Plusieurs conservent l'espoir que le puissant tribun, qui souleva tant de passions révolutionnaires, pourra porter enfin secours à la monarchie ébranlée.

On affectait alors de donner à la révolution un caractère universel, de proclamer qu'elle envahirait l'Europe, et que ses bienfaits uniraient les deux mondes. Au développement du système d'égalité dont on voulait offrir aux fédérés le spectacle, on imagina d'en joindre un autre d'une espèce nouvelle; ce fut de faire arriver à la barre une députation composée d'une tourbe d'étrangers, rebut de leur pays, qui se disaient fastueusement envoyés des quatre parties du monde pour proclamer à la barre la liberté du genre humain.

L'Angleterre, la Hollande, la Russie, la Pologne, la Prusse, la Saxe, l'Autriche, furent ainsi représentées à ce congrès. Il eut pour organe le baron prussien Clootz, qui avait pris le nom d'Anacharsis et le titre d'orateur du genre humain; ce fut lui qui prononça ce discours dont l'histoire d'aucun peuple ne fournit d'exemple.

Messieurs, le faisceau imposant de tous les drapeaux de l'empire français, qui vont se déployer le 14 juillet dans le Champ-de<< Mars, dans ces mêmes lieux où Julien foula

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<< tous les préjugés, où Charlemagne s'en«<vironna de toutes les vertus; cette solen« nité civique ne sera pas seulement la fête de <<< tous les Français, mais encore la fête du « genre humain. La trompette, qui sonna la «< résurrection du grand peuple, a retenti aux quatre parties du monde, et les chants d'allégresse d'un chœur de vingt-cinq millions << d'hommes libres ont réveillé les peuples en<< sevelis dans un long esclavage. La sagesse de « vos décrets, Messieurs, l'union des enfans << de la France, ce tableau ravissant donne des << soucis aux despotes, et de justes espérances <«<< aux nations asservies. A nous aussi est venue «< une grande pensée; oserons-nous dire qu'elle << sera le complément de la grande journée na« tionale? Un nombre d'étrangers de toutes << les contrées de la terre demandent à se ran«< ger au milieu du Champ-de-Mars; et le bon« net de la liberté qu'ils élèveront avec trans<< port, sera le gage de la délivrance prochaine « de leurs malheureux concitoyens. Les triomphateurs de Rome se plaisaient à traîner les peuples vaincus liés à leurs chars; et vous, Messieurs, par le plus honorable des con« trastes, vous verrez dans votre cortége des « hommes libres, dont la patrie est dans les fers, dont la patrie sera libre un jour, par

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« l'influence de votre courage inébranlable, et « de vos lois philosophiques. Nos vœux, nos << hommages seront les liens qui nous attache<«<ront à vos chars de triomphe. Jamais am« bassade ne fut plus sacrée. Nos lettres de «< créance ne sont pas tracées sur le parchemin, mais cette mission est gravée en chiffres ineffaçables dans le cœur de tous les hommes ; «<et grâce aux auteurs de la déclaration des

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droits, ces chiffres ne seront plus inintelligibles aux tyrans. Vous avez reconnu authentiquement, Messieurs, que la souveraineté réside dans le peuple : or le peuple est par<< tout sous le joug des dictateurs, qui se disent << souverains, en dépit des principes. On usurpe <«< la dictature, mais la souveraineté est inviolable; et les ambassadeurs des tyrans ne pourraient honorer votre fête auguste comme << la plupart d'entre nous, dont la mission est << avouée tacitement par nos compatriotes, << souverains opprimés. Quelle leçon pour les despotes! quelle consolation pour les peuples infortunés, quand nous leur appren(( drons que la première nation de l'Europe, << en rassemblant ses bannières, nous a donné <«<le signal du bonheur de la France et des << deux mondes! Nous attendrons, Messieurs, dans un respectueux silence le résultat de vos

« délibérations sur la pétition que nous dicte << l'enthousiasme de la liberté universelle. »

Menou présidait l'assemblée, qui ne craignit pas de devenir la risée de l'Europe en se livrant à de tels actes, et en se jouant impudemment de tous les gouvernemens de l'Europe. Le président de l'assemblée répondit gravement à l'orateur du genre humain. Les journaux révolutionnaires rendirent compte avec emphase de la députation du genre humain. Ces ambassadeurs étaient des étrangers sans aveu, habitant depuis longtemps Paris, et qui avaient recruté quelques portiers allemands ou suisses; des valets nègres représentaient des tartares affublés de costumes de sauvages choisis dans les magasins de l'Opéra. Les inventeurs de ce travestissement prirent la liberté d'en rire : tous ceux qui en faisaient partie furent recevoir, le lendemain, douze francs qu'avaient promis à chacun d'eux les directeurs de cette mascarade.

La plupart des députés royalistes avaient quitté la salle; plusieurs avaient reconnu d'anciens domestiques dans ces Africains ou ces patriotes siamois; mais Alexandre de Lameth, affectant de conserver sa gravité au milieu de ces travestissemens burlesques, parvint à faire de la députation du genre humain une transi

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tion pour arriver à de nouvelles destructions: « Ainsi donc, s'écria-t-il, cet autel de la patrie, qu'un civisme si ardent élève aujour« d'hui dans le Champ-de-Mars, va recevoir << non-seulement les sermens de la grande famille du peuple français, mais encore de la grande famille du genre humain. L'auguste << message que vous venez de recevoir, et dont je vous vois tous si profondément pénétrés, << n'est que le prélude d'un pacte encore plus << saint qui va lier toutes les nations. De nou<< veaux pélerins qui ne sont plus entraînés par << la superstition, mais par le plus beau mobile

qui puisse agir sur les hommes, abordent en «< foule dans nos murs. Mais, tandis qu'ils en<< tendent ici les plus nobles accens de la liberté, << faut-il qu'ils voient sur nos monumens, dans << nos inscriptions, sur les places publiques, <«< les témoignages du despotisme, de la flatterie, de la soif des conquêtes? Que diront-ils, << ces missionnaires de toutes les nations, en << voyant sur la place des Victoires les statues qui représentent quatre nations enchaînées << aux pieds de l'orgueilleux Louis XIV? Em<< pressons-nous de détruire des emblèmes qui choquent la dignité de l'homme. Je demande << que ces statues soient enlevées avant le 14