» ART. 3. Les sous-secrétaires d'État, chargés des différents ministères, veilleront, chacun en ce qui le concerne, à l'exécution du présent décret.

» Pour cela, il ordonne qu'il s'imprime, qu'il soit publié, qu'il circule, et qu'on lui donne toute l'extension convenable.

» Fait au palais du Pouvoir Suprême de la Nation, le 4er juillet 4863. JUAN ALMONTE, J. MARIANO SALAS, JUAN B. ÖRMEACHEA.

IV

Transportation en France des officiers mexicains prisonniers.

L'Eco del Comercio, journal de Veracruz, publia la liste nominative de tous les généraux, officiers supérieurs, capitaines, lieutenants et sous-lieutenants, faits prisonniers par l'armée française et transportés en France le 9 juillet 1863, pour ne pas avoir voulu prêter serment au nouvel ordre de choses que se préparait à établir le général Forey. Cette liste comprenait :

Total...

13 généraux.

44 aide-de-camps.

23 colonels.

24 lieutenants colonels.

50 chefs de bataillon ou d'escadron.

133 capitaines.

143 lieutenants.

143 sous-lieutenants.

543

Pourtant, je ne sache pas qu'en 1814 et 1815 les cosaques aient transporté en Sibérie les débris de la Loire et de Waterloo.

V

Adhésions à l'empire jusqu'au 8 août.

L'assemblée des prétendus notables avait chargé une commission, prise dans son propre sein, d'aller à Miramar

offrir en son nom la couronne du Mexique à l'archiduc Maximilien.

Cette commission était composée de la manière suivante : MM. Guttierrez de Estrada, président.

Avant son départ de Mexico, on jugea convenable de la munir d'actes qui devaient faire foi de sa mission. En conséquence M. J. M. Arroyo, se disant sous-secrétaire d'État au département des affaires étrangères, adressa la note ci dessous à son collègue de l'intérieur :

PALAIS DE LA RÉGENCE DE L'EMPIRE.

« Mexico, 7 août 1863.

>> La commission nommée pour aller présenter à l'Empereur élu tous les actes au moyen desquels l'Intervention française et la monarchie ont été acceptées, devant emporter ces actes avec elle, vous aurez, par ordre de la Régence, à remettre aujourd'hui même à ce ministère tous les actes dont il s'agit, en les accompagnant d'une table, afin qu'ils puissent être présentés à qui de droit en temps opportun.

» Le S. Secrétaire d'État au département

des affaires étrangères,

» J.-M. ARROYO.

» A M. le S. Secrétaire d'État au département de l'intérieur. »>

Le même jour, cet employé envoya l'état dont il s'agit et dont voici le relevé par ordre de dates.

Il y avait dix-neuf mois que l'amiral Jurien de la Gravière était débarqué à Veracruz avec les commissaires de l'Angleterre et de l'Espagne; il y en avait 16 que M. de Lorencez s'était emparé d'Orizaba après avoir violé de la manière la plus grave l'article IV des préliminaires de la Soledad; il y en avait près de 3, enfin, que M. Forey luimême avait fait son entrée dans Puebla; et l'on n'envoyait à l'archiduc que 45 procès-verbaux d'adhésion dans lesquels, si j'en excepte la capitale, il n'y avait que cinq populations de véritable importance: Cordova, Veracruz, Orizaba, Puebla et Toluca. Il n'y avait, dis-je, que ces villes, et encore, les trois premières étaient occupées par les troupes françaises depuis le commencement de l'expédition ; la quatrième, prise d'assaut, était obligée de subir la loi du vainqueur, et la cinquième, située à 16 lieues seulement de Mexico avait toujours suivi, bon gré malgré, le destin de la capitale.

Il est facile maintenant de comprendre pourquoi l'archiduc refusa de se lier par une promesse positive, le 3 octobre 1863, quand la commission présidée par M. Gutierrez Estrada lui présenta piteusement les actes ci-dessus avec la couronne restaurée de l'Anáhuac; et pourquoi, plus tard, dans sa lettre au général Escobedo, il essaya de couvrir sa propre situation avec la décision de quelques jurisconsultes, savants, disait-il, mais dont il ne donnait pas les noms, parfaitement instruits des mœurs, de la population et des choses du

Mexique, auxquels il prétendait avoir soumis ces actes d'adhésion, et qui l'avaient engagé à accepter en lui déclarant que ces pièces suffisaient pour constater la volonté du peuple mexicain en faveur de l'empire et la légalité de sa nomination en qualité d'empereur (1).

Quelque grande que fût donc son ambition, le prince autrichien ne se faisait illusion ni sur les moyens mis en œuvre pour arriver à la proclamation de l'empire (2), ni sur l'insignifiance des actes qu'on lui avait remis. Mais il était tellement engagé qu'il lui était bien difficile de reculer. Toutefois, on avait résolu de faire encore quelque chose pour le contenter. Des instructions étaient parties à ce sujet de Paris, le 17 août 1863, et le pays se refusant à venir de lui-même à l'Intervention, le général Bazaine, successeur de M. Forey, avait reçu l'ordre de lui imposer l'Empire à la pointe de ses baïonnettes.

VI

Fusillades et coups de fouet.

Au mois de septembre 1863, le bruit se répandit en Europe, que le triumvirat faisait emprisonner et fusiller. chaque jour les personnes qui refusaient de prêter serment à l'Empire.

(1) Lettre de Maximilien au général Escobedo, en date, à Querétaro, du 29 mai 1867.

(2) Un témoin oculaire, M. de Kératry, assure que cette proclamation et la candidature de Maximilien furent décidées à la légation de France, dans une réunion où assistaient M. de Saligny, le général Almonte, le général Marquez et le licencié Aguilar il oublie que M. de Saligny devait avoir des ordres, et que, cependant, cette candidature, niée par M. Billault devant le Corps législatif, l'avait été également par M. de Saligny lui-même et par l'amiral Jurien dans la conférence d'Orizaba.

Deux pages plus loin il ajoute que la France a dù payer les habits de certains notables, comme elle a payé également les fleurs jetées sous les pas des soldats à leur entrée dans Mexico.

L'empereur Maximilien, son élévation et sa chute, pages 26 et 28.)