fatiguer l'homme raisonnable, sans rien lui apprendre de fixe sur les institutions et le but de ces sociétés.

De cette foule d'ouvrages, on doit distinguer celui de M. Lefranc. Philosophe profond, historien habile, c'est sous son pinceau que se présente, dans tout son jour et sous les couleurs qui lui conviennent, l'Histoire de la Franc-Maçonnerie qui, de son temps, opéra la révolution de France, de nos jours les troubles de la Russie et les malheurs de presque toute l'Europe. Voulant donc, s'il nous est possible, éclairer les gouvernemens, et faire voir aux hommes sages les dangers que renferment les sociétés secrètes dans le but qu'elles se proposent, nous avons donné tous nos soins et fait tous nos efforts pour que rien de ce qui peut achever de les faire connaître ne manquât dans l'Histoire générale de la Franc-Maçonnerie que nous offrons en ce jour au public.

Dans cet ouvrage, divisé en trois parties, se trouvent réunis dans la première, le Voile levé pour les curieux; dans la seconde, la Conjuration contre la religion catholique et les souverains, par Mr. Lefranc; et dans la troisième, l'Histoire des sociétés secrètes modernes. En 1816, les mêmes éditeurs publièrent les deux premières parties, avec un tel succès, que l'édition se trouva épuisée sur-lechamp. Cela seul pourrait tenir lieu de tout éloge. Mais lorsque l'on saura que c'étaient les loges maçonniques qui les firent enlever pour les retirer de la circulation, que pensera-t-on de cet ouvrage?

Cependant, tel que nous l'avons publié alors, il n'était pas, à beaucoup près, ce qu'il est au

jourd'hui. M. Lefranc a bien pu nous retracer ce qui s'est passé avant lui et de son temps; comme il l'a fait, avec une profonde érudition; mais la force des choses est telle, et depuis trente ans les événemens qui ont bouleversé l'ordre des choses se sont pressés de toutes parts, avec tant de rapidité, qu'il restait à remplir un vide important dans cet intéressant ouvrage. C'est donc pour réparer cette lacune, que, dans la troisième partie de cette édition, nous donnons l'histoire des sociétés secrètes de nos jours, retracée par la plume des plus grands écrivains de notre siècle, D'ailleurs, nous nous sommes attachés à ne reproduire que des faits revêtus d'un caractère d'évidence telle, qu'il faudrait être, ou insensé pour vouloir les contredire, ou ignorant pour les révoquer en doute.

Nous pouvons assurer sans hyperbole, n'en déplaise aux lumières du siècle, aux illuminés de toutes les sectes, que cette œuvre de ténèbres, (car ils ne manqueront pas de l'appeler ainsi), achève de mettre au grand jour le but si long-temps caché de la franc-maçonnerie. Cependant nous leur avouons que nous leur pardonnerons de bon cœur leurs injures. Leur colère même sera à nos yeux une preuve de plus de l'excellence de notre ouvrage, leur dédain une marque de leur ignorance, et leur improbation nous confirmera, à leur égard, dans l'opinion qu'ils ne sont pas des initiés, mais de simples affiliés, des dupes enfin...... Puisse cet ouvrage dessiller les yeux des uns et prémunir les autres! puisse-t-il montrer à tous les frères maçons qu'ils ne sont que des frères déçus; que, semblables à ces jouets d'enfans qu'un ressort fait mouvoir, ils exécutent sous des chefs trom

PRÉFACE DES ÉDITEURS DE CET OUVRAGE.

peurs des évolutions qu'ils ne comprennent pas. Qu'ils se pénètrent bien que, si le grand œuvre de la maçonnerie pouvait un jour se réaliser, ils seraient des esclaves qui auraient acheté leurs chaînes de ceux (1) qui veulent rendre tous les hommes libres et égaux et rétablir l'univers dans sa première splendeur !

Afin d'atteindre plus sûrement le but qu'elle se propose, la philosophie épuise tous les moyens possibles pour réaliser le plan de destruction conçu par Socin. C'est ainsi qu'elle sappe jusque dans ses fondemens les institutions les plus utiles et les plus chères à la religion, pour en établir d'autres plus conformes à ses doctrines. Telle est la marche effrayante de la civilisation moderne qui porte la joie chez quelques frénétiques, fait sourire les ambitions mercenaires, et répand la consternation dans l'âme de l'homme réfléchi, chez qui l'exemple du passé sert de point de mire avec les événemens présens. Aussi, aujourd'hui que la maçonnerie veut guider les hommes, instruire les peuples et reproduire des œuvres conformes à ses doctrines, qu'elle tend évidemment au renversement de l'autorité de l'église universelle, les bons catholiques ne sauraient avoir trop de défiance pour ces manoeuvres qui ne tendent qu'à l'élévation du protestantisme sur les ruines de l'édifice de Pierre qu'elle veut anéantir.....

(1) Les troubles de la Russie n'attestent que trop ce que nous avançons, et ce qui en est rapporté à la fin de cet ouvrage ne laisse plus de doute à cet égard.

QUOIQUE plusieurs auteurs aient tenté de nous donner une histoire de la franc-maçonnerie, on peut dire que personne ne nous a encore parfaitement instruits du véritable état de cette société. J'ai lu l'origine de la franc-maçonnerie par M. Guillemain de Saint-Victor; l'ordre des francsmaçons trahi; le secret des mopses révélé; les francs-maçons écrasés; l'histoire des francs-maçons de la Grande-Bretagne ; le secret des francsmaçons; le franc-maçon dans la république; la réception mystérieuse des membres de la célèbre société des francs-maçons; la relation apologétique et historique, contenant l'ordre et l'établissement de la société des francs-maçons; les obligations d'un franc-maçon; l'anti-maçon; le secret des francs maçons mis en évidence; l'apologie pour l'ordre des francs-maçons ; défense apologétique des francs-maçons; le parfait maçon; le catéchisme des francs-maçons; la maçonnerie Adoniramite; le testament de la frée-masson; l'essai sur la franc-maçonnerie. On peut y ajouter les francs-maçons persécutés; le nouveau dictionnaire des francs-maçons; les déclamations contre la franc-maçonnerie, et en général les poèmes, les comédies et les chansons faites sur ce sujet, et j'ose assurer qu'on n'aura pas encore une idée nette ni vraie de la franc-maçonnerie.

Tout est mystère, emblème et secret dans cet art royal, et le vrai secret échappe au milieu des secrets simulés, dont toutes les cérémonies sont enveloppées. Il est peu de maçons eu état d'y découvrir la vérité, quoiqu'on leur assure qu'on ne la trouve qu'en loge, et qu'elle est voilée aux

B

yeux des profanes. Cependant puisqu'il est aujour d'hui, plus que jamais, intéressant pour ceux qui sont maçons, et pour ceux qui ne le sont pas, mais qui peuvent le devenir, de savoir en quoi cet ordre consiste, et pourquoi il a été établi, nous allons examiner le mystère de son origine, de ses cérémonies, son but et les engagemens que l'on contracte en y entrant; c'est de cet ensemble que nous espérons faire sortir une grande lumière, plus intéressante et plus lumineuse que celle qui brille aux yeux étonnés d'un jeune maçon. L'une ne frappe et n'éblouit que les yeux de son corps; l'autre, au contraire, éclairera son âme, et lui découvrira un projet sinistre, et la consommation de l'iniquité la plus criminelle dans ses projets, et la plus dangereuse qui ait encore été manifestée au monde depuis l'origine du christianisme.