roi de Prusse s'est emparé des deux dernières et d'une grande partie des priviléges de l'autre. Par le partage définitif de la Pologne, en 1795, la Russie eut la Volhinie, la Podolie, la Samogitie et le grand-duché de Lithuanie. Le roi de Prusse eut la Grande Pologne et la Masovie, et l'empereur, la Petite Pologne. Les principales rivières de la Pologne sont: 1°. La Dwina, ou Duna, qui prend sa source en Lithuanie, suivant son cours à l'ouest, divise la Pologne de la Livonie, et se jette dans la Mer Baltique, près de Riga. 2°. La Vistule, qui prend sa source aux monts Krapachs, traverse la Pologne, passe par Cracovie et Warshau, ou Varsovie, et se jette dans la Mer Baltique, à Dantzick, par divers canaux, après avoir reçu dans son cours le Bog, près de Plotzko. 3°. La Warta, qui va de l'est à l'ouest, et se jette dans l'Oder, à Kustrin. 4°. La Wilia, qui prend sa source à l'est de la Lithuanie, passe à Wilna, tombe dans la Mer Baltique, près de Memmel. -5°. Le Nieper, ou le Borystène, qui prend sa source dans la province de Moscow, entre à l'ouest dans la Pologne, tourne au nord, rentre en Russie à Kiow, et tombe enfin dans le PontEuxin, ou la Mer Noire, à Oczakow, après avoir reçu le Przypiec dans son cours. 6°. Le Bog, qui prend sa source en Volhinie, traverse la Podolie et tombe dans le Nieper, près d'Oczakow. 7°. Le Niester, qui prend sa source dans la Russie Rouge, divise la Pologne de la Turquie; et, après avoir passé à Bender, tombe dans le Pont-Euxin, à Bielgorod. Lacs. Il y a deux lacs considérables en Pologne, le lac Gopto, dans le palatinat de Brzescie, et celui de Birals, ou le Lac Blanc, dont les eaux ont, dit-on, la propriété de blanchir la peau. Climat. L'air est froid dans le nord, mais très-sain. Les monts Krapachs sont toujours couverts de neige. L'air est tempéré dans toutes les autres parties du royaume. La température est plus égale dans l'intérieur des terres que vers les frontières qui avoisinent la mer. Aspect de la Pologne, et origine de son nom. La Pologne est située dans une vaste plaine, et l'on regarde cette situation comme l'origine du nom que porte cette contrée : Polu ou Pole, signifiant en sclavon un pays propre à la chasse. Les seules montagnes remarquables qu'ait ce royaume, sont les monts Crapacks qui la séparent, au midi, de la Hongrie et de la Transylvanie. La Pologne possède en Lithuanie de vastes forêts de pins et de sapins; la Mer Baltique est la seule sur laquelle elle ait des côtes. Sol et Productions. Le pays est généralement plat et le territoire fertile, particulièrement au sud; aussi les Polonais exportent-ils une grande quantité de grains, qui descendent par la Vistule à Dantzick, et sont vendus ensuite aux Hollandais et à d'autres nations. Ils exportent également de fortes cargaisons de chanvre, de lin, de cuirs, de fourrures, de bois de construction, de poix, de goudron, de térébenthine. de houblon, de cire, de potasse, de nitre et de vitriol. Les pâturages dans la Pologne sont excellens; ce qui a donné lieu à quelques voyageurs de dire, hyperboliquement, que le bétail y engraissait à vue d'œil dans les prairies. La Pologne, et la Lithuanie surtout, abonde en mines d'argent, de cuivre, de fer, de charbon, et en salines. Les forêts sont nombreuses et fournissent une telle quantité de bois, qu'on l'emploie souvent à la construction des maisons et d'autres édifices, préférablement à la pierre, à la brique et à la tuile. La Pologne produit diverses espèces de fruits et de légumes, et même quelques raisins excellens dans les provinces où ce fruit est bien cultivé; mais ces raisins, quelque bons qu'ils soient, ne donnent jamais qu'un vin médiocre. On trouve encore en Pologne plusieurs espèces d'argile, qui servent à faire des pipes, des vases et d'autres ouvrages. L'eau de plusieurs sources est salée; l'une d'elles, située dans le palatinat de Cracovie, et dont les eaux croissent et décroissent avec la lune, est regardée comme ayant la merveilleuse propriété de prolonger la vie. On assure que les habitans des environs de cette source, qui font usage de ses eaux, vivent ordinairement un siècle, et quelques-uns même davantage. Si l'on jette dans cette source une torche allumée, ses eaux s'enflamment comme l'alkool; la flamme s'élève de la surface, et sans échauffer l'eau; mais, si on négligeait de l'éteindre, le feu se communiquerait par des conduits souterrains aux racines des arbres des forêts voisines, et les consumerait. Il y a environ quarante-cinq ans que ce malheur étant arrivé, l'incendie dura trois ans, avant qu'on eût pu parvenir à l'éteindre entièrement (*). Quelques productions végétales sont particulières à la Pologne, notamment une espèce de manne, que durant les mois de mai et de juin les habitans recueillent, et qu'ils mangent ensuite, assaisonnée de diverses manières. Les Lithuaniens exploitent une grande quantité d'ambre jaune (**). Les forêts de Varsovie, ou Masovie, sont remplies de buffles, dont les Polonais regardent la chair comme un mets exquis. Les chevaux, les loups, les ours, le glouton, le lynx, l'élan et le daim, sont communs dans toutes les forêts de la Pologne. Il y a aussi des espèces de chevaux, d'ânes et de bœufs sauvages, desquelles la noblesse de l'Ukraine et les naturels du pays font le plus grand cas pour leurs tables. Une espèce de loup, ressemblant au cerf, dont la peau est mouchetée au ventre et aux pates, et dont la dépouille est la plus belle fourrure du pays, se rencontre aussi fréquemment en Pologne; mais (*) Gutherie, Géographie Universelle. (**) Selon Busching, on en trouve beaucoup dans la terre, et une quantité plus considérable encore dans les lacs. (Géographie, vol. II, page 486.) |