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VARIÉTÉ S.

ESSAI fur la Faveur populaire, tiré d'un ancien Auteur Anglois.

UN Cabaretier près d'Iflington (1), qui avoit eu long-temps pour enfeigne un Roi de France, au commencement de la dernière guerre, le jeta à bas & lui fubfticea la Reine d'Hongrie. Sous Finfluence de fa rouge trogne & de fon fceptre d'er, il continua à vendre de la bière, jfqu'à ce que la Reine cut perdu la faveur de fes chalans; alors il l'a chargée pour le Roi de Pruffe, qui vraisemblablement fera fupplanté à fon tour par le premier Grand Homme dont le nom fera dans le moment l'objet de l'admiration publique.

on le.

C'eft ainfi que les Grands font exposés les uns après les autres aux ftupides regards de la foule : en avons-nous lufilamment admiré un, retire, & un autre eft mis à fa place; mais il ne l'occupe pas longtemps,, car le Peuple fe plaît au changement.

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Il faut l'avouer, j'ai une fi petite opinion du vulgaire, que je fuis toujours tenté de me défier d'un métite exalté par fon admiration; au moins eft-il bien certain que ces Grands Hemmes, que!~ quefois affez bonnes geas, qui fe complaifent dans ces applaudiffemens, font gâtés pat eux; & l'Hiftoire rous apprend auffi que fouvent la même tête qu'entvroient un jour les cris d'admi

(1) Village proche de Londres.

ration de la multitude, le lendemain étoit portée au haut d'une pique.

Alexandre VI entrant dans une petite ville que l'ennemi venoit d'évacuer, vit dans la place publique les Habitans occupés à détacher d'un gbet une figure de paille faite à fon image; d'autres abattoient près de lui la ftatue d'un Orani, avec qui il étoit en guerre, afin de mettre à fa place l'effigie d'Alexandie. Quelqu'un qui cût moins connu les hommes, cût pu b.âmer l'adulation de ces vils flatteurs; mais Alexandre parut content de leur zèle ; & se tournant vers Borgia fon fils, lui dit avec le fourire fur les lèvres » Vides, mi fili, quain leve diferimen : patibulum inter & ftatuam: Tu vois, mon fils, le peu d'intervalle qu'il y a du gibet à la » ftatue «. Si les leçons inftruifoient les Grands, reci pourroit leur dé ouvrir fur quels fondemens fragiles leur gloire eft pofée; car de même que le Public accorde fa confiance à ce qui reffemble au mérite, de même il s'empreffe de perdre ce qui auroit feulement l'apparence du crime.

La Faveur populaire eft une véritable coquette; fes amans ont beaucoup à fouffrir, & finitent encore fouvent par être éconduits pour leur peine. Mais la véritable gloire reflemble à une femme fenfée; fes admi ateurs n'ont pas befo'n d'ufer de ftratagême; ils n'éprouvent pas de grandes inquiétudes, car ils font sûrs d'être récompenfés à la fin en proportion de leur mérite. Lorfque Swift pa oiffoit en public, la populace d ordinaire le fuivoit avec de grands cris de joie » Pefte » foit des fous, foit-il, tout ce fracas feroit » bien plus de plaifir à Milord Maire «.

Nous avons vu ces hommes vertueux qui, pendant leur vie, s'étoient fouftraits à l'œil du Public, cités d'ordinaire par la Pollélité comme les

hommes vraiment dignes d'admiration & d'éloges.

Pour fortir du chemin battu dans un sujet aussi ufé, je ne vois d'autre moyen que d'avoir recours plutôt à ma mémoire qu'à mon e prit; & au lieu de réflexions, de préfenter une histoire.

Un Chinois qui avoit long-temps étudié les Euvres de Confucius, qui connoiffoit les figures de 14 mille mots, & qui étoit en état de lire une grande partie des Livres qu'il trouvoit, un jour fe mit en tête de parcourir l'Europe, afin d'obferver les ufages d'un Peuple qu'il ne croyoit pas beaucoup inférieur, même à fes compatriotes, dans l'art de raffiner fur les plaifirs. A fon arrivée à Amfterdam, fa paffion pour les Lettres le fit courir d'abord chez un Libraire; & con me il favoit quelques mots de Hollandois, il demanda poliment les Œuvres de l'immortel Xixofon. Le Libraire lui répondit qu'il n'avoit jamais entendu parler d'un pareil Livre: » Quoi, répli» que le Chinois furpris, vous n'avez jamais » entendu parler de ce Poëte immortel, cette » lumière des yeux, ce favoir des Rois, cette »rofe de perfection! Vous ne connoissez pas non » plus l'immortel Tipfihihi, coufin-germain de » la Lune? Non, en vérité, Monfieur, réplique » l'autre. Hélas! s'écrie notre Voyageur, à quoi " donc a-t-il fervi que l'un ait hâté fa mort, & » que l'autre le foit offert en facrifice au Tartare enremi, pour acquérir un nom qui n'a jamais franchi les barrières de la Chine «?

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Il n'y a prefque pas un village en Europe, & pas une Univerfité qui ne fait muni de fes petits Grands Hommes. Le Chef d'une petite Corporation qui s'oppofe aux volontés d'un Prince dont la tyrannie voudroit forcer fes Sujets à épargner leurs plus beaux habits four le Dimanche; le miférable Pédant qui découvre une propriété in

connue dans le Polippe, ou qui décrit quelque membrane négligée dans le fquelette d'une taupe, & dont l'efprit, ainfi que le microscope, n'apperçoit la Nature qu'en détail; le Rimeur qui aligne de foibles vers, & qui s'amufe à peindre à l'imagination quand il ne devroit parler qu'au cœur tous s'imaginent également qu'ils marchent vers l'immortalité, & par derrière ils appellent la foule pour leur dire de regarder; la foule les en croit. Patrio es, Philofophes, Poëtes font encenfés chacun à leur tour: » Vit-on ja» mais autant de rarcs mérites? jamais y cut-il » un Siècle plus grand que le nôtre? les géné rations à naître n'en parleront qu'avec éton»nement & admiration «! C'eft au fon de cette douce mufique que s'avancent ces importans Pygmées, faifant grand bruit & s'enflant comme le bourbier foulevé par l'orage.

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J'ai déjà vu dans ma vie bien des Généraux que la foule fuivoit par-tout avec des cris de joie, qui étoient prôrés dans les Gazettes & dans les Journaux ces échos de la voix populaire, & cependant ils font cnfevelis depuis long-temps dans une jufte obfcurité, & ont à peine laiflé une épitaphe pour les flatter après cux. Il y a quelques années que la pêche du hareng occu poit tour Grub-Street (1); c'étoit la converfation de tous les Cafés, & le refrain de routes les chanfons. Nous devions tirer un océan d'or du fond de la mer; nous devions approvifionner toute l'Europe de harengs, & faire le prix arbitrairement. Maintenant il n'eft plus queflion de tout cela. Nous avons pêché bien peu d'or, autant que je fache; & nous ne fournisions point le Monde de barengs, comme on s'y préparoit.

(1) Quartier de Londres.

Attendons quelques années encore, & l'on verta que toutes nos efpérances ne deviendront auffi que la pêche du hareng.

(Par M. le Prince B... de G...)

A V I S.

On a mis en vente, Hôtel de Thou, rue des Poitevins, N. 18,

Les Tomes I & II, in-8°., du Voyage en Nubie & en Abyfinie, jufqu'aux fources du Nil; par M. James Bruce avec Figures. Prix, to liv. bl. ou br.

Actes paffés à un Congrès des Etats-Unis de l'Amérique, commencé & tenu dans la ville de New-Yorck, le Mercredi 4 Mars en l'année 1789, & la 13e. de l'indépendance des Etats-Unis; tradais par M. Hubert, Avocat en Parlement. Prix, 2 liv. 8 f. br..

LE Bureau de M. d'Hémery, chargé du Recouvrement des Penfions Militaires, à Paris, rue StLazare, No. 13, exifte toujours; & c'eft mal à propos qu'on répand depuis quelque temps dans" les Provinces, que M. d'Hémery va le quitter.

Faute à corrier.

Le prix des Questions Académiques, &c. par M. Aubry, annoncées dans le dernier Mercure, eft de 10 liv. au lieu de 15 liv.

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