LES

PRINCIPES DE 89

ET LA

DOCTRINE CATHOLIQUE

I

BUT DE CET OPUSCULE

Les adversaires de l'Église ont coutume de la combattre en lui attribuant des doctrines qui ne sont pas les siennes, et en jetant la confusion dans les idées au moyen d'expressions vagues et mal définies.

Cette manœuvre suppose, dans ceux qui l'emploient, une conscience fort large ou une connaissance insuffisante des matières qu'ils traitent; mais elle trompe aisément les esprits sans défiance ou

peu

éclairés et plaît à ceux qui haïssent et redoutent la vérité religieuse.

Jamais, peut-être, elle n'a été pratiquée en France avec plus d'audace et de succès qu'aujourd'hui. Elle se révèle particulièrement dans les déclamations et les écrits de toute espèce où l'on exalte les principes de 89, le progrès de notre époque, par opposition aux doctrines bien différentes, dit-on, qui présidèrent antérieurement au développement de la civilisation.

Sans cesse on parle des principes de 89, et l'on a soin de n'en pas préciser la formule, le sens ni la portée. On dit et l'on répète qu'ils constituent un droit nouveau, qu'ils sont la condamnation de la société ancienne et le fondement inébranlable de la société moderne; on ajoute, sans prendre soin d'en administrer la preuve, que l'Église les rejette et ne peut en aucune façon les accepter. Alors on tire ou on laisse tirer cette conclusion, que les catholiques fidèles à leur foi sont nécessairement hostiles au gouvernement, qui proclame ces principes, et à leur propre pays, qui les admet.

La manœuvre, on l'espère, donnera le change à l'opinion publique; les peuples se détacheront peu à peu de l'Église; ils finiront par la considérer comme une ennemie, et le pouvoir lui-même croira veiller à son propre salut, en dirigeant contre elle des mesures persécutrices.

Pour déjouer cette manoeuvre, du moins auprès