HARVARD COLLEGE LIBRARY FROM THE AULARD COLLECTION GIVEN IN MEMORY OF ARCHIBALD CARY COOLIDGE OCTOBER 10, 1932 # i MIRABEAU PEINT PAR LUI-MÊME. PRÉSIDENCE DE M. MERLIN. Du 19 au 21 octobre 1790. 19, 20 et 21 octobre. DANS la pre mière de ces séances, M. de Menou, au nom des quatre comités ( des rapports, diplomatique, marine et colonies), avoit fait le rapport sur l'insubordination de l'escadre armée à Brest, et sur la conduite de la municipalité de cette ville; il avoit regardé ces insurrections comme la suite nécessaire de l'impéritie et de la malveillance des ministres c'est aussi ce motif qui avoit porté ces comités à insérer dans le projet de décret la disposition qui tendoit à représenter au roi que les ministres n'avoient point cette confiance de la nation, sans laquelle ils ne pouvoient remplir les fonctions qui leur étoient confiées ; ces dispoTome IV. A 7 sitions furent rejetées par une tactique impatriotique on reconnut bientôt que cette victoire odieuse avoit ranimé l'audace des ennemis de la liberté, lorsque dans la séance suivante (le 21) M. de Menou fit lecture de la disposition du décret qui avoit pour objet de substituer au pavillon blanc le pavillon aux couleurs nationales. Plusieurs membres du côté droit demandèrent la question préalable; M. Foncault, en l'appuyant, demandoit quels étoient les départemens, quels étoient les militaires qui avoient proposé de profaner ainsi la gloire et l'honneur du pavillon françois. Voilà, disoit-il, la véritable cause des désordres de l'escadre; laissez à des enfans ce nouveau hochet des trois couleurs, les préjugés sont respectables, il faut les ménager. Mirabeau étoit déja à la tribune. « Aux premiers mots proférés dans cet étrange débat, j'ai ressenti, je l'avoue, comme la plus grande partie de cette assemblée, les bouillons de la furie du patriotisme jusqu'au plus violent emportement. (Il s'élève à droite des murmures qui sont couverts par de nombreux applaudissemens du côté gauche l'orateur s'adresse au côté d'où partent les murmures et dit): messieurs, donnez-moi quelques momens d'attention; je vous jure, qu'avant que j'aie cessé de parler, vous ne serez pas tentés de rire..... mais bientôt j'ai réprimé ces justes mouvemens pour me livrer à une observation vraiment curieuse, et qui mérite toute l'attention de l'assemblée. Je veux parler du genre de présomption qui a pu permettre d'oser présenter ici la question qui nous agite, et sur l'admission de laquelle il n'étoit pas même permis de délibérer. Tout le monde sait quelles crises terribles ont occasionnées de coupables insultes aux couleurs nationales tout le monde sait quelles ont été en diverses occasions, les funestes suites du mépris que quelques individus ont osé lui montrer; tout le monde sait avec quelle félicitation mutuelle la nation entière s'est complimentée, quand le monarque a ordonné aux troupes de porter, et a porté lui-même ces couleurs glorieuses, ce signe de raliement de tous les amis, de tous les enfans de la liberté, de tous les défenseurs de la constitution; tout le monde sait qu'il y a peu de mois, il y a peu de semaines, le téméraire, qui eût osé montrer quelque dédain pour cette enseigne du patriotisme, eût payé ce crime de sa tête (on entend de violens murmures dans la partie droite, la salle retentit de bravo et d'applaudissemens ). » « Et lorsque vos comités réunis ne se dissimulant pas les nouveaux arrêtés que peut exiger la mesure qu'ils vous proposent, ne se dissimulant pas que le changement de pavillon, soit dans sa forme, soit dans les mesures secondaires qui seront indispensables pour assortir les couleurs nouvelles aux divers signaux qu'exigent les évolutions navales, méprisant, il est vrai, la futile objection de la dépense; on a objecté la dépense, comme si la nation, si long-temps victime des profusions du despotisme, pouvoit regretter le prix des livrées de la liberté ! Comme s'il falloit penser à la dépense des nouveaux pavillons, sans en rapprocher ce que cette consommation nouvelle versera de richesses dans le commerce des toiles, et jusques dans les mains des cultivateurs du chanvre, et d'une multitude d'ouvriers! Lorsque vos comités réunis, très-bien instruits que de tels détails sont de simples mesures d'administration qui n'appartiennent pas à cette assemblée, et ne doivent pas consumer son temps; lorsque vos comités réunis, frappés "de cette remarquable et touchante invoca |