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Rhodes, que le Sultan a données au Roi, sur la demande qu'en fit le prince de Joinville, lorsqu'il visita l'ile de Rhodes en 1836.

AU PREMIER ÉTAGE.

1° Quatre salles de tableaux historiques représentant des faits mémorables de notre histoire, depuis le baptême de Clovis jusqu'à nos jours.

2o Deux salles contenant des tableaux qui représentent des événements du règne du roi Louis-Philippe Io.

Le système des séries dans leur rapport avec les localités se trouve clairement indiqué par cette énumération. Quant à la classification, on va entrer dans quelques détails pour tâcher de la bien faire comprendre.

Le Roi a voulu réunir à Versailles tous les grands amiraux, tous les connétables, tous les maréchaux de France. La collection des amiraux était complète à l'exception de trois, créés depuis le comte de Toulouse (1), de qui provient cette collection. On leur a consacré, dans le corps central du palais, la première salle du rezde-chaussée qui regarde le midi; on les a rangés dans leur ordre de création, et avec la date de leur mort toujours indiquée. Mais, pour les suivre dans leur succession chronologique, il est nécessaire de commencer par la droite en entrant dans la salle, et de monter de bas en haut, en ayant soin de revenir toujours sur la ligne du bas.

Quant aux connétables et aux maréchaux de France, il y en a deux collections distinctes, l'une en buste et

(1) Louis-Alexandre de Bourbon.

l'autre en pied. La collection des connétables et des maréchaux en buste est complète. On y voit tous les connétables, depuis le premier, Albéric de Montmorency, en 1060, jusqu'au dernier de tous, Lesdiguières, créé en 1622; tous les maréchaux de France, depuis le premier, le maréchal Pierre, créé par Philippe-Auguste, en 1185, jusqu'au dernier, le maréchal Valée, nommé en 1837; c'est-à-dire la série non interrompue des maréchaux de France pendant sept siècles.

Cependant, parmi les connétables et les maréchaux qui appartiennent aux époques les plus reculées, il y en a un assez grand nombre dont on n'a pu retrouver les portraits, du moins avec un caractère suffisant d'authenticité; on a imaginé alors de mettre à la place que devait occuper leur image un écusson où sont inscrits leurs. noms, leur titres, l'époque de leur nomination et la date de leur mort. Pour visiter dans leur ordre chronologique les portraits en bustes des connétables et des maréchaux de France, il faut adopter la même marche que dans la salle des grands amiraux. On commence par la droite en entrant, et l'œil doit chercher, en remontant toujours de bas en haut, la succession des dates marquée par celle des numéros.

Les connétables et les maréchaux en pied ou à cheval forment une collection à part, mais incomplète, et qui, ainsi que la première, se succède de salle en salle, suivant l'ordre chronologique.

Tel est l'ordre général suivi pour le classement des séries historiques dans toutes les salles et galeries qui composent le magnifique ensemble du palais de Versailles.

Il reste à faire une dernière observation.

L'ancienne dénomination de certains appartements aurait formé un contraste bizarre avec les tableaux qu'on y a placés: afin de concilier les anciennes traditions avec les modifications nouvelles, on a conservé à côté de la désignation moderne le nom consacré par l'usage. Ainsi on dira: Salle de 1792 (ancienne salle des CentSuisses); Salle de Napoléon (ancienne salle des Gardes), etc. De cette manière les dispositions du présent seront en accord avec les souvenirs du passé, et Versailles sera présenté aux générations du XIXe siècle avec le double caractère qui a présidé à sa création sous Louis XIV et à sa restauration sous Louis-Philippe 1er.

PEINTURE.

PREMIÈRE PARTIE.

TABLEAUX HISTORIQUES.

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