Les causes de la mort: histoire naturelle et facteurs de risque

Ce travail est une partie (remaniée et allégée) d'une thèse de doctorat en lettres intitulée: "Recherches sur l'exploitation causale". Son objectif pourrait être qualifié d'épistémiologique. Il s'agit, en étudiant la façon dont sont établies les causes de mort, d'analyser ce qu'est une explication étiologique: les documents sur lesquels repose ce travail sont en gros de trois types: historiques, anatomo-cliniques et statistiques. Le livre éclaire des aspects fondamentaux et modestes du travail scientifique: collecte des informations, établissement des faits, catégorisation. Par l'observation clinique et la tenue soigneuse des dossiers, on s'assure qu'on a individualisé une possibilité réelle, un chemin causal. Par la méthode statistique, on établit que cette possibilité a une certaine généralité, qu'elle est relativement typique (facteur de risque). D'où le dépôt de la série causale dans la mémoire sous la forme d'une séquence-type (histoire générique). L'ouvrage montre comment les critères formels (statistiques) et les critères concrets (historiques) sont intriqués avec des éléments normatifs dans le jugement qui mène à l'imputation causale: "la mort est due à ..."