même rang que l'Ordre de la Toison d'Or en Espagne et celui de la Jarretière en Angleterre. Les statuts de l'Ordre du Saint-Esprit se composent de quatre-vingt-quinze articles qui, à diverses époques, ont subi quelques modifications, mais toujours avec la plus grande réserve, et en se conformant aux délibérations du chapitre de l'Ordre. En voici le résumé : Le Roi, grand maître de l'Ordre, était tenu de jurer à son sacre d'en maintenir tous les statuts. Pour être admissible, il fallait professer la religion catholique, avoir atteint l'age de trente-cinq ans et faire preuve de trois quartiers de noblesse paternelle, sans compter le présenté. Les princes du sang pouvaient être reçus à l'âge de vingt-cinq ans, et même l'usage finit par s'établir de conférer le collier de l'Ordre aux membres de la famille royale aussitôt après leur première communion. Dès l'origine le nombre des chevaliers fut fixé à cent, y compris les prélats et les grands officiers commandeurs, et non compris les étrangers. Les prélats étaient au nombre de neuf, savoir: quatre cardinaux, quatre évêques ou archevêques et le Grand aumônier de France qui faisait toujours partie de l'Ordre. Ils étaient, ainsi que les grands officiers commandeurs, dispensés de faire leurs preuves de noblesse. Les grands officiers commandeurs étaient: Le chancelier-garde des Sceaux; Le prévôt, maître des cérémonies; Le grand trésorier; Le secrétaire. Il y avait en outre quatre officiers non commandeurs, attachés à l'Ordre, mais qui n'étaient pas compris au nombre des chevaliers et qui, comme nous le dirons tout à l'heure, portaient les insignes de l'Ordre d'une manière particulière. C'étaient: L'intendant; Le généalogiste; L'huissier. Les promotions se faisaient, le plus ordinairement, dans l'église des Grands-Augustins de Paris, jusqu'en 1661, dans la chapelle du château de Versailles, à partir de 1686, dans la chapelle des Tuileries sous la Restauration. 2o PARTIE, T. I. 3 et Le 1er janvier, le jour du sacre, la fête du Roi et la fête de la Pentecôte, étaient les principales époques des promotions. Tous les chevaliers, à l'exception des prélats, devaient avoir reçu l'Ordre de Saint-Michel avant celui du Saint-Esprit. Ils entouraient leurs armes des colliers des deux Ordres et prenaient le titre de Chevaliers des Ordres du Roi. Le collier de l'Ordre du Saint-Esprit se compose de fleurs de lis et de trophées d'armes en or, d'où naissent des flammes et des bouillons de feu, et de la lettre H couronnée, accompagnée de la lettre L depuis Louis XIII. La décoration consiste en une croix d'or à huit pointes pommelées d'or, émaillée de blanc sur les huit pointes, ayant une fleur de lis aux quatre angles. Au milieu est figurée une colombe, les ailes éployées en émail; de l'autre, l'image de saint Michel, or et émail. La croix des cardinaux et des prélats représente une colombe des deux côtés. Les chevaliers portent cette croix attachée à un large ruban bleu céleste moiré, dit le Cordon bleu, passé sur l'épaule de droite à gauche en forme de baudrier. Elle est portée en collier par les ecclésiastiques, et en sautoir par les officiers non-commandeurs qui sont au service de l'ordre mais qui ne sont pas comptés comme chevaliers. Les chevaliers portent en outre la croix de l'Ordre brodée en argent sur le côté gauche de leur habit, avec une colombe au centre et les angles garnis de fleurs de lis. Quoique l'Ordre du Saint-Esprit n'ait point été aboli lors de la révolution de 1830, il cessa de figurer dans l'almanach royal et aucune promotion n'ayant été faite depuis, on peut le considérer comme supprimé à partir de cette époque. Cependant un petit nombre de chevaliers existent encore aujourd'hui, douze tout au plus en comptant les regnicoles aussi bien que les princes étrangers, mais, comme ils n'auront pas de successeurs, il ne restera plus, dans un certain nombre d'années, que le souvenir de l'Ordre du Saint-Esprit qui a brillé d'un si vif éclat pendant près de trois siècles. A. TEULET. LISTE CHRONOLOGIQUE DES CHEVALIERS DE L'ORDRE DU SAINT-ESPRIT. HENRI III, Instituteur de l'Ordre et premier chef souverain. PREMIÈRE PROMOTION. Prélats reçus le 31 décembre 1578, en l'église Charles de Bourbon, II du nom, prince du sang, cardinal archevêque de Rouen, légat d'Avignon. Louis de Lorraine, cardinal de Guise, archevêque de Reims. René de Birague, cardinal, évêque de Lavaur, chancelier de France. Philippe de Lénoncourt, évêque d'Auxerre et de Châlons, depuis archevêque de Reims et cardinal. Pierre de Gondi, cardinal, évêque de Paris. Charles d'Escars, évêque et duc de Langres. René de Daillon du Lude, abbé de Chasteliers, depuis évêque de Bayeux. Jacques Amyot, évêque d'Auxerre, et Grand-aumônier de France. Chevaliers reçus le même jour. Louis de Gonzagues, prince de Mantoue, duc de Nevers, pair de France. Philippe-Emmanuel de Lorraine, duc de Mercœur, pair de France. Jacques de Crussol, due d'Uzès, pair de France. Charles de Lorraine, duc d'Aumale, pair de France. Honorat de Savoye, marquis de Villars, maréchal et amiral de France. Arthus de Cossé, maréchal et Grand panetier de France. François Gouffier, seigneur de Crèvecoeur et de Bonnivet. François comte d'Escars. Charles de Hallwin, seigneur de Piennes, marquis de Meignelais, depuis duc de Hallvin et pair de France. Charles de la Rochefoucault, seigneur de Barbezieux. Jean d'Escars, prince de Carency. Christophe Juvenal des Ursins, marquis de Trainel. François le Roy, comte de Clinchamp, lieutenant des pays d'Anjou, de Tourraine et du Maine. Scipion de Fiesque, comte de Lavagne, chevalier d'honneur de la reine Catherine de Médicis. Antoine, sire de Pons, comte de Marennes, capitaine des Cent gentilshommes de la maison du Roi. Jacques, sire de Humières et de Monchy, marquis d'Ancre, gouverneur de Péronne. Jean d'Aumont, comte de Châteauroux, maréchal de France. Jean de Chourses, seigneur de Malicorne, gouverneur de Poitou. Albert de Gondi, comte, puis duc de Rets, maréchal de France et général des Galères. René de Villequier, gouverneur de Paris et de l'Isle de France. Jean Blosset, baron de Torcy, gouverneur de Paris et de l'Isle de France. Claude de Villequier, vicomte de la Guerche. Antoine d'Estrées, marquis de Cœuvres, Grand-maître de l'artillerie de France. Charles-Robert de la Marck, comte de Braine et de Maulévrier, capitaine des Cent Suisses de la garde. François de Balzac, seigneur d'Entragues, gouverneur d'Orléans. Philibert de la Guiche, seigneur de Chaumont, Grandmaître de l'artillerie de France. Philippe Strozzi, colonel-général de l'infanterie française. SECONDE PROMOTION. Chevaliers reçus le 31 décembre 1579, en l'église François de Bourbon, prince de Conti. François de Bourbon, prince dauphin d'Auvergne, duc de Saint-Fargeau, puis de Montpensier, pair de France. Henri de Lorraine, premier du nom, duc de Guise, Grandmaître de France. Louis de Saint-Gelais, dit de Lusignan, chevalier d'honneur de la reine Catherine de Médicis. Jean d'Ebrard, baron de Saint-Sulpice. Jacques Goyon, seigneur de Matignon, comte de Torigny, maréchal de France. Bertrand de Salignac, seigneur de la Mothe-Fénelon. TROISIÈME PROMOTION. Chevaliers reçus te 31 décembre 1580, en l'église François de Luxembourg, duc de Piney, prince de Tingry, pair de France, ambassadeur à Rome. Charles de Birague, conseiller d'État. Jean de Leaumont, seigneur de Puygaillard, grand-maréchal des camps et armées du Roi. René de Rochechouart, baron de Mortemar et seigneur de Lussac. Henri de Lénoncourt, conseiller du Roi en son Conseil privé, maréchal de camp. Nicolas d'Angennes, seigneur de Rambouillet, vidame du Mans, capitaine des gardes du corps du roi Charles IX, ambassadeur en Allemagne et à Rome. QUATRIÈME PROMOTION. Chevaliers reçus le 31 décembre 1581, en l'église Charles de Lorraine, premier du nom, duc d'Elbœuf, Grand-écuyer et Grand-veneur et pair de France. Armand de Gontaut, baron de Biron, maréchal de France. Guy de Daillon, comte du Lude, gouverneur de Poitou et sénéchal de Rouergue. François de la Baume, comte de Suze, gouverneur de Provence. Antoine de Levis, comte de Quélus, gouverneur du Rouergue. |