pourrait ne pas être ridicule dans la langue Hébraïque si l'on se donnait la peine de lire le commentaire que Bossuet a fait du Cantique des Cantiques, et l'explication que M. du Guet a donné du livre de Job, on se convaincrait de cette vérité.

Il reste à examiner si la religion Chrétienne est en parfaite concordance avec les prophéties contenues dans l'Ancien Testament, dont la vérité se prouve encore par la religion chrétienne, qui est l'accomplissement des faits prédits par l'Ancien Testament. Quel enchaînement de preuves! Qu'il est facile de reconnaître à ce concours de certitudes l'oeuvre de Dieu !

LXXI. ENTRETIEN.

De l'authenticité de l'histoire de Jésus-Christ et de l'Évangile.

Nous remarquons

remarquons dans l'histoire de JésusChrist, dans l'Évangile la même authenticité que dans l'Ancien Testament. On n'a jamais contesté à Saint-Pierre et à Saint-Paul, ni aux autres apôtres leurs dépositions écrites, c'està-dire, les écrits qu'on leur attribue.

Les Chrétiens formèrent, ainsi que les Juifs une société nombreuse, qu'on nomme l'Église. Jésus - Christ, leur maître, prévoyant que la voie d'examen les mettrait en danger de tomber dans l'hérésie, dans le scepticisme et l'infidélité; connaissant que la voie d'autorité était la seule voie de salut, établit un chef à son église, à la société qu'il formait. Tu es Petrus, et super hanc petram ædificabo Ecclesiam meam. Vous êtes Pierre, et sur cette pierre j'établirai mon église. Sicut audio, judico. Je juge, disait-il, se Tome II.

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lon ce que j'ai ouï (1). Qui vous écoute, m'écoute, disait-il à ses apôtres (2). Allez vous mémes ; enseignez toutes les nations. Allez étré mes témoins par toute la terre (3). Il leur confia le précieux dépôt de sa doctrine, de ses miracles (4), ajoute l'apôtre Saint Paul aux Éphésiens, chap. 4 : « Jésus-Christ lui» même, a donné à son Église des apôtres, des

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prophètes, des pasteurs, des docteurs, pour l'assemblage des saints; pour l'œuvre du mi»nistère, pour l'édification du corps de Jésus>> Christ, afin que nous ne soyons plus flottans » à tout vent de doctrine, et emportés tantôt » d'un côté, tantôt de l'autre par les diffé>> rentes opinions des hommes. Et à Timothée, » 2, 2: les choses que vous avez entendues de >> ma bouche devant plusieurs témoins, com» mettez-les à des gens qui soient aussi capables » d'en enseigner d'autres. Le même apôtre an» nonçait aux Hébreux, 13, 17: obéissez à vos >> conducteurs et vous y soumettez; car ils » veillent pour vos âmes, comme devant en

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(1) Jean, 5, 30.

(2) S. Luc, 10, 16.-S. Mathieu, 10, 40. (3) S. Jean, 20, 21, 48.-S. Marc, 16, 15

(4) Timothée, 6, 20.

22, 23.-S. Luc., 24, 47, S. Mathieu, 28, 19.

» rendre compte, et aux Galates, 1, 8, 9.

Quand nous-mêmes ou un ange du ciel vous > annoncerions un autre Évangile, qu'il soit

» anathème!

Les choses qui supposent un fait ne peuvent sé connaître que par le témoignage et la voie d'autorité. En effet, ce n'est point par la méditation ni par le raisonnement que nous pouvons nous assurer qu'il y a une ville de Londres; c'est uniquement par des autorités et par des relations, si nous ne pouvons aller sur les lieux pour nous en assurer nous-mêmes. Il en est de même d'une religion révélée, établie sur des faits. C'est ce témoignage que l'Église Catholique fournit. Toutes les Églises particulières qu'elle renferme, et qui sont dispersées en tant de lieux produisent ce témoignage. Tout ce grand corps assure qu'il a appris les faits, qui composent la religion chrétienne, de la génération à laquelle il a succédé, et que les générations précédentes les avaient appris de même les unes des autres, depuis celle qui avait vu de ses propres yeux ce que les Apôtres faisaient, et qui avait entendu de ses propres oreilles ce qu'ils prêchaient.

Cette société, qui était fortement persuadée que l'Évangile contenait les assurances d'une félicité éternelle; cette société méprisée, per

sécutée qui puisait continuellement dans ce livre les consolations et les secours, que les épreuves lui rendaient si nécessaires, s'en serait-elle laissé imposer sur l'authenticité d'une déposition, qui lui devenait chaque jour plus précieuse? Cette société, au milieu de laquelle les auteurs des écrits avaient vécu, et qui en avait été long-temps gouvernée, aurait-elle manqué de moyens pour s'assurer de l'authenticité des écrits de ces auteurs, et aurait-elle été dans l'indifférence sur l'emploi de ces moyens? n'aurait-elle pas veillé au contraire à ce qu'il n'y eût aucune altération, le moindre changement? Elle y veilla si scrupuleusement; elle prit tant de précautions, que les premiers fidèles avaient tous sur eux, ou du moins dans leurs maisons, le livre des évangiles. Ils avaient la copie exacte des épîtres que Saint Pierre et Saint Paul avaient écrites, ou leur avaient adressées. Il suffirait, pour prouver combien ils prenaient de soins à ce sujet, de citer ce passage de Saint Luc, l'Évangéliste, ch. 1. v. 1, 2, 3, 4.

« Comme plusieurs ont entrepris d'écrire » l'histoire des choses, dont la vérité a été » connue parmi nous avec une entière certi»tude, par le rapport que nous en ont fait » ceux qui les ont vus eux-mêmes dès le com» mencément, et qui ont été les ministres de