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,, famille, & d'enlever à Jesus-Chrift un nonbre innombrable d'ames qu'il a rachetées de fon fang....; je le demande à quiconque a de la droiture & du jugement, que veuton qu'elle faffe? Sa compaffion même pour ,, des malheureux qu'on féduit, qu'on cor,, rompt impunément que dis-je ? pour des nations entieres qui fe laiffent entraîner dans l'abyme, ne l'oblige-t-elle pas de recourir à la puiffance temporelle, la feule ,, capable de remédier à tant de maux d'une ,, maniere efficace? Protecteurs nés de l'Eglife, les magiftrats, les princes & les rois peuvent-ils alors, fans trahir leur confcience. abandonner la caufe de Dieu même ? Quoi! ,, pour peu qu'on bleffe l'honneur & le ref,, pect qu'on doit à leur rang fuprême, pour ,, peu qu'on attaque les auguftes prérogatives de leur couronne, la punition fuit toujours de près l'offenfe punition exemplaire & ,, proportionnée au délit punition jufte & ,, applaudie de tout l'univers; & les blafphe,, mes de l'impie qui outragent la majefté infinie du Roi des rois, les blafphemes d'une ,, légion d'incrédules paroîtroient indifférens à ceux-là mêmes qui tiennent de Dieu leur puiffance & leur grandeur! & la gloire du Souverain Monarque des Cieux feroit la. feule qui n'eût point de vengeur für la terre!.... Ce n'eft pas ainfi que doit être ,, gouverné le monde. La politique même eft intéreffée à prendre en main la défense de la Religion, puifqu'elle eft la fource de ,, toute autorité légitime, l'appui des trônes,.

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le feul fondement inébranlable des loix & ,, de la police des empires.

Auffi voyons-nous par-tout, depuis la paix , rendue à l'Eglife, que les princes les plus ,, habiles dans l'art de regner, ont été les ,, plus fideles à bannir de leurs états l'irréli

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gion & l'erreur qui ne pouvoient que les ,, troubler, en divifant tôt ou tard les efprits & les cœurs. C'a été la fage politique des , Conftantin, des Théodofe, des Marcien, , de tous les fouverains jaloux de fignaler leur ,, regne par des loix favorables au Chriftianif ,, me. Nos cyniques auront beau déclamer contre tant d'illuftres potentats. Il faut convenir qu'en vengeant par leurs édits l'Eglife, la Re,, ligion & les mœurs, ils rendirent fervice à l'humanité même, & mériterent à jamais le ,, fuffrage de la raison. Où la charité ne peut rien, n'eft-il pas néceffaire que la juftice intervienne? Les vœux de la charité fe bor,, nent, il est vrai, à la fimple correction des coupables; mais comme les droits de la ,, juftice s'étendent plus loin, fi quelquefois elle eft forcée d'ufer de fes droits, les coupables peuvent-ils s'en prendre à d'autres ,, qu'à eux-mêmes ? 25

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Qui que tu fois, ô aveugle volontaire, malgré ton obftination dans l'erreur, mal"gré l'incrédulité la plus univerfelle & la ,, plus décidée, veux-tu te mettre à l'abri des ,, pourfuites de l'inquifition la plus formidable? Veux-tu te fouftraire à la vigilance des magistrats, à la jufte vengeance des princes les plus attachés à la foi? On ne te de. Tome II. Ꮐ

mande qu'une chofe: tais-toi feulement, & penfe en ton particulier tout ce que tu voudras. Qui t'en empêche? Les rois & lest magiftrats ont-ils reçu du Ciel le don de difcernement des efprits? Leur a-t-il été donné, comme aux prophetes, de voir ce ,, qui fe paffe dans le cœur de l'homme? As-tu vu des juges prononcer fur autre chofe que fur des délits extérieurs? Dieu n'eft-il pas le feul juge des penfées? Si les tiennes font mauvaises, & que tu les rendes ,, contagieufes en les divulguant; fi tu as la manie de vouloir communiquer à d'autres ton impiété, c'est à toi-même que tu dois attribuer tout ce qui arrivera en conféquence. Tu t'es rendu criminel d'état, en violant fa loi la plus fainte. Ce ne fera plus , fimplement contre un incrédule qu'on févira; ce fera contre un mauvais citoyen, contre un perturbateur du repos public, unt impofteur, un féducteur, un rebelle, un ennemi de l'Eglife & de la patrie, un traître à Dieu & au roi. Mais nos philofophes veulent abfolument confondre la liberté de penser avec la liberté de tout dire, qui entraîne avec elle la liberté de tout faire; en ,, quoi ils montrent que ce n'eft ni la vérité, ,, ni la paix qu'ils aiment ou qu'ils refpectent. Dès-lors quelle attention ne méritentils pas de la part des gouvernemens éclairés?

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La comparaifon que fait l'auteur de la grandeur du chrétien avec celle des héros du monde, eft d'un développement plein de vérité &

\d'intérêt, de fentimens & d'images. Ceux même qui voudroient en contester le résultat, feront retenus par le témoignage intime & par l'expérience qu'ils ont au moins d'un des deux objets du parallèle.,, Faites taire toutes les trompettes de la renommée; abattez les théâtres & leurs décorations; congédiez le public fpectateur:

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>> il n'y aura plus de héros. L'obfcurité, le

» filence, la folitude font le néant des gran» deurs humaines. Ne cherchez pas les Alexandre, les Céfar, les Augufte, dans leurs ,, foyers, prefque toujours témoins de leur "aviliffement. Combien de fois le lit domef

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tique fut-il pour les plus illuftres potentats le tombeau de leur gloire! Combien de fois le moindre accès de fievre fit-il d'un Achille un Therfite! Combien d'actions, qui font la honte de l'humanité, on configne dans ,, l'hiftoire fecrete des dieux de la terre! De ,, loin, ce philofophe vanté est un Ariftide, un Caton. Examinez-le de près: vous ferez furpris de ne trouver qu'un finge, fous le manteau de la fageffe. Que dis-je ? C'est un tigre ou un ferpent. Fuyez, fuyez au plus ,, vite, fi vous l'avez offenfé..... Grand Dieu! ,, Qu'est-ce que l'homme réduit à lui-même ? Pauvre nature, foible raifon, que vous pouvez donc peu de chofe! Mais élevez vos ,, regards, & contemplez un chrétien : c'est-là que tout eft fublime.

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» Son cœur eft fi grand, qu'il faut un Dieu », pour le remplir. La feule éternité peut fuffire à fa penfée. Pour lui la mort est un ,, triomphe. Comment la craindroit-il? Con

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noiffez-le mieux : il a le courage de ne la ,, pas defirer, parce qu'il ne fe laffe point des combats de la vie. Il eft le feul au monde ,, qui n'ait pas un ennemi, puifqu'il aime tous les hommes. Où eft celui d'entr'eux, fût,, ce fon perfécuteur, pour la félicité duquel il ne foit prêt à verfer fon fang? Que n'eft-il donné à tous de découvrir le fond de fa belle ame! L'élévation de fes fentimens étonneroit les plus célebres mortels, & toucheroit les plus féroces. »

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"La douleur peut beaucoup fur fon corps, & rien fur fon efprit. Cette noble portion de fon être ne tient point à la terre; elle eft déjà unie au Très-Haut, & les accidens des créatures ne fauroient l'atteindre. Il n'y a que lui qui brave impunément le plus redoutable fléau des fociétés, ce fupplice , plus cuifant que le feu, qui tourmente l'ame immédiatement & fans relâche, le mépris & la dérifion. Quelle prife auroit fur lui la ,, volupté? Elle eft faite pour les fens, & le chrétien eft tout ame. La gloire humaine eft trop au-deffous de fes mérites & de fon ambition. "

» Ce n'eft point ici le héros d'un jour ou d'une époque c'eft le héros de tous les inftans de la vie, le héros de tous les lieux : un héros en public & dans la folitude, un héros à la mort & dans la fanté, un héros fous le chaume comme fur le trône, un héros d'habitude qui s'humilie, fouffre & ,, pardonne, un héros bienfaifant, qui peut fe paffer de la reconnoiffance, un héros vic