comme un préservatif pour les mœurs, là, on le regarde comme un supplément à des ressources plus sérieuses. Dans les montagnes, où est son siége principal, la vie est peu coûteuse, et tout centime à son prix. Il a donc de profondes racines dans les habitudes et dans les intérêts. De là, cette énergie qu'il apporte dans sa défense. Aux bobines qui s'agitent sous leurs engrenages, répondent des milliers de fuseaux que des doigts agiles mettent en mouvement. Depuis quarante ans, la partie est liée sans qu'aucun des adversaires ait perdu du terrain, et, d'après les apparences, elle se terminera par un partage d'attributions. APPENDICE H MONOGRAPHIE D'UN OUVRIER MINEUR RENSEIGNEMENTS RECUEILLIS A LA FIN DE 1875. OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES DEFINISSANT LA CONDITION DES DIVERS MEMBRES DE LA FAMILLE. 1° ÉTAT DU SOL, de l'IndustRIE ET DE LA POPULATION. La commune de Commentry qu'habite l'ouvrier, dont nous allons nous occuper, est le siége de deux grandes industries (mines et métallurgie) auxquelles le pays a dû un rapide développement. Commentry comptait à peine 1,000 habitants en 1840; aujourd'hui la population agglomérée est de près de 10,000 habitants, et la campagne environnante se couvre de maisons; la population totale dépasse 12,000 habitants. La plupart des mineurs aiment le travail des champs et se logent hors de la ville. C'est le cas de G... G..... Le mariage a eu lieu en 1859. Trois autres enfants, dont deux jumeaux, issus de cette union, sont morts peu de temps après leur naissance. 3o RELIGION, HABITUDES MORALES. La famille est catholique, et pratique simplement sa religion. Elle assiste assez régulièrement à la messe du dimanche; chacun dit ses prières du matin et du soir séparément; le père communie une fois l'an; la mère aux principales fêtes. Tous les membres de la famille sont sobres, actifs, laborieux et extrêmement portés vers l'épargne. Le goût de l'épargne est venu de la femme; avant son mariage, C..... n'avait pas fait d'économies, et il se grisait quelquefois aux jours de paye, ce qui ne lui est pas arrivé depuis. C..... et sa femme, tous deux enfants d'ouvriers de la campagne, ont travaillé dès leur jeune âge. Le mari n'a reçu aucune instruction; la femme a appris un peu à lire; tout juste assez pour lire ses prières. Ils font donner à leurs enfants l'instruction primaire, en les envoyant en classe, jusqu'à l'âge de quinze ans, à l'école de la mine. La famille C..... jouit d'une excellente réputation. Le mari est bon ouvrier, courageux, assidu, d'un caractère doux. Son plus grand plaisir consiste, lorsqu'il est sorti de la mine, à cultiver son jardin ou son champ. Dans les mauvais jours de l'hiver, pendant que sa femme coud et tricote, que les enfants font leurs devoirs d'écoliers, le mari arrange ses outils, répare les sabots, etc. 4° HYGIÈNE ET SERVICE DE SANTÉ. La famille C..... jouit d'une bonne santé. Depuis plus de vingt ans, le père n'a pas été gravement malade; la mère a eu deux fièvres qui l'ont retenue au lit chaque fois un mois et demi à deux mois; ses couches ne l'ont pas trop fatiguée. Cependant elle n'est plus aussi forte qu'autrefois; le travail, les nourrissons l'ont un peu affaiblie. Les soins médicaux et les remèdes leur sont fournis gratuitement par la compagnie de la mine. Le logement, la nourriture sont des plus simples; c'est le strict nécessaire; rien de confortable. Cependant C..... soutient bien les travaux assez pénibles de sa profession, et consacre encore une partie de ses forces à des travaux étrangers à la mine. 5o RANG DE LA FAMILLE. Au moment de leur mariage, C..... et sa femme ne possédaient rien. C'était en 1859. Aujourd'hui, ils sont logés chez eux, et ils louent trois petits logements à des ouvriers. Rien n'a été changé à leurs habitudes. La femme continue à fournir quelques journées de lessive quand elle peut. Le fils aîné sait bien lire et écrire, et commence à travailler à la mine. Les filles apprennent à être de bonnes femmes d'ouvriers. Le ménage C..... est simple, frugal, comme aux premiers jours, et plus ardent à l'épargne que jamais. Il jouit d'une parfaite considération, comme le plus grand nombre des ménages de mineurs de Commentry. 6° MOYENS D'EXISTENCE DE LA FAMILLE. Nous donnons plus loin la note des propriétés mobilières et immobilières de la famille C....., et le détail des outils et des animaux qu'elle possède. 7° SUBVENTIONS. La femme et les enfants glanent au moment de la moisson, font paître les chèvres le long des chemins et ramassent du fumier sur la route. 8° TRAVAUX ET INDUSTRIES. Travaux de l'ouvrier. C..... est mineur; il est occupé, dans les travaux souterrains de la mine de Commentry, à l'abatage du charbon depuis cinq heures du matin jusqu'à trois heures du soir. Rentré chez lui, il cultive son jardin ou son champ. Il a toujours récolté assez de légumes pour les besoins du ménage, et il en vend quelquefois. |