Encore vous, dit-il avec un ton d'amer reproche, ne pouvez-vous me laisser mourir en paix? - René, je veux te sauver à tout prix, dit cette femme. Il détourna la tête. Ma voiture nous attend à la porte de la Conciergerie et va nous emmener, en quelques heures, loin de Paris et de la mort qui te menace. - Ma voiture, dit-il, la voilà, montrant une des charrettes dans laquelle quelques prisonniers montaient déjà. Elle lui montra un papier qu'elle ouvrit. C'était un ordre de surseoir à l'exécution et signé : Fouquier Tinville. René ne lut pas le papier, il ne vit que le nom. Fouquier Tinville, quoi, vous êtes... Je te sauve et nous fuyons ensemble. René la repoussa d'un geste méprisant. -Adieu, madame, dit-il, j'aime mieux mourir. Elle recula atterrée, et René d'Aubersac passa devant elle. Quand elle songea à le rejoindre, il était dans une des charrettes, et les voitures funèbres s'ébranlaient. Elles prirent par la rue Saint-Honoré et arrivèrent sur la place de la Révolution, précédées et suivies par une foule énorme et tumultueuse. Mais derrière, et effleurant presque la troisième char rette, marchaient un homme et une femme; l'homme était vieux et avait peine à suivre tant il paraissait fatigué et brisé, néanmoins, son visage dénotait encore une grande énergie; la femme était jeune, belle, mais vêtue de longs habits de deuil et le visage bouleversé. Dans ses bras, il y avait un enfant de quatre à cinq mois à peine, qui, s'étant réveillé depuis quelques minutes, ouvrait des yeux étonnés. A l'angle de la place, les regards de René d'Aubersac se croisèrent avec ceux de la jeune femme, il y eut entre eux comme un courant électrique. Les lèvres de la femme remuèrent et les yeux du condamné à mort parlèrent. Puis, sur la place, quand il descendit de la charrette, qu'il monta sur l'échafaud et qu'il présenta sa tête au bourreau, la femme poussa un cri, et éleva en l'air l'enfant qu'elle tenait dans ses bras. -Elève-le pour la liberté! lui lança, d'une voix vibrante, l'homme qui déjà n'était plus et dont la tête roula dans le panier sanglant. Thérèse s'est souvenue des dernières paroles du décapité : élève-le pour la liberté ! L'enfant qu'elle a mis au monde est mort un jour pour elle, fusillé deux fois par les hommes du 2 décembre!... Mais qui ne se souvient de l'histoire de Martin Bideauré? FIN TABLE DES MATIÈRES PREMIÈRE PARTIE Les Amours des Girondins I. Louvet et le chaste amour de sa vie. venger la cause de toutes les femmes. La chute de la royauté et la victoire du peuple. |