craindre que ceux-ci n'aillent plus vite & plus ferme dans leur politique dominatrice, que les Peuples dans leur liberté tumultueufe? Voilà le grand problême à réfoudre; il vaut la peine qu'on y penfe; les déclamateurs de tréteaux ne le réfoudront pas avec leurs phrafes; le patriotifme même, peut n'être pas fuffifant fans la fagelle de T'efprit public, qui confifte à ce que chacun n'afpire uniquement qu'à être libre fi l'orgueil de dominer en prend la place, on perdra tout. L'efprit de liberté a toujours été invincible; l'efprit de parti a toujours mené à fefclavage.

On a cru ces réflexions plus utiles que des citations, qu'il ferait trop facile de multiplier, & qui ne laifferaient que l'embarras du choix, parmi une foule de traits. la plupart dignes d'être recueillis & retenus. Il y en a de toute efpece; la politique, les révolutions, les coutumes, les productions du fol, les aventures des perfonnages célebres, tour paffe en revue; mais tout eft pêle-mêle,& ce défordre nuit non feulement à l'intraction, mais à l'agrément. Il ferait bien à fouhaiter que l'Auteur prît la peine de remédier à cette confufion qui femble faire d'un livre de fix volumes l'Album d'un Voyageur, où l'on a pris note au hafard de tout ce qui s'eft préfenté à l'œil ou à Ja penfée. Il faudrait que les objets fuffent claffés par ordre de temps & de matiéres

Ds

༼༡༽༠

MERCURE

& que le ftyle, fouvent fort incorrect, fût revu du moins avec allez de loin pour n'y pas laifler de fautes trop choquantes. L'Ouvrage mérite cette révision, & une nouvelle édition faite dans cet efprit, ferait fûrement placée dans toutes les biblictheques.

Quoiqu'on ne veuille entrer ici dans aucun détail critique, en croit pourtant devoir indiquer un endroi: qui doit être fpécialement retranché on réformé: il regarde. Hiftoire de Pierre le Grand, par Voltaire.. L'Auteur affure qu'on en ut très-mécontent en Ruffie cela fe peur; on n'en fut pas très-content en France, mais probablement. -par des raifons très-différentes. Ce n'eft pas ici le lieu d'examiner ce qui manque à cet Ouvrage, ni pourquoi il est i inférieur à la Vie de Charles XII; mais voici ce qui n't st pas tolérable. On foupçonna en Ruffie que Voltaire, mu par un intérêt fordide, » avait exprès tronqué cette Hiftoire, pour fe réferver le bénifice qu'il retirerait d'une » feconde édition revue, corrigée & augmentée. ".. S'il y eut en effet parmi les Ruffes des gens affez fots. pour croire, une pareille ineptie, l'Auteur ne devait la rapporter que pour repouffer avec le dernier mépris une calomnie fi abfurde, empruntée des mille & un libelles que la haine a Vomis contre un grand homme, mais depuis long-temps confondue par des preuves ir

دو.

récufables, au point qu'on n'ofe plus la répéter. Il n'eft plus permis aujourd'hui à un homme un peu inftruit, d'ignorer que Voltaire n'a jamais rien retiré du débit de fes Ouvrages; qu'au moment où l'Hiftoire de Pierre le Grand parut, il les avait tous. très-gratuitement donnés aux Crammer dont ils firent la fortune; que le comble de l'abfurdité ferait d'imaginer qu'un homme qui failait de fes écrits des largeffes fi confidérables, & qui était riche de plus de cent mille livres de rente, eût exprès tronqué un Ouvrage où il attachait de l'importance fous plus d'un rapport, pour une petite fpéculation mercantile, qui pouvait à peine lui rapporter cent louis, & qui eft d'ail leurs démentie par le fait, puifque dans les éditions fubféquentes, il ne fit aucun changement marqué à cette Hiftoire de Pierre le Grand. Tout ce qui réfulte de ce paffage, c'eft la malheureufe facilité qu'eur toujours la calomnie à fe propager, à fe perpétuer, même long-temps après que la vérité s'eft fait entendre par-tout; c'est le plus grand encouragement pour la méchan ceté, qui pourtant n'en a pas befoin.

D &

VARIÉTÉ.

QUICONQUE S'honore d'être homme, doit s'empreffer de faire connaître un monument unique des efforts dont l'humanité est

:

capa

ble telle eft la dépofition fuivante, écrite chez un Juge du Tribunal de Police, par Jean Mallieu, fourd & muet de naiffance, âgé de 19 ans, à qui l'on venait de voler un porte-feuille dans fa poche.

دو

Je fuis fourd & muet: j'étais regar"dant le Soleil du Saint Sacrement, dans » une grande rue, avec tous les autres » Sourds-Muets. Cet homme m'a vu : il a »vu un petit porte- feuille rouge dans la

"

poche droite de mon habit. Il s'approche » doucement de moi : il prend ce portefeuille. Mon hanche m'avertit je me » tourne vivement vers cet homme qui a » peur. Il jette ce portefeuille fur la jambe d'un autre homine qui le ramaffe » & me le rend. Je prends l'homme voleur » par fa vefte; je le retiens fortement. It » devient pâle, blême & tremblant. Je fais » figne à un Soldat de venir: je montre » le porte-feuille au Soldat en lui faifang figne que cet homme a volé mon portefeuille. Le Soldat prend l'homme voleur

دو

:

& le mene ici. Je l'ai fuivi. Je vous de "mande de nous juger. Je jure Dieu qu'il "m'a volé ce porte feuille lui n'ofera pas jurer Dieu. Je vous prie de ne pas » ordonner de le décapiter il n'a pas tué; mais feulement dites qu'on le faffe

"

» ramer «.

Obfervez qu'il n'y a dans ce morceau, écrit fur le champ, fans fecours & fans réflexion, qu'une feule faute de Grammaire, mon hanche pour ma hanche: obfervez que cette expreffion, ma hanche m'avertit, eft à la fois hardie, naturelle & jufte, parce que le fens du tact avertit en effet comme l'organe de la parole, celui de la vue, &c. c'eft-là l'efpece de figures qu'emploient ceux dont l'imagination n'étant point égarée par un goût factice ni par l'imitation contagieufe, n'eft autre chofe qu'un fentiment prompt & sûr des rapports de nos fens à notre intelligence. Obfervez enfin, que cette dépofition eft un modele de narration pour la clarté de l'enfemble, l'ordre & la netteté des circonftances, la propriété des termes, & que fur cent perfonnes qui dépofent dans les Tribunaux, on en trouverait à peine une feule en état de rédiger, fans préparation, un écrit femblable.... & c'est un Sourd-Muet qui l'a rédigé ! c'est un véritable prodige.

Que l'on réfléchiffe fur toutes les idées