Je puis ajouter à ce motif celui d'une jufte reconnoiffance des obligations que j'ai à' VOTRE EXCELLENCE & qui ne me permet pas de laiffer paffer cette occafion d'en rendre le Public temoin, ainfi que du refpect, avec le quel je fuis, MONSIEUR, DE VOTRE EXCELLENCE, Le très-humble & très- ROUSSE T. PRE J T QODO'Ai tant de preuves de l'inutilité des Préfaces, & du foin que l'on à aujourd'hui de s'épargner la peine de les lire, que j'aurois olontiers publié ce Recueil, fans cet ornement devenu fuperflu. Mais on m'a réprefenté que fi livre avoit befoin d'une Préface, c'étoit un Recueil, puifque l'Auteur étoit obligé d'informer le Public & le Public avoit interêt de favoir quelle conduite l'Auteur a gardée dans fa Collection. Il y a peut-être encore d'autres raifons qui pouroient prouver la nécefité d'une Préface & celle de la lire, ainfi nous nous conformerons à l'Ufage. L'Hiftoire nous ofre des Siècles entiers, où il ne s'eft point fait tant de Traitez & de Conventions que nous en avons vû conclure depuis dix ans ; & les Politiques ont. remarqué qu'affez fouvent cette multiplicité de Conventions & d'Alliances annonce quelque Guerre; ceux qui manquent d'une * 4 con confiance reciproque ne font pas éloignez d'être Ennemis, nous avons vu cette vérité fur le point d'être confirmée & après tant de Traitez, fi la Guerre, fur le point d'éclater, a été fufpendue; la bonne intelligence mutuelle en a tant foufert, que toutes les Puiffances font naturellement convenu qu'elle ne pouvoit être retablie folidement que par un Traité de Paix générale. Tous les Traitez particuliers, toutes les Conventions, les conditions de toutes les Alliances faites depuis dix ans contiennent & les prétenfions des parties, & leurs Griefs, &leurs ftipulations, & les promeffes qu'elles fe font faites. Tous ces Altes font donc autant de Piéces Préliminaires d'un Traité général, où tous ces Intérêts doivent être reglez; & ils ne peuvent l'être qu'en prénant connnoiffance des engagemens, des plaintes, des conditions, des Griefs renfermez dans toutes ces pièces antecedentes; ainfi un Recueil de toutes ces pièces doit faire partie des Inftructions des Miniftres qui feront chargez de cette Importante Negociation. Voila ce qu'on leur ofre ici; ce n'est point tout; on y a joint plufieurs pièces autentiques & originales également néceffaires & intéréfantes. Mais ce n'eft pas une collection feche comme celle des Traitez de Paix ; on a joint toutes toutes ces Pièces par une Narration Hiftorique, qui explique en peu de mots les circonftances qui y ont donné occafion; Souvent cette connoiffance donne autant de lumiére que les Actes mêmes. J'ai aporté dans ce Recit Hiftorique toute l'exactitude, toute la précifion, & toute l'impartialité poffible. Si je parois faire pancher la balance en quelques rencontres, c'eft, ou parce que j'ai cru en confcience trouver le Droit de ce côté, ou parce que ce font quelques affaires. fur lefquelles mes Souverains fe font expliquez; or à l'égard de ces derniéres, on peut bien juger que j'ai dû m'expliquer comme eux, puifqu'il ne me conviendroit pas de les contredire; ainfi à ce dernier égard on ne doit pas m'accufer de partialité, c'eft une déference, c'eft une foumiffion légitime & indif penfable. Je n'étalerai pas ici les avantages des Recueils en général, & de celui-ci en particulier, je n'ai aucun Droit d'exiger du Public qu'il m'en croye fur ma parole: c'est à lui à examiner & à en porter fon jugement. Il fufit de lui faire remarquer qu'il trouve ici en un corps taxt de Pièces intereffantes que l'on a fouvent de la peine à garder détachées. Outre cela ce n'eft ici que le commencement d'un plus grand Ouvrage,puifque le quatriéme Volume & les fuivans contiendront une Collec tion auffi hiftorique des Actes, des Negociations, des Conferences,& du Traité qui va fe conclurre à Cambray, à moins que l'on ne change encore le lieu du Congrès. 11 Pendant que l'on imprimoit cet Ouvrage, nous avons reçû quelques Pièces intéressantes & néceffaires qui n'ont pû être placées dans leur ordre, c'est ce qui nous a obligé de les renvoyer par manière de Suplement à la fin de chaque Volume. Nous croyons n'avoir oublié aucune Pièce importante, & qui faffe au fujet. Néanmoins on pourra trouver qu'il nous en manque deux, conclues dans le cours de l'année 1727. La premiére eft le Traité Alliance figné à Coppenhague par les Miniftres de France & de la Grande Bretagne, & qui ftipule les Subfides que ces deux Couronnes payeront à Sa Majesté Dancife; & le Traité conclu à Londres par le Comte Dehn, par lequel le Duc de Wolfenbuttel promet un certain nombre de Troupes moyennant certain Subfide. Nous n'avons épargné ni peines ni Jains pour avoir ces deux Traitez, mais inatilement; ainfi nous ferons obligez de les mettre dans le Suplement du quatrième Volume. INTRO |