce n'est pas affez du buste de Mirabeau; nous avons à faire juftice d'un autre encore. Helvétius fut un bel efprit, un courtisan; il a dit du mal de J. J. Rouffeau; Helvétius feroit aristocrate.

Et tout de fuite, voilà mon bufte en mille morceaux; chacun fe difpute la gloire de lui porter un coup; il ne s'eft pas levé un défenfeur officieux pour répondre :

"L'auteur du livre de l'efprit n'a jamais paflé pour belefprit. Le maître-d'hôtel de la reine, qui, à caufe de fes principes philofophiques, fut congédié par elle en vingt-quatre heures, ne fut point un courtifan. Ce n'eft pas dire & vouloir du mal à J. J. Rouffeau, que de n'être pas toujours de fon avis. On a oublié de reprocher auffi à la mémoire d'Helvétius qu'il avoit été fermier général. Il eft vrai qu'au lieu d'envoyer les contrebandiers aux galères, il payoit pour eux l'amende à laquelle ils étoient hors d'état de fatisfaire.

Votre illuftre Maximilien en conclut que je ferois maintenant ariftocrate. Robefpierre, je pourrois te répondre en récriminant. A ma place & de mon temps, qu'aurois-tu été toi-même ? Mais je te pardonne, puifque tu fais grace aux images de Brutus & de Rouffeau; feulement quand tu voteras une nouvelle conftitution, puiffes-tu approcher davantage du fecond, que tu n'as fait du premier à la journée du 10 août !

Maximilien Robespierre, à Prudhomme.

<< Citoyen, vous dites, dans le dernier numéro des Révolutions de Paris, que c'eft fur ma motion que Mirabeau a obtenu les honneurs du Panthéon, & vous ajou

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