On n'a pû m'en montrer un feul de ce mauvais aloi. A-t-on donc conclu ces Traitez, ces Alliances, ces Conventions pour les cacher à toute la terre; c'eft ce qu'on ne peut foutenir. Les Traitez, les Conventions, les Alliances ne font pas faites pour deux ou trois Rois perfonnellement, ils y font fouvent les moins intereffez; les conditions de ces inftrumens concernent particulierement leurs Sujets; ainfi c'eft entre leurs mains qu'on doit les mettre. Qu'ai-je fait autre chofe? Il y auroit de l'imprudence à publier un Traité ou une Refolution huit ou quinze jours après fa conclufion & avant que la ratification en ait été faite; mais quand le Seau de la ratification y a été apofée, c'est une loi de l'Etat, chacun a droit d'en être inftruit. C'eft ainfi que l'on a vû dans cette Republique le célebre Aitzema publier tous les ans un Rccueil de qui s'étoit paffé, conclu, réfolu pendant l'année, dans les Etats Generaux, ou dans ceux des autres Provinces, ou dans les Etats voisins; c'est à ceite exactitude que nous devons fon excellent Recueil, où l'on a recours tous les jours pour trouver des preuves à des chofes, qui fans cela refteroient trèsdouteufes. J'ai fait ce qu'a fait Aitzema: fuisje plus coupable que lui? Mais j'ai un exem ple ple plus moderne. Ai-je fait autre chofe que ce que fait actuellement Mr. Lamberti avec tant d'aplaudiffement? je ne trouve qu'une difference entre lui & moi; c'eft qu'ils s'eft retiré en Suiffe fa Patrie, pour de à donner fon Recueil au Public, & moi je le fais fous les yeux de ceux qui ont eu tant de part aux Negociations, que je raporte. C'est une preuve pour moi, que je ne crains point d'être accusé de fausseté, ni de rien raporter qui puiffe choquer qui que ce soit ; cependant je me trouve obligé de faire mon Apologie. Avouons-le, c'eft moins la mienne que celle de la Verité, ce n'est pas moi que l'on attaque, c'eft elle. J'ai à répondre à trois objections, r. Que les Pieces que je publie font encore de trop fraîche date; 2 Que j'ai trahi la confiance d'un grand Miniftre; 3. Que je fuis trop liberal d'Epithetes. Ad primum. Mon deffein en generaleftil bon ou mauvais ? ceux mêmes qui fe font declarés contre moi, n'ont pû le defa prouver, puifque d'un côté je leur ai évité la peine de raffembler des Pieces détachées que l'on trouve avec peine; & qu'en fecond lieu, j'ai fait un Recueil de toutes celles, qui doivent fervir à décider les importans Articles qui font agitez au Congrès. Or pouvois-je executer ce plan fans raporter toutes les pieces qui y font relati➡ ves? il doit fuffire qu'elles foient toutes autentiques & veritables. Puifqu'il s'agit de faits très-modernes, pouvois-je produire que des pieces auffi modernes? Enfin j'ai pour moi la conduite d'Aitzema qui vivoit dans un tems bien plus critique que celuici, & qui n'a jamais été blâmé. Ad fecundum. Si parce qu'un fecret nous a été confié, il nous étoit defendu d'en faire aucun ufage, il vaudroit mieux n'en être jamais dépofitaire. Les fecrets ont leur période comme toutes les autres chofes de la vie. Surtout en matiere de Politique : il eft un tems où il y auroit de l'indifcretion & du crime à les réveler, mais doivent-ils être enterrés dans un éternel oubli? que deviendroit la plus belle partie de l'Hiftoire ? Ad tertium. J'avoue, que cette accufation m'a parue la plus extraordinaire ; car enfin c'est vouloir me mettre dans la néceffité de ne me fervir que de fubftantifs, & de bannir de ce que j'écrirai les adjectifs & même les adverbes, qui font les épithetes des verbes, ce feroit m'ôter cette brieveté dans l'expreffion que j'ai me tant, car enfin une épithète bien placée vous peint vivement un homme ou une chofe comme d'un feul coup de pinceau Sans Sans doute, c'est la vivacité de cette pein ture qui déplaît. Je me ferois imaginé que, je n'aurois eu de plaintes à attendre que de ceux qui auroient pû craindre que leur por trait eut été hideux; mais où eft l'homme qui fe connoiffe affez pour avoir cette penfée de lui-même, ainfi je ne craignois aucune plainte. Cependant il s'eft trouvé des gens qui, pour avoir un prétexte de me chagriner, ne pouvant fe plaindre du pre fent, ont porté leurs craintes fur l'avenir, dans l'aprehenfion de fe voir peints en grand dans un ouvrage peut-être pofthu me que je promets, & où je m'engage de devoiler toute la mancevre des Negocia tions de mon tems. Les perfonnes, qui craignent mes épithetes pour ce tems-là, ne peuvent-elles point paffer pour extre mement précautionnenfes, s'il m'eft permis de me fervir de ce terme? qu'elles s'en repo sent fur mon penchant pour la verité, je leur promets, foi d'honête homme, & j'ai le bonheur de paffer pour tel, quoiqu'avec un ancien malim effe quam videri, que je ne metrai point dans leur portrait, ou dans leur caractere un feul trait faux, que je fau rai être tel: & j'examinerai de fi près ce que j'efpere avoir le tems de mettre dans cet ouvrage, que je n'y laifferai rien que de três veritable. Tout Tout ce qui précede me regarde; voici ce qui concerne mon Libraire. Ce Volume-ci étoit neceffaire pour avoir toutes les pieces préliminaires du Congrès de Soiffons, pieces fans lesquelles il fe trouve plufieurs chofes dans les Traitez qu'il eft dificile d'expliquer. Neanmoins nous n'avons pû encore y tout mettre, fans le rendre d'une groffeur énorme. Il nous refte toute l'importante affaire du Mecklenbourg, & celle de la Compagnie - des Indes Danoise établie à Altena; fans parler de quelques Traitez fecrets qui nous manquent encore, & que nous pourons recouvrer. Enfuite viendront les Negociations de Soiffons & de Fontainebleau, & de cette maniere on aura un Ouvrage complet des Negociations de cette Paix: Ouvrage qui ne peutêtre que très-imparfait en ne commençant qu'aux preliminaires. Il eft des Frelons dans la focieté comme dans la Republique des Abeilles, qui ne cherchent qu'à fe nourrir du travail des autres; nous favons qu'il y a des gens, qui courant fur nos brifées, ont promis au Public un autre Recueil, ou pour mieux dire, un amas informe des Pieces du Congrès, nous ne leur envions pas le deffein qu'ils ont d'imprimer de la maculature le Public a déja décidé entre eux & |