ON SOUSCRIT AUSSI A PARIS, CHEZ BOSSANGE PÈRE, LIBRAIRE DE S. A. S. MONSEIGNEUR LE DUC d'ORLÉANS, ET CHEZ CHASSERIAU, LIBRAIRE, ÉDITEUR DU THÉATRE COMPLET DES LATINS, RUE NEUVE-DES-PETITS-CHAMPS, No 5. COMPLÈTES DE J.J. ROUSSEAU, MISES DANS UN NOUVEL ORDRE, AVEC DES NOTES HISTORIQUES ET DES ÉCLAIRCISSEMENTS; PAR V. D. MUSSET-PATHAY. PHILOSOPHIE. LETTRES DE LA MONTAGNE, Les ouvrages compris dans ce volume, composés pour la défense d'Émile et du Contrat social, ayant avec ces derniers une liaison nécessaire, doivent être classés dans la même division et les suivre immédiatement. Le premier est la Lettre à l'archevêque de Paris, et le second a pour titre :. Lettres écrites de la Montagne. L'histoire de celles-ci demande quelque développement, parce qu'elle se complique avec celle des troubles de Genève, dont la condamnation de Rousseau fut le prétexte ou la cause. Cette histoire doit naturellement précéder les Lettres de la Montagne; disons un mot de celle à l'archevêque de Paris. Jean-Jacques avait pour principe de ne répondre qu'à des adversaires dignes de lui, soit par le talent avec lequel ils l'attaquaient, soit par le rang qu'ils occupaient. Les autres n'obtenaient de sa part qu'un dédaigneux silence. C'est d'après ce principe qu'il prit la plume pour répliquer à l'archevêque de Paris, dont le mandement « l'affecta, parce qu'il venait d'un homme pour qui il avait toujours de l'estime, « et dont il admirait la constance 1. » Cette réplique passe pour un chef-d'œuvre. Jean-Jacques y suit sa maxime «< d'honorer l'auteur et de foudroyer l'ouvrage. Il y réunit tous les genres que permet la polémique, ajoutant, suivant l'occasion, à une logique pressante une ironie fine et piquante sans amertume. « Il y a dans cet écrit, disait Grimm, « des choses d'une grande éloquence, des raisonnements d'une grande force, et, ce qu'il y a de plus singulier, une légèreté « de plaisanterie qui n'appartient pas au citoyen de Genève 2. ་་ ▾ Confessions, liv. XII. 2 Parce qu'il ne voulait pas s'en saisir, et que ses méditations l'éloignaient de ce genre, dans lequel il aurait excellé s'il l'avait voulu. Assez de preuves justifient cette opinion. Outre la conversation dont parle Grimm, nous citerons R. VI. I |