cien voleur, ancien assassin, sorti marqué de Bicêtre pour commander la garde nationale1, dans laquelle deux fils du bourreau étaient officiers ; et il semble qu'au moins sur ce point, les Girondins auraient dû être d'accord entre eux, afin d'envelopper dans une haine et dans un mépris communs et bien légitimes, les révolutionnaires qui avaient si effrontément violé la représentation nationale, et qui les traînaient euxmêmes à l'échafaud! Eh bien il se trouva des Girondins pour se faire gloire d'avoir honoré la Commune, qui avait fait la révolution du 31 mai. Écoutez-les !

-Fonfrède «...J'ai plaidé plusieurs fois en faveur de la municipalité de Paris 3. »

-Duprat : « ...J'approuve maintenant la révolution du 31 mai*. »

1 Voici l'histoire de cet étrange général de la garde nationale de Paris: « Hanriot (François), chassé pour vol par le procureur Formey, dont il était domestique; puis destitué pour vol de l'emploi de commis aux barrières; puis pour vol de l'emploi d'espion de police; puis enfermé à Bicêtre; puis fouetté et marqué; puis massacreur, tant à Saint-Firmin qu'à la Force, où il but du sang de la princesse de Lamballe; puis nommé général de la garde nationale le 2 juin 1793; puis supplicié à Paris, le 28 juillet 1794. » (Mathon de la Varenne, Histoire particulière des événements qui ont eu lieu en France pendant les mois de juin, de juillet, d'août et de septembre 1792; p. 471-472.)

Henri Samson et Pierre-Charles Samson, fils du bourreau de Paris, étaient, le premier capitaine des canonniers de la section du faubourg du Nord, et le second sous-lieutenant des canonniers de la section du Nord.-Voyez leur procès après le 9 thermidor. (Bulletin du Tribunal révolutionnaire, 6o partie, n. 10, p. 38.) 3 Bulletin du Tribunal révolutionnaire, 2e partie, n. 47,

Ibid., n. 62, p. 246.

p. 188.

Vergniaud: «...Je fis rendre, dans la séance du 31 mai, un décret pour instruire les armées de ce qui s'était passé à Paris. Pénétré d'admiration de la conduite qu'avaient tenue dans cette journée les habitants de cette ville, JE FIS DÉCRÉTER QU'ILS AVAIENT BIEN MÉRITÉ DE LA PATRIE '.

Tout cela était vrai! Vergniaud fut pénétré d'admiration pour une Commune qui cerna la Convention avec des troupes et des canons, et il fit décréter que ceux-là avaient bien mérité de la patrie, qui arrêtèrent ou qui proscrivirent plus de cent membres de l'Assemblée.

Quant à l'adresse aux armées, ce fut, si c'est possible, un acte plus lâche encore. Barrère, rédacteur de cette abominable pièce, écrivit ceci : « Les ennemis de la république vont se hater de vous dire... que des milliers d'hommes se sont précipités autour de la Convention et lui ont dicté leurs volontés pour lois de la république. Français, vos représentants sont persuadés que le bonheur des empires ne peut être fondé que sur la vérité, et ils vont vous la dire... Si le tocsin et le canon d'alarme ont retenti, du moins aucun trouble, aucune terreur n'ont été répandus. Toutes les sections, couvertes de leurs armes, ont marché, mais pour se déployer dans le plus grand ordre et AVEC

1 Bulletin du Tribunal révolutionnaire, n. 43, p. 191.

RESPECT autour des représentants du peuple '. » Or, ces paroles étaient autant d'odieux mensonges; la Convention était prisonnière aux Tuileries; Vergniaud lui-même, qui essaya de sortir, fut obligé de rentrer au milieu des huées des tribunes 2 !

Deux ans plus tard, le 8 juillet 1795, le député Portiez (de l'Oise) proposa à la Convention de rectifier solennellement par un décret le procès-verbal notoirement faux du 31 mai et du 1er juin, et longtemps après, Barrère, auteur de l'adresse destinée à tromper la France, a lui-même révélé dans ses Mémoires l'odieux mensonge dont tous les journaux furent forcés de partager la complicité *.

Enfin c'était un crime, à cette horrible époque, de

1 Moniteur du 3 juin 1793.

2 « VERGNIAUD: La Convention ne peut pas délibérer dans l'état où elle est. Je demande qu'elle aille se joindre à la force armée qui est sur la place, et se mette sous sa protection. »— Vergniaud sort; plusieurs membres le suivent... Vergniaud rentre dans l'Assemblée. (Il s'élève quelques rumeurs.) (Moniteur du 3 juin 1793.)

3 Voici la motion de Portiez: « Les procès-verbaux des 31 mai et 2 juin contiennent des faits notoirement faux. Ils portent que la Convention s'est rendue, dans cette dernière journée, sur la place du Carrousel, et il n'est aucun de nous qui ne sache qu'Hanriot et ses aides de camp fondirent sur nous le sabre à la main, et nous empêchèrent de parvenir jusque-là. Que cette feuille de nos procès-verbaux soit donc arrachée; qu'un discours historique, rédigé par une commission nommée à cet effet, tienne lieu de ce procès-verbal mensonger.» (Moniteur du 11 juillet 1795.)

Barrère, Mémoires, t. II, p. 91 à 94.

ne pas aimer Marat. Antiboul et Vergniaud s'abaissèrent jusqu'à s'en justifier.

Herman ayant demandé à Antiboul quelle avait été son opinion dans le décret d'accusation contre Marat, il répondit : « J'ai voté contre 1. »

peur

Vergniaud, qui avait publiquement témoigné à la Convention de son profond mépris pour Marat 3, eut de son ancien courage et balbutia cette excuse : « On me reproche d'avoir vociféré contre Marat; je n'ai parlé qu'une seule fois contre lui. Lors du pillage des épiciers, on demanda le décret d'accusation contre Marat, je m'y opposai 3. >>

X.

Après de si éclatantes apostasies, il serait superflu d'insister sur les petites et ridicules lâchetés des Girondins, commises en présence de leurs bourreaux, c'est-à-dire bien inutilement; car, à moins d'être insensés, ils ne pouvaient pas se promettre la clémence de la Montagne. Le parti qui avait voulu les

1 Bulletin du Tribunal révolutionnaire, 2e partie, n. 63, p. 249. 2 Voici comment Vergniaud s'était exprimé sur Marat : « S'il est un malheur pour un représentant du peuple, c'est celui de remplacer à cette tribune un homme chargé de décrets de prise de corps qu'il n'a pas purgés; un hommé contre lequel il a été rendu un décret d'accusation, et qui a élevé sa tête audacieuse au-dessus des lois; un homme enfin tout dégoûtant de calomnies, de fiel et de sang. » (Moniteur du 27 septembre 1792.)

3 Bulletin du Tribunal révolutionnaire, 2° partie, n. 48, p. 171.

faire massacrer dans la nuit du 9 au 10 mars n'était sûrement pas disposé à les lâcher au mois d'octobre.

Alors à quoi bon s'abaisser dans leur propre estime et s'humilier aux yeux de l'histoire? Quel profit pensait tirer Antiboul de son triste mensonge, lorsqu'il se justifiait d'avoir déserté la Montagne pour le Marais, en disant qu'il s'était rapproché afin de mieux entendre 1? A qui Vigée espéraitil faire croire que s'il siégeait à droite, c'était uniquement parce qu'il était sourd de l'oreille gauche? La France est, avant tout, un pays de loyauté et de courage. Le public du tribunal révolutionnaire levait les épaules en écoutant ces paroles honteuses, et Fouquier-Tinville s'enhardissait dans la résolution de tuer d'un seul coup tout un parti, par l'idée de le trouver si menteur et si lâche.

Chose étrange! ces mêmes Girondins, tremblants en face de la mort, avaient affiché dans les Assemblées une bravoure poussée jusqu'à la fanfaronnade; on ne compterait pas les serments individuels et spontanés qu'ils firent de mourir à leur poste, et ils renouvelèrent tous ensemble et avec solennité ce serment, sur la motion de Vergniaud, le 31 mai 1793 3. Isnard, le plus bruyant de tous, n'avait pas trouvé que ce fut assez de mourir sur son banc; dans

1 Bulletin du Tribunal révolutionnaire, n. 63, p. 249.

2 Ibid., n. 57, p. 226.

3 Moniteur du 1er juin 1793.