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Fr 30.2.5 (35-26),

HARVARD
UNIVERSITY
LIBRARY

Mai 1964

Nademburg

RENSEIGNEMENTS GÉNÉRAUX.

CALENDRIER ADMINISTRATIF

AVEC L'INDICATION

DES FOIRES DU DÉPARTEMENT ET DES DEPARTEMENTS VOISINS.

Des Divisions du Jour.1

C'est de l'astronomie que nous empruntons la division des temps dans les usages de la vie. On peut dire que l'ordre et la multitude de nos affaires, de nos devoirs, de nos amusements, le goût de l'exactitude et de la précision, notre habitude enfin, ont rendu cette mesure du temps presque indispensable et l'ont mise au nombre des besoins de la vie.

On voit dans les livres de Moïse la division du temps par jours, semaines, mois et années bien établie. Le calcul qu'il donne de la durée du déluge en est une preuve. On peut encore s'en convaincre par ce passage que les corps de lumière soient faits dans le firmament du ciel, afin qu'ils séparent le jour de la nuit, et qu'ils servent de signe pour marquer les temps et les saisons, les jours et les années. Fiant luminaria in firmamento cæli, et dividant diem ac noctem, et sint in signa tempora et dies et annos.

Cependant l'Ecriture ne désigne le moment où les anges apparurent à Abraham, qu'en disant que c'était la plus grande chaleur du jour. Il en est de même dans toutes les occasions, de marquer les différents moments de la journée; ils n'y sont jamais désignés que d'une manière vague et incertaine, lorsque le soleil était prêt à se coucher sur le soir, le matin au lever du soleil, etc.

Cet article fait suite à ceux publiés en tête des Annuaires de 1844, 1845 et 1846.

Sallier, fondé sur un passage d'Hérodote, dit que les Grecs reçurent les heures des Babyloniens: bientôt les poètes en firent des déesses, filles de Jupiter et de Thémis. Ils les appelèrent les portières du ciel, et Ovide leur assigne l'emploi d'atteler les chevaux du soleil :

Jungere equos Titan velocibus imperat Horis.

Selon quelques savants, l'étymologie du mot heure vient d'un surnom du Soleil que les Egyptiens appellent Horus; d'autres le font dériver d'un mot grec qui signifie terminer, distinguer.

Les heures sont aujourd'hui la vingt-quatrième partie de la révolution diurne du soleil; mais il y eut autrefois des peuples qui par— tageaient en douze seulement l'intervalle total du jour et de la nuit, et cette division venait probablement des douze mois ou des douze lunes de l'année.

Les heures planétaires ou judaïques étaient des heures inégales, usitées anciennement chez les Juifs et les Romains. On divisait séparément le jour en douze parties, et la nuit en douze autres heures. Cet usage avait encore lieu du temps de Xénophon, 370 ans avant J.-C.

Les Juifs et les Romains distinguaient dans le jour naturel, pris du lever au coucher du soleil, quatre parties principales: prime tierce, sexte et none. Prime commençait au lever du soleil; tierce T trois heures après; sexte commençait à midi, et none, trois heures. avant le coucher du soleil; et le même nom indiquait peut-être tout l'intervalle de trois heures. [Par là on accorderait deux passages de l'Evangile : erat autem hora tertia, et cruxifixerunt eum (S. Marc)... et erat hora quasi sexta, et dixit Judæis: Ecce Rex vester (S. Jean).] Ces heures étaient plus ou moins grandes, suivant que le soleil était plus ou moins longtemps sur l'horizon.

Les heures babyloniques commençaient à se compter au lever du soleil; mais les 24 heures étaient égales.

Les heures italiques sont celles que l'on commence au coucher du soleil, à l'imitation des Juifs et des Athéniens; car les Juifs, de toute ancienneté, comptaient leur jour d'un coucher à l'autre.

Hipparque et Ptolémée comptaient les heures de minuit à minuit, et il paraît que de leur temps c'était l'usage à Rome et en Egypte.

Tous les astronomes commencent le jour à midi, comme on le voit dans Ptolémée. C'est ce que faisaient autrefois les Umbres, sui

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