accompagnées de délibérations et de dispositions propres à démontrer réellement et positivement, que par vos soins l'équilibre entre les revenus et les dépenses sera rétabli; il ne faut pas qu'on entende parler sans cesse d'abolitions ou de diminutions de droits, d'accroissemens de remboursemens, de dédommagemens nécessaires, et que l'indemnité de ces sacrifices, la balance de ces pertes soient assignée sur des idées générales, sur des ressources vagues, sur le produit confus d'impositions ou d'améliorations dont la mesure et la possibilité restent inconnues. Vous n'empêcherez jamais que l'inquiétude de tous les citoyens sur leur argent, sur leurs revenus, sur leur fortune, n'environne vos travaux, et ne vous suive pas à pas; répandez donc une tranquillité devenue si pressante et si nécessaire. Ah! qu'il vous sera beau de relever par un grand effort la confiance abattue, de garantir l'état d'un désordre qui paroît inévitable à tous les yeux, et de rendre à la France cette vigueur intérieure dont on commence à perdre l'espérance, et cette considération politique au dehors, seule capable de la préserver de dangers qui, au milieu de nos fortes distractions, ne sont pas même comptés ; de dangers néanmoins qu'en tous les temps on doit placer au rang des événemens possibles, et

dans le nombre des motifs qui doivent obliger à s'occuper sérieusement du rétablissement du crédit et de la restauration de l'ordre dans les finances.

Vous réunissez, messieurs, les moyens né cessaires pour atteindre à ces différens buts, et pour répondre aux besoins de l'état; les craintes, les espérances se dirigent vers vous, elles semblent vous environner, et comme vous presser de toutes parts; et je n'en doute point, prenant en mains les intérêts éminens qui sont en péril, étendant votre sauvegarde sur les fortunes et sur l'honneur national, vous ajouterez cette gloire à celle que vous promettent vos utiles travaux, à celle dont peuvent se flatter, à si juste titre, les généreux citoyens qui, secondant les vues du meilleur des rois, assureront sur la même base le bon ́heur des peuples et la liberté publique.

PROJET DE DÉCRET présenté à l'assemblée nationale par le premier ministre des finances, le 1 octobre 1789..

MESSIEURS, je viens vous remercier trèshumblement des sentimens de confiance qui ont contribué à vous faire adopter les idées dont j'ai eu l'honneur de vous rendre compte; ces sentimens feront toujours l'objet de mon ambition, et ma récompense la plus précieuse,

et je vous prie de recevoir avec bonté l'hommage de ma respectueuse reconnoissance. Je ne sais pourquoi l'on a voulu me faire considérer l'étendue et la plénitude de votre confiance comme une sorte de responsabilité qui m'étoit imposée; il n'en est aucune qui pût m'effrayer, s'il n'y avoit pas d'autre moyen de témoigner au roi et à la nation mon absolu dévouement. Je cours un bien plus grand hasard par la simple réunion de mon bonheur au succès des affaires et à la prospérité de l'état d'ailleurs, puisqu'au milieu de tant de difficultés on ne peut se déterminer que par des vraisemblances, si quelqu'un doit être compromis, si quelqu'un doit s'exposer à des reproches, ne vaut-il pas mieux que ce soit moi? et que vous, messieurs, qui pouvez faire tant de bien, vous qui, pour le salut de l'état, devez conserver votre ascendant dans toute son intégrité, vous soyez, si vous le voulez, absolument à part dans l'issue de cette grande circonstance?

:

Vous ne perdrez pas de vue néanmoins qu'une ressource inusitée est commandée par une réunion de circonstances, sans exemple. Il existe des besoins urgens et considérables, il n'y a plus de crédit, et le numéraire effectif est entièrement disparu cependant, vous avez déclaré à plusieurs reprises, et de diffé

rentes manières, que vous vouliez être fidèles aux engagemens de l'état. Que reste-t-il donc, qu'un grand effort proportionné à cette grande

vertu.

C'est un malheur sans doute, et un grand malheur que d'être obligé de conseiller le recours à une contribution considérable; je le connois pour la première fois, et j'en éprouve toute l'amertume: aussi, après m'être assujetti de moi-même et par devoir à cette peine sensible, tout ce qui pourroit me venir des autres, opinion, jugement, censure, je le redoute moins. Mon âme, trop fortement préoccupée de ses propres regrets, est moins soumise aux atteintes de toutes les considérations extérieures.

Le moyen cependant que vous avez adopté, avoit été déjà présenté par l'un des membres de cette assemblée, sous le nom de centième denier, et votre mouvement général en faveur de cette proposition, avoit été regardé comme une sorte d'assentiment au vou de Paris, déjà manifesté de plusieurs manières; ainsi, j'ai suivi l'opinion publique, je ne l'ai pas prévenue.

Quoi qu'il en soit, me conformant à la teneur de votre dernière délibération, j'ai cru devoir vous proposer mes idées sur le décret qu'on attend avec impatience de la part de cette assemblée; j'ai supposé pour un moment

que j'avois à en tracer l'esquisse, afin d'éviter à chaque article la répétition continuelle de ces mots : Je propose à l'assemblée, je la prie d'examiner, je soumets à sa considération, etc.

J'ai cru que cette esquisse ou ce projet de décret devoit se rapporter au plan dont je vous ai fait l'exposition, puisque vous l'avez adopté dans son entier : je demande la permission de vous en faire la lecture.

Esquisse ou projet de décret.

L'assemblée nationale, ayant pris en considération le rapport qui lui a été fait de la situation des finances par le premier ministre de ce département, conformément aux ordres du roi, a reconnu la nécessité,

1o. D'assurer par une délibération préalable l'équilibre entre les revenus et les dépenses fixes.

2o. De pourvoir aux besoins extraordinaires qui sont indépendans des dépenses fixes.

3o. De concourir autant qu'il est en son pouvoir à la sûreté des payemens les plus prochains, et à la levée des embarras dans lesquels se trouve en ce moment, le trésor royal, par la rareté du numéraire et le discré dit général.

En conséquence, l'assemblée nationale a voté et décrété les dispositions suivantes :