Enfants, mon regard vous guetter
Quand vous fouillez les buissons,
Pour ravir à la fauvette

Ses œufs ou ses nourrissons.

Ma main, aux nids favorable,
Souvent les cache à vos yeux,
Car c'est un plaisir coupable
D'attrister l'oiseau joyeux.

Lorsqu'à vos paupières closes

La nuit verse le repos,

Pour voir mes beaux dormeurs roses,

J'écarte leurs blancs rideaux.

Je murmure à votre oreille
Ces chants du ciel qu'ici-bas,
On entend si l'on sommeille,
Qu'éveillé l'on n'entend pas.

Chers petits, sans prévoir l'heure
Qui vous verra dispersés,
Aimez l'antique demeure

Où tous je vous ai bercés.

Allez à notre chapelle,

Chaque soir, joindre vos mains,

Devant la Reine immortelle
Des anges et des humains.

Conservez la tour croulante
Où, sous le créneau fleuri,
L'hirondelle gazouillante,
Au printemps, trouve un abri.

Sur les grands toits aux lucarnes nombreuses,
Hôtes du Nord respectés et bénis,

Je vous suivais, cigognes voyageuses,
Traversant l'air ou debout dans vos nids;
Mais, m'indiquant les lignes de défense
Des monts lointains sous le ciel lumineux,
Le vieux gardien me parlait de la France,
Et je voyais des larmes dans ses yeux.

Près d'un balustre en dentelle de pierre,
Un violier se balançait aux vents.
J'en admirais la fraîcheur printanière,

Je respirais ses parfums enivrants;

Mais, me montrant des saints pleins d'élégance,
Qu'avaient brisés des boulets odieux,

Le vieux gardien me parlait de la France,
Et je voyais des larmes dans ses yeux.

Midi sonna; puis les cloches bruyantes,
En ébranlant les échos de la tour,
Dirent au ciel le chant de chaque jour,
Joyeusement, toujours indifférentes ;
Mais le gardien s'écria, soucieux :

Quand sonnera l'heure de délivrance ? »
Et tous les deux, en pensant à la France,
Nous nous sentions des larmes dans les yeux.