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VALER E.

Ah! très-parfaitement :

C'est un homme d'esprit, de bonne compagnie,
Et je suis son ami de cœur, et pour la vie.
Oh ne l'est pas qui veut !

ARISTE.

Et si l'on vous montroit

Que vous le haïrez?

VALERE.

On seroit bien adroit!
ARISTE.

Si l'on vous faisoit voir que ce bon air, ces graces,
Ce clinquant de l'esprit, ces trompeuses surfaces
Cachent un homme affreux, qui veut vous égarer,
Et que l'on ne peut voir sans se déshonorer?

VALERE.

C'est juger par des bruits de pédans, de commeres.

ARISTE.

Non, par la voix publique : elle ne trompe gueres...
Géronte peut venir, et je n'ai pas le tems

De vous instruire ici de tous mes sentimens ;
Mais il faut sur Cléon que je vous entretienne,
Après quoi, choisissez son commerce, ou sa haine....
(Valere montre un air distrait et impatient.)
Je sens que je vous lasse, et je m'apperçois bien,
A vos distractions, que vous ne croyez rien;
Mais, malgré vos mépris, votre bien seul m'occupe,
Il seroit odieux que vous fussiez sa dupe.

L'unique grace encor qu'attend mon amitié,
C'est que vous n'alliez point paroître si lié
Avec lui, Vous verrez, avec trop d'évidence,

Que je n'exigeois pas une vaine prudence.
Quant au ton dont il faut ici vous présenter,
Rien, je crois, là-dessus ne doit m'inquiéter?
Vous avez de l'esprit, un heureux caractere,
De l'usage du monde, et je crois que pour plaire
Vous tiendrez plus de vous que des leçons d'autrui....
(Appercevant Géronte.)

Géronte vient; allons....

SCENE VII.

GÉRONTE, ARISTE, VALERE.
GERONTE, à part, d'un air fort empressé.

EH! vraiment oui, c'est lui....

(A Valere,)

Bon jour, mon cher enfant!... Viens donc, que je

t'embrasse !

(A Ariste.)

Comme le voilà grand !... Ma foi! cela nous chasse.

VALERE.

Monsieur, en vérité....

GERONTE, à Ariste.

Parbleu je l'ai vu là,

(Je m'en souviens toujours) pas plus haut que cela.

(Montrant la taille d'un petit enfant.)

C'étoit hier, je crois.... Comme passe notre âge!....

(A Valere.)

Mais te voilà, vraiment, un grave personnage....

(A Ariste,

(A Ariste.)

Vous voyez qu'avec lui j'en use sans façon ?
C'est tout comme autrefois; je n'ai pas d'autre ton.

VALER E.

Monsieur, c'est trop d'honneur !

GERONTE.

Oh! non pas ; je te prie,

N'apporte point ici l'air de cérémonie.

Regarde toi déja comme de la maison....

(A Ariste.)

A propos, nous comptons qu'elle entendra raison.
Oh! j'ai fait un beau bruit ! C'est bien moi qu'on

étonne !

La menace est plaisante! Ah! je ne crains personne.
Je ne la croyois point capable de cela !....
Mais je commence à voir que tout s'appaisera,
Et que ma fermeté remettra sa cervelle.
Vous pouvez maintenant vous présenter chez elle,
Dites bien que je veux terminer aujourd'hui.
Je vais renouveller connoissance avec lui.
Allez. Si l'on ne peut la résoudre à descendre,
J'irai dans un moment lui présenter son gendre.
(Ariste sort,)

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SCENE VIII.

GÉRONTE,

VALER E.

GERONTE.

EH! bien, es-tu toujours vif, joyeux, amusant?

Tu nous réjouissois.

VALERE, froidement.

Oh! j'étois fort plaisant!
GERONT E.

Tu peux de cet air grave avec moi te défaire,
Je t'aime comme un fils, et tu dois....

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Assurément, Monsieur.... j'ai tout sujet

De chérir les bontés....

GERONTE, l'interrompant.

Non; ce ton-là m'ennuie:

Je te l'ai déja dit, point de cérémonie.

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Venez, et partagez ma satisfaction.

CLEON, montrant Valere.

Je ne pouvois trop-tôt renouer connoissance

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Sans doute; il ne faut que le cœur
GÉRONTE, à Valere.

J'avois grande raison de prédire à ta mere
Que tu serois bien fait, noblement, sûr de plaire.
Je m'y connois; je sais beaucoup de bien de toi.
Des lettres de Paris, et de gens que je croi....

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