» voies qui effarouchaffent moins les efprits; » qu'en conféquence la réfolution fut qu'ils s'appliqueroient tous à établir par leurs écrits quatre points particuliers, tant de conduite » que de doctrine. »

Le premier confiftoit à rendre la pratique des facremens de Pénitence & d'Eucharistie fi pénible & fi effrayante, qu'ils devinffent abfolument inacceffibles. Le fecond à exalter la grace de telle maniere, qu'il s'enfuivit qu'elle feule opéroit tout en nous, & qu'elle faifoit néceffairement plier fous fa 99 puiffance notre franc arbitre; qu'on ne re> connût point de grace à laquelle on pût ré fifter, c'est-à-dire, point de grace fuffifante; qu'on tint que, Jefus-Chrift par fa mort n'a. » voit pas acquis à tous les hommes, ni même à tous les juftes, les graces néceffaires pour obferver les préceptes, & pour fe fauver. Le » troifieme point confiftoit à décrier ceux des directeurs de confcience, qu'on prévoyoit devoir s'oppofer le plus efficacement à la ré, volution, & prémunir les foibles. Le qua » trieme enfin, à s'attaquer au chef même de P'Eglife, & à l'Eglife enfuite, à reftreindre "fon infaillibilité à fes affemblées écuméniques, afin d'être toujours en paffe d'appel»ler au futur concile, quand le premier pafteur auroit lancé quelque anathême fur la nouvelle doctrine. Pour la défense de tous ces articles, on convint encore, fuivant la Relation juridique, de fe couvrir de l'autorité » de S. Auguftin, tant à raison de fa préémi, » nence entre les faints docteurs, que parce

» qu'ayant combattu des héréfies diamétrale»ment oppofées, & qu'étant entendu dans » les fens que lui avoient déjà donnés tant de » fubtiles novateurs, on pourroit tourner à la » ruine du libre arbitre ce qu'il avoit écrit de plus fort contre les ennemis de la grace. »

Si les injures tenoient lieu de réfutation, ce rapport feroit parfaitement réfuté. Les » plus célebres partisans des nouvelles erreurs » ont déchargé par torrens le fiel & la bile

fur ce qu'ils appellent un roman diabolique, " & le plus fot conte qui fut jamais. Ce qu'ils » ont trouvé de mieux à dire, après les in"jures, c'eft que le docteur Antoine Arnauld

qu'ils fuppofoient défigné dans la relation » par A. A, n'avoit que neuf ans lors de la "conférence de Bourg- fontaine; comme fi » d'autres personnages ne pouvoient pas avoir » les mêmes lettres, pour initiales de leurs » noms. En effet, on leur en a cité un autre » d'un âge propre à figurer dans cette lice, & » dont les deux noms qu'il portoit, celui de " famille & celui d'une terre, commençoient » l'un & l'autre par un A. Des fuffrages plus » capables de faire impreffion, des perfonnes "auguftes, qui n'avoient en ceci d'autre in. térêt que celui de la Religion, n'ont regardé ni l'auteur de la Relation comme un romancier diabolique, ni la Relation comme le plus fot conte qui fut jamais. C'est par l'ordre de la reine, mere de Louis-le-Grand, » que le fieur Filleau la fit imprimer; & l'im preffion finie, la reine, par une lettre du 19 Mai 1654, lui en marqua fa fatisfaction

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» en ces termes : J'ai voulu vous faire la » préfente pour vous témoigner que je vous fais gré du zele que vous avez fait paroitre en cette occafion. Et cet aveu de la Cour, toujours portée à ménager la délicateffe des familles, fut peut-être caufe que les noms des novateurs confultans ne furent ,, défignés que par des caracteres vagues. Outre ce témoignage de la cour fur le fond de la chofe, on trouve dans les lettres des confulteurs les plus fufpects, bien des indices » qui la rendent vraisemblable. ""

"Cependant, malgré toutes ces vraifemblances & ces préfomptions, nous ne faurions nous perfuader que fix perfonnes, » élevées dans le fein de la vraie Religion, » aient formé unanimement le projet, auffi » abfurde qu'affreux, de la renverfer de fond " en comble. Refpectons les ombres qu'on a

voulu répandre fur ce fait, & que la diver

fité dans quelques dates, nous ne le diffi"mulerons pas, ajoute encore à l'ambiguité » des lettres initiales. Ah! que nous cherchons "beaucoup moins à noircir les auteurs de la

féduction, qu'à en éclairer, s'il étoit poffi"ble, les aveugles victimes. Mais auffi nous " ne devons pas laiffer traduire en fauffaires, "deux catholiques zélés, dont l'honneur fans "doute ne doit pas moins nous intéreffer que » celui des novateurs. Et comment accuser › raisonnablement de faux, foit l'éditeur de » la Relation, qui ne produifit que ce qu'on lui avoit attefté, foit le dépofant même, encore tout plein de l'horreur qui l'avoit

tiré du complot, où il s'étoit inconfidéré»ment engagé? Il a pu fe faire néanmoins, " & nous aimons à le croire, que cet unique » témoin, quoique d'une foi pure & d'une "piété fincere, à raison même de fa foi & "de fa piété, fe foit alarmé à l'excès, & qu'il

ait vu le fcandale plus grand qu'il n'étoit » en soì, ou dans le grand nombre de ceux » qui y connivoient. Que les deux pivots du

janfénifme aient penché à l'établir fur la » ruine même de nos facremens & de nos "myfteres, l'un perfuadé que depuis cinq » cens ans il n'y avoit plus d'Eglife (a), l'au

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(a) Je vous le confesse, dit-il un jour à S. Vincent de Paul, Dieu m'a donné & me donne de grandes lumieres. Il m'a fait connoître qu'il n'y a plus d'Eglife. Et comme à ce propos le faint témoigna la plus grande surprise; Non, répliqua l'illuminé, il n'y a plus d'Eglife, Dieu m'a fait connoitre que depuis cinq ou fix cens ans il n'y avoit plus d'Eglife. Avant cela, l'Eglife étoit comme un grand fleuve, qui avoit fes eaux claires; mais à préfent, ce qui nous femble l'Eglife, n'est plus que de la bourbe. Le lit de cette belle riviere eft encore le même ; mais ce ne font plus les mêmes eaux. Eh quoi! Monfieur, lui dit le faint homme, voulez-vous " plutôt croire vos fentimens particuliers que la » parole de notre Seigneur, qui a dit qu'il édifieroit fon Eglife, & que les portes de l'enfer ne prévaudroient pas contre elle ? It eft vrai, répondit l'abbé, Jesus-Christ a édifié Son Eglife fur la pierre: mais il y a tems d'édifier, & tems de détruire. Elle étoit fon épouse; mais c'est maintenant une adultere une prostituée : c'est pourquoi il l'a répudiée, & il veut qu'on lui en fubftitue une autre qui lui fera fidele.... Voici le por

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tre qui ne penfoit que d'après celui-ci, & » qu'aveugloit d'ailleurs fa paffion pour fon

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trait que notre hiftorien trace de cet héréfiarque à la fin du 21. tome.,, Avec un efprit des plus com,, muns, ou plutôt fort éloigné du fens commun & approchant du délire, il avoit au degré fu,, prême le génie de l'intrigue & de la féduction. Qu'on en juge par le point auquel il réuffit à fafciner le docteur Antoine Arnauld, & tant d'autres. Telle fut la raifon pour laquelle le cardinal de Richelieu le mit hors d'état de brouiller en le faifant confiner dans une prifon, où il demeura jufqu'à la mort de ce miniftre. Son » principal ouvrage eft un gros in-folio intitulé: » Petrus Aurelius, & qu'on réduiroit au plus petit » livre, fi l'on en retranchoit toutes les fottifes ,, qu'il y dit aux Jéfuites. Il eut affez de manege » pour le faire imprimer aux dépens du clergé de » France, mais trop peu pour empêcher la cour de le fupprimer. Sa Question Royale, apologie formelle du fuicide, & de l'homicide en bien des » cas, mérite à peine attention fous ce point de ,, vue; tant il y a fu raffembler de principes encore plus repréhenfibles, de maximes & de dogmes », païens, d'impertinences & d'extravagances en tout genre. Son Apologie pour le Chapelet du S. Sa crement, la Théologie familière, & plufieurs de fes lettres qui font en très-grand nombre, portent ,, également la marque d'une fuffifance inepte & ,, ridicule, fans compter le fond corrompu des chofes. Mais le ridicule y eft fi frappant, qu'il en » peut tout feul faire l'antidote. Si les puiffances eccléfiaftiques, en méprifant la plupart de ces abfurdes productions, en ont condamné quelques,,unes, ce fut moins pour prévenir les fimples ,, mêmes contre ce dogmatifeur abfurde, que pour les tenir en garde contre l'admiration feinte de " fes artificicux panégyriftes

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