surrection de 1791; mais tous pressaient Toussaint de se joindre à eux, et de marcher à leur tête. II profita de cette influence pour sauver les possessions de son ancien maître d'une ruine certaine. Quand tout ce qui était blanc, ou qui appartenait à cette race, était voué à la destruction, Bayou de Libertas put, grâce à ses soins, s'échapper avec sa famille et une riche cargaison, et gagner les États-Unis.

Aprés avoir payé un tribut de reconnaissance à ce bienfaiteur, Toussaint s'occupa entièrement des intérêts de sa caste. Il rejoignit le corps commandé par Biassou, et lui fut adjoint comme lieutenant, avec le titre ridicule de médecin des armées du roi. Quand les Espagnols eurent attiré à eux les noirs révoltés, il reçut de ce gouvernement le titre de colonel. Biassou, en qui de grands talents militaires étaient ternis par une insigne férocité, venait de mourir, après avoir été déchu de ses titres et de son autorité. Toussaint semblait devoir prendre sa place; mais Jean-François ne paraissait pas d'humeur à continuer, avec un homme de fortune nouvelle, le partage de ses pouvoirs. Ce fut alors que l'offre du général Laveaux parvint à ToussaintLouverture, qui se jeta dans les bras des Français, par ambition autant que par un reste d'attache

ment.

Le crédit de Toussaint sur les noirs était immense: dès que Laveaux put s'en aider, il parvint facilement à licencier les bandes de Jean-François,

et à réduire tout le Nord, à l'exception du môle Saint-Nicolas, dont les Anglais demeurèrent maîtres. Dans l'Ouest, Toussaint-Louverture les poursuivit jusqu'aux sources de l'Artibonite, et les força de se jeter dans Saint-Marc.

Il était venu camper aux Verrètes, à la PetiteRivière et sur l'Esther: là, par une ruse peu digne d'un grand caractère, il faillit s'emparer du commandant anglais, Thomas Brisbanne; mais celui-ci, qui soupçonna le danger, s'était fait bravement remplacer à l'entrevue qui lui était demandée, par un émigré français et quelques hommes de couleur attachés au parti de l'Angleterre. Leurs premières paroles furent d'offrir à Toussaint le prix de sa défection. Le chef nègre les attendait à cette proposition: il se rendit maître de leurs personnes, et ils furent passés par les armes au nombre de vingt-sept, «< pour tentative de corruption sur un officier de la république.

Après cette exécution, Toussaint voulut former le siége de Saint-Marc; mais il échoua dans cette entreprise, comme le général Rigaud dans son attaque sur le Port-au-Prince.

Cependant le 22 juillet 1795, à la suite de la paix de Bade, le roi d'Espagne avait fait à la république française une cession pleine et entière de la partie ci-devant Espagnole de Saint-Domingue, par un traité dont nous rapporterons ici quelques articles:

« Le roi d'Espagne, pour lui et

IX. ses successeurs, cède et abandonne, en toute propriété, à la république française, toute la partie espagnole de l'île de Saint-Domingue aux Antilles.

« Un mois après que la ratification du présent traité sera connue dans cette île, les troupes espagnoles devront se tenir prêtes à évacuer les places, ports, et établissements qu'elles y occupent, pour les remettre aux troupes de la république française, au moment où celles-ci se présenteront pour prendre possession.

« Les places, ports, et établissements, dont il est fait mention ci-dessus, seront remis à la République française, avec les canons, munitions de guerre, et effets nécessaires à leur défense, qui y existeront au moment où le présent traité sera connu à SaintDomingue.

« Les habitants de la partie espagnole de SaintDomingue, qui, par des motifs d'intérêt ou autres, préfèreraient de se transporter avec leurs biens dans les possessions de sa Majesté Catholique, pourront le faire dans l'espace d'une année, à compter de la date de ce traité.

« Les généraux et commandants respectifs des deux nations se concerteront' sur les mesures à prendre pour l'exécution du présent article.

<< X. Il sera accordé respectivement aux individus des deux nations, la main-levée des effets, revenus, biens, de quelque genre qu'ils soient, déte

nus, saisis ou confisqués à cause de la guerre qui a eu lieu entre la république française et sa Majesté Catholique, de même qu'une prompte justice à l'égard des créances particulières quelconques, que ces individus pourraient avoir dans les États des deux puissances contractantes. »

A la nouvelle de cet arrangement, l'Angleterre crut qu'il fallait tenter un dernier effort contre Saint-Domingue. Elle expédia de ses ports une escadre dirigée contre cette île, sous la conduite du brigadier-général Howe; mais plus de six mois s'écoulèrent entre le départ de la flotte du port de Corck, et son arrivée au cap Saint-Nicolas. Ces troupes débarquèrent au mois de décembre de la même année, au nombre de 3,000 hommes, et allèrent bloquer par terre la ville de Léogane, qui était demeurée au pouvoir des Français, tandis que la flotte de l'amiral Parker la bloquait du côté de la mer; mais cette double attaque fut sans succès, l'ennemi ne tarda pas à se retirer.

et

Cependant Rigaud accusait secrètement le général de Laveaux de favoriser spécialement les nouveaux libres : les hommes de couleur du Nord voyaient, comme ceux du Sud, avec jalousie la confiance et les faveurs accordées au chef noir; et le commandant Villate, homme de couleur, venait de faire arrêter le général de Laveaux et l'ordonnateur en chef Perroud dans la ville même du Cap, et les avait jetés tous deux dans un cachot. Heu

reusement Toussaint, à la tête de dix mille noirs, était venu les délivrer; et le commandant Villate et ses partisans avaient été forcés de se réfugier au camp de la Martillère, où ils se tenaient sur la défensive; tandis que Laveaux, reconnaissant du service que Louverture venait de lui rendre, le nommait són lieutenant au gouvernement de Saint-Domingue, et qu'il annonçait, dans sa proclamation,

Qu'il était ce Spartacus, prédit par Raynal, et « dont la destinée était de venger les outrages faits « à toute sa race; qu'il le proclamait vengeur des «<< autorités constituées, et déclarait que rien ne << serait entrepris désormais que de concert avec «< lui et par ses conseils ». Cette association de Toussaint-Louverture au gouvernement améliora sensiblement l'esprit des noirs; dès ce moment, l'autorité des blancs ne leur fut plus suspecte, et le plus grand nombre d'entre eux en vint à une parfaite soumission.

Ce fut alors qu'on vit débarquer Santhonax, accompagné de quatre nouveaux collègues; car cel agent, qui avait facilement triomphé en France des accusations portées contre lui, était de nouveau en faveur auprès du Gouvernement; Polverel était mort en France; Roume rentrait avec lui dans la colonie les trois autres commissaires étaient Giraud, dont le rôle fut peu important; Leblanc, qui ne tarda pas à mourir, avant d'avoir pu s'accorder avec son collègue; et Raymond, homme de