NOUVELLES ET AUTRES PIECES EN VERS. Par M. D. D. L. P. D. С. Avec un examen critique des princi- APARIS. Chez F. G. MERIGOT, Quai des Au- M. DCC. XLIV. Avec Approbation & Privilege du Roi. DISCOURS SUR LA FABLE Avec un examen critique des principaux Fabulistes, anciens &modernes. 'Amour propre est un tiran dont l'autorité est trop bien établie, pour entreprendre de la dé truire à force ouverte. Quelque courage qu'on ait, il est inutile & même dangereux d'attaquer de front un ennemi qui sçait parer tous les a coups qu'on veut lui porter. Pour exposer à nos yeux le tableau de nos défauts, il faut le mettre dans une perspective où l'on puisse le voir fans en être choqué; si vous l'approchez trop, on n'en diftingue pas les traits; il ne nous plaît que dans un jour oblique, ou dans l'éloignement. Pour faire voir un objet, il faut ménager la foiblesse de notre vûe. Dites nûment à un Prince que la nature a formé un lien secret entre lui & le dernier de ses Sujets; il est à craindre qu'il ne trouve dans cette idée, une bassesse qui le révolte & lui rende cette vérité odieufe & inutile. Prouvez à une Belle le néant de ces avantages qui lui inspirent tant de vanité, elle vous croira infenfible, aveugle, ou jaloux. Vos leçons directes offensent, on s'y refuse. Quodcumque oftendis mihi fic incredulus odi; dit aussi-tôt l'amour propre en secret. 5 A Ces vérités connues des plus grands Génies, leur ont fait prendre des mesures pour attaquer le vice, à qui ils voyoient un défenseur fi puissant. Ils regarderent les hommes comme des enfans malades, qui avoient besoin d'une médecine, mais à qui il falloit ôter tous les dégoûts qu'elle pouvoit leur donner. Préceptes, dogmes, leçons, raisons pref fantes inspiroient un dégoût naturel qu'il falloit adoucir. On quitta en apparence les voies du pur raisonnement, on se tourna du côté du sentiment; l'esprit fuit plus volontiers les impreffions du cœur, que le cœur ne se rend à celles de l'esprit. La Fable où l'Apologue présenta le moyen qu'on cherchoit; la raison y parut débarrassée dece sévere attirail qui la fai soit quelquefois respecter, mais pref que toujours hair: on lui trouva un air gracieux, acceffible, qui la faifoit introduire, avant même qu'on l'eût reconnue, & la reconnoiffance alors |