Nouvelles nouvelles. Par M. DE FLORIAN de l'académie françoise, de celles de Madrid, Florence, &c. Nec potes in nugas dicere plura meas -MART., Ep. lib. XIII. A Paris, de l'imprimerie de Didot l'aîné, au magafin des ouvrage de l'auteur, rue de la Harpe, No. 162, & chez Debure rue Serpente, hôtel Ferrand. E recueil, très-varié, écrit avec l'a grément que le fujet demande, doit être recherché par tous les efprits délicats, dignes d'apprécier le talent de M. de Florian & fa maniere de voir & d'écrire. L'au-, teur transporte tour-à-tour fon lecteur en Afrique, en Amérique, dans l'Inde, en Angleterre, en Savoie, & en Italie. Mais il change de ton à mesure qu'il change de local. C'est toujours une heureuse imitation du langage & du caractere de chaque peuple, où il choifit fes perfonnages. S'il eft. fidele a l'obfervation du coftume, il ne s'éloigne jamais du but moral qu'il fe propose; il inftruit, en paroiffant ne vouloir qu'amufer. Ce n'eft point la fourmi laborieufement occupée à former fon magafin. C'est l'abeille qui fe joue à travers les fleurs en préparant fog miel. Partout il eft à fon aile, & le montre fupérieur au genre qu'il traite. Quoiqu'il annonce affez par fon épigraphe qu'il n'y attache aucune importance, & qu'il· paroiffe en effet qu'il n'ait voulu que fe délaffer un peu du travail très-pénible qu'ont dû lui coûter Gonzalve & l'hiftoire des Maures, il a fçu y répandre des détails hillo riques très-intéreffans & les connoiffances nombreuses d'une littérature très-variée. On en pourra juger par le préambule de VALÉRIE, nouvelle italienne. « On fait femblant dans le monde de ne plus croire aux revenans ; & l'on oublie que les meilleurs écrivains de la Grece & de Rome, les hiftoriens les plus renommés pour leur véracité, pour leur pailofophie,) nous atteftent leur existence. Plutarque rapporte comment Brutus étant la nuit dans fat tente, peu de tems avant la bataille de Philippes, apperçut une vifion horrible., comme d'un homme de grandeur extraordinaire & exceffive, & hideux de vifage, de quoi il s'effroya du commencement. Mais voyant que ce fantôme ne lui faifoit ni ne lui difoit rien, ains fe tenoit devant lui tout coi auprès de fon lit, il lui demanda d la fin qui il étoit. Le fantôme lui répondit : Je fuis ton mauvais efprit, & tu me verras près de la ville de Philippes. Brutus lui répliqua : Eh! bien, je t'y verrai donc. Et incontinent l'efprit difparut. Deuis, fe trouvant en bataille près de cette ville de Philippes, la nuit de devant le combat, ce même fantôme s'apparui une autre fois à lui, fans lai dire mot; par quoi Brutus entendit bien que fon heure étoit venue ». « Pline le jeune dans fes lettres affirme", comme un fait certain, l'hiftoire du philofophe Athénodore, qui, ayant acheté dans la ville d'Athenes une maifon délabrée dont perfonne ne vouloit, parce qu'un speare y revenoit toutes les nuits, attendit courageufement ce fpectre, le vit en effet arri ver, traînant des chaînes de fer & faifant figne au philofophe de le fuivre. Athénodore, qui travailloit dans ce moment, lui fit, à fon tour, figne de la main de voudoir bien attendre un peu. Le fpectre' redouble le bruit de fes chaînes; & le philofophe prenant fa lampe, fe leva, fuivit de fantôme, qui le conduifit jufqu'a la cour de la maifon, où tout-à-coup il disparut. Athénodore marqua cet endroit pour le reconnoître. Le jour fuivant, il y mena les magiftrats, qui firent fouiller la terre, & trouverent des offemens humains encore ienlacés dans des chaînes. On les recueillit on leur donna publiquement les honneurs de la fépulture: depuis ce moment la maison fut tranquille « Si l'on veut des exemples plus récens, con peut confulter les mémoires du célebre Agrippa d'Aubigné, grand-pere de Mme. de Maintenon, fi connu par fon zele pour le calvinifme, par fon auitere franchile, & Ion inflexible probité. Il venoit de nerdre fa mere. J'etois, di-il, tout éveillé dans mon lit, lorique j'entendis entrer quelqu'un dans ma chambre, & j'apperçus dans ma ruelle une femme fort blanche, dont les véremens frotoient contre mes rideaux. Elle ouvrit ces rideaux, je baiffa vers moi, me donna un bailer froid comme la glace, Ở difprut suấtốt ». «fera-t-on révoquer en doute ce que Plutarque, Pline, d'Aubig é nous affurent? Ou dira-t-on, pour ne les pas croire, que ces hommes avoient l'efprit plus foible que nous » ? << Sans poursuivre cette difcuffion, je vais rapporter un fait que je tiens de la perfonne même à qui le fait arriva. Cette perfonne vit encore; toute la ville de Florence en eft témoin. Voici comme je fus inftruit de cette étonnante hiftoire ». « J'étois en fémettre dans une petite ville de Languedoc, où je fuisé, lorsque pl fieurs amis m'inviterent à venir pafler les fêtes de Noël dans un vieux château bâti fur des rochers au milieu des montagnes des Cévennes. La maîtreffe de la maison avoit raffemble de jeunes femmes, des officiers, des voifins aimables. La bonhommie, la confiance regnoient dans not e fociété. On avoit du plaifir à fe trouver ensemble; on ne cher choit point à briller exclufivement, à sifpater ou à jouer toujours le preinier rôle; chacun étoit content de tout le monde .& tout le monde étoit content de chacun. On rioit toute la journée : le foir, affis en cercle autour d'un grand feu, nous faifions .des contes, nous chantions des, romance‹; & la foirée finifloit gaiement. Nos jeunes Languedociennes, qui ne manquoient pas d'imagination, chofe affez commune dars notre pays, fe plaifoient beaucoup aux hif toires des revenans. Chacun racontoit la fienne; & la faifon, le lieu, le moment, ajoutoient encore à l'effet que produifoient ces effrayans récits. Les nuits étoient lon.gues, & oires ; la campagne couverte de nei ge; & des hiboux, anciens habitans de 'a tour où étoit conftruit le falon, le répo doient fur les vieux créneaux par des cris lents & monotones. Ajoutez à tout cela que nous étions dans l'Avent, tems où tout le monde fçait bien que les apparitions fort le plus fréquentes. Auffi, dès que les hif -toires commençoient, le cercle le rétréciffoit peu à peu; on fe ferroit en écoutant; on faifoit quelquefois femblant de rire, mas dans la vérité l'on fe mourroit de peur; & fouvent celui qui racontoit, laifi d'un tremblement fubit, fentoit tout-à-coup sa voix s'al érer, fe taifoit, reftoit immobi e, & n'oloit tourner les yeux, ni vers le fond de la grande falle, où l'on croyoit en |
