Cependant le général Rigaud venait de passer au Port-au-Prince, se rendant au Cap. M. de La Croix rapporte, d'après les plus respectables autorités, les différentes sensations qui agitèrent Toussaint en cette occasion, lors qu'on lui fit craindre la réunion de Rigaud à l'agent du Directoire. « Laissez, « leur dit-il, laissez aller M. Rigaud prendre les « ordres du Directoire; soyez tranquilles, retirez« vous.... >> Quelques personnes seulement restèrent avec lui, et il continua... d'une voix sombre et creuse: «<.... Je pourrais bien le faire arrêter.... « mais Dieu m'en garde ! j'ai besoin de M. Rigaud... « Il est violent..., il me convient pour faire la « guerre..., et cette guerre m'est nécessaire. La «< caste des mulâtres est supérieure à la mienne. Si « je lui enlevais M. Rigaud, elle trouverait peut« être un chef meilleur que lui... Je connais M. Rigaud, il abandonne son cheval quand il galope, << il montre son bras quand il frappe... Moi je galope aussi, mais je sais m'arrêter sur place; et,

quand je frappe, on me sent, mais on ne me voit « pas. M. Rigaud ne sait faire des insurrections que « par du sang et des massacres: moi je sais aussi «< mettre le peuple en mouvement. Il gémit, M. Rigaud, de voir en fureur le peuple qu'il excite; « moi je ne souffre pas la fureur: quand je parais' « il faut que tout se tranquillise.

Cependant par les menées de Toussaint et du colonel Moyse, son neveu et son émissaire, la garni

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son noire du fort Dauphin se soulevait. Toussaint parut en personne au foyer de l'insurrection, harangua les troupes et les conduisit sur le Cap. Il arriva de nuit au fort Belair; le canon d'alarme se fit entendre: d'un autre côté, dans la ville, on battait la générale, et les troupes allaient prendre leurs postes. On s'attendait à combattre, mais le général Hédouville, pour éviter une effusion de sang inutile, s'embarqua, emmenant les bâtiments qui étaient en rade, et, suivi de 15 à 1,800 personnes de toute couleur. Du vaisseau qu'il montait, il publia une proclamation par laquelle il prévenait les habitants des projets de Toussaint-Louverture, accusant ce chef d'avoir concerté avec le cabinet de Saint-James, et le gouvernement fédéral, un projet de révolution depuis long-temps médité.

Hédouville n'avait pas encore mis à la voile, quand Toussaint-Louverture prit possession du Cap; son premier soin fut d'envoyer au Directoire de la république, un rapport justificatif que nous citons dans quelques-unes de ses parties, comme un curieux document.

TOUSSAINT-LOUVERTURE

général en chef de l'armée de Saint-Domingue, au Directoire de la république.

Citoyens directeurs, lorsque, par mes dernières dépêches, je me déterminai à solliciter ma retraite, à vous la demander par l'organe du ministre de la

Marine et des Colonies, c'est qu'après avoir rassemblé tous les traits d'opposition aux principes que la constitution a établis, que votre sagesse a maintenus, que votre énergie a défendus, épars dans la conduite qu'a tenue l'agent Hédouville pendant le court espace de temps qu'il a gouverné cette colonie, je prévoyais l'événement malheureux qui vient d'altérer un instant la tranquillité publique que j'avais eu tant de peine à rétablir; c'est qu'après avoir calculé les suites de l'éloignement qu'il me témoignait et qu'il a publiquement manifesté en plusieurs circonstances, je craignais que ma destitution, qu'il méditait, ne fût la récompense de mes longs services, de ma fidélité et de mon dé

vouement.

« L'événement du Fort-Dauphin a réalisé mes appréhensions sur le bouleversement qu'on préparait, et la proclamation que l'agent a lancée au moment de son départ a justifié mes craintes sur le prix qu'il me réservait.

сс

L'injure la plus flétrissante qui puisse être faite à un homme d'honneur couronne tous les désagréments qu'il m'a fait éprouver. Par ce trait de perfidie, il fait fuir de ces bords une infinité de Français qui se félicitaient enfin d'y avoir trouvé le honheur, et qui, fidèles à leur patrie, ont dû faire le sacrifice de leurs intérêts plutôt que de devenir les complices du crime d'indépendance dont on me regardait coupable à leurs yeux; il les emmène avec

lui, surtout les principales autorités, pour être (a-t-il dit en partant) la preuve la plus irrécusable de ma perfidie, de ma duplicité.

« Sans doute le premier mouvement du Directoire, que je respecte, en les voyant déposer unanimement contre moi, sera d'appeler la vengeance sur ma tête; celui du peuple français, que j'aime, de me vouer à l'exécration; celui des ennemis des noirs, que je méprise, de crier à l'esclavage; mais lorsqu'on saura qu'alors qu'on m'accusait de vouloir faire scission avec la France, ma bienfaitrice, je répétais le serment de lui être fidèle. . Je me plais à croire que mon gouvernement, concitoyens, me rendront la justice que je mérite, et que les ennemis de mes frères seront réduits au silence.

mes

(L'agent) ne s'entoure, en fait de personnes qu'il a trouvées dans la colonie, que de gens tarés dans l'opinion publique, d'ambitieux, d'intrigants, qui caressèrent toutes les factions qui ont déchiré cet infortuné pays. Une jeunesse sans frein, sans mœurs et sans principes, venue avec lui, lève alors son masque; les tresses relevées, signe de ralliement en France avant le 13 vendémiaire, paraissent et étonnent des hommes qui ne connurent d'autre signe distinctif que la cocarde nationale. Comme en France, avant le 18 fructidor, les habits carrés, les collets noirs se montrent, et l'administration municipale est obligée de prendre un arrêté

pour les défendre. Les propos les plus liberticides, les mêmes que Vaublanc proclama, le discours de ce conspirateur, répandu partout avec profusion alarme les citoyens paisibles. Le général Watrin, qui ne parlait que Vaublanc, disait que la plus grande preuve de l'impartialité de son discours était que j'y étais épargné, puisque, loin d'avoir les talents, les connaissances qu'on m'attribue, je n'étais qu'une brute qui ne savait même pas parler.

« Le cultivateur, qui commençait à goûter les douceurs du repos à l'ombre de la sécurité, est surpris des sons impurs qui frappent son oreille, qui firent ses malheurs. Je deviens le dépositaire de ses peines, et le tranquillise par l'assurance des bonnes intentions de l'agent d'un gouvernement bienfaisant; mais il ne tarde pas à m'accuser moi-même de prévention, par la certitude qu'il acquiert que c'est à la table même du général agent que ces échos des Vaublanc, des Villaret et des Bourdon ( de l'Oise) le jugent indigne de la liberté dont il jouit et qu'il tient de l'équité de la France.

Vingt fois l'agent public me reproche de recevoir des émigrés, de violer la constitution, et d'attenter à la loi.

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Quels que puissent être les motifs du blâme continuel que je recevais de l'agent sur une conduite dans laquelle je ne trouvais rien à me reprocher, je ne devais pas les approfondir, et persuadé que, du moment que j'avais perdu sa confiance, il