Il eft encor moins irrité

De l'inconftance dans les Belles
Que de l'infenfibilité.

Renonces donc à ton systême,
Soit par crainte ou par sentiment:
Et crois que le bonheur fuprême
Ne peut fe trouver qu'en aimant.

Par M. le Seurre de Muffey.

LA PROSPERITÉ ET L'ADVERSITÉ. Allégorie traduite de l'Anglois.

LA Providence envoya un jour deux de fes filles, la Profpérité & l'Adverfité. chez un riche Marchand nommé Vélafco, qui demeuroit à Tyr, capitale du Royaume de Phénicie.

Vélafco avoit deux fils, Félix & Uranio. Tous deux, deftinés au commerce avoient reçu une éducation proportionnée à la fortune de leur père, & avoient paffé leur enfance dans l'amitié la plus intime; mais l'Amour, devant qui toutes les affections de l'âme difparoiffent comme les traces d'un vaiffeau fur l'Océan, trouva bientôt le moyen de les défunir. Ils furent tous deux au même inftant enflammés par les charmes de Profperité;

la Nymphe, femblable aux filles des hommes, flattoit en particulier leurs efpérances, mais déclaroit en public qu'elle ne pouvoit prendre aucun engagement que fa fœur, de qui, difoit elle, elle ne pouvoit être long temps féparée, ne fût mariée en même temps.

Vélafco s'apperçut bientôt de la paffion de fes fils, & craignant tout de leur violence, il voulut en prévenir les fuites; il les contraignit, par fon autorité, fouffrir que le fort décidât de leurs prétentions; chacun d'eux s'engagea par un ferment folennel à époufer la Nymphe qui lui tomberoit en partage. Les lots furent tirés. Profpérité devint la femme de Félix, & Adverfité échut à Uranio.

Peu de temps après la célébration de ces deux mariages, Vélafco mourut, ayant légué à fon fils aîné la maison où il demeuroit, avec la plus grande partie de fes biens.

Félix étoit fi enchanté & fi orgueilleux de la beauté de fa femme, que les plus riches habits & les perles du plus grand: prix furent employées à en relever l'éclat.: Il lui bâtit un palais magnifique fur les débris de la maifon modefte de fon père;: détourna à grands frais une rivière pour embellir fon jardin, & en orna le rivage:

de pavillons fuperbes. Il recevoit à fa table la Noblelle la plus diftinguée, faifoit à fes convives la chère la plus délicate, réjouifloit leurs oreilles par une mufique délicieufe, & leurs yeux par la plus grande magnificence. Bientôt il ne regarda plus fes parens les--plus proches & fes amis les plus intimes que comme des étrangers; & fon frère-même, devenu pour lui un objet de mépris, reçuc ordre de ne fe plus préfenter à la porte.

Mais comme l'eau qui forme un grand canal fe perd dans les vallées, fi elle n'eft pas contenue par une digue; 'de même la fortune la plus confidérable eft? bientôt diffipée quand elle n'eft pas confervée par une fage économie. En peu d'années les biens de Félix furent altérés par fes extravagances; fes marchandifes lui manquèrent, faute de foins & d'exactitude, & fes meubles furent faifis par les mains impitoyables de fes créanciers. Il s'adreffa dans fa détreffe aux Nobles qu'il avoit fêtés & accablés de préfens; mais il n'en putrien obtenir : quelques uns même ne fe rappelèrent pas exactement fes traits; les amis, qu'il avoit négligés, le méprisèrent à leur tour, & fa femme elle-même infulta à fa misère, & le quit ta, après lui avoir reproché fes prodiga

lités. Cependant il en étoit fi fortement épris qu'il la fuivoit encore; mais Profpérité, voulant le fuir avec précipitation, laiffa tomber fon mafque & lui découvrit : un visage auffi difforme que, fous le masque, il l'avoit trouvé charmant.

On ne fait pas précisément ce qu'il devint enfuite. On croin qu'il erra dans l'Egypte, où il vécut miférablement des fecours de quelques amis qui ne l'avoient pas entièrement abandonné, & qu'il mourut peu de temps après dans la pauvreté & dans l'exil.

Retournons maintenant à Uranio, que nous avons vu chaffé par fon frère. Adverfité, quoiqu'elle ne fût qu'un objet de haine pour fon cœur & un spectre hideux à fes yeux, fuivoit par tout fes pas; pour aggraver fan malheur, il reçut la nouvelle que fon plus riche vaiffeau avoit été pris par un Pirate; qu'un autre avoit fait naufrage fur les côtes de Lybie; &, pour comble d'infortune, que le. Banquier fur lequel la plus grande partie de fes biens étoit placée, venoit de faire.. banqueroute & de fe retirer en Sicile.. Ramaffant alors les foibles reftes de fa. fortune, il abandonna fa patrie, &, fuivi par Adverfité, à travers des routes dé

fettes & des forêts inconnues, ils arrivèrent dans un petit village, fitué au pied d'une haute montagne. Là ils fixèrent pour quelque temps leur habitation; & Adverfité, pour diminuer les maux qu'il avoit foufferts, adouciffant la févérité de fes regards, lui donnoit les confeils les plus falutaires, guériffoit fon cœur de l'amour immodéré des biens de la terre, lui apprenoit à révérer les Dieux & à placer tout fon bonheur dans leur protection. Elle humanifoit fon âme, le , rendoit humble & modefte, compatiffant aux maux de fes femblables, & l'engageoit à les fecourir.

Je fuis, difoit elle, envoyée par les » Dieux à ceux qu'ils chériffent: car je » les conduis non- feulement, par ma févère difcipline, à la gloire éternelle; » mais auffi je les difpofe à recevoir » avec les plus grands tranfports, la joie la plus légère. Ce fut moi qui élevai » les caractères de Caton, de Socrate & » de Timoléon à cette hauteur prefque » divine, qui les rendit l'exemple des fiècles futurs. Profpérité, ma flatteufe mais perfide feur, ne réduit que trop » fouvent ceux qu'elle a féduits à être t » punis par fes cruels compagnons, le: Chagrin

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