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AU

Prince Pierre-Napoléon Bonaparte

HOMMAGE DE RESPECT ET DE RECONNAISSANCE

PRINCE,

Permettez-moi de vous dédier ce livre; il vous appartient en grande partie, car depuis cinq ans votre généreuse amitié n'a cessé un seul instant de m'encourager dans ce long et pénible travail.

Plus d'une fois vous avez daigné venir en aide à mon inexpérience, en me mettant sur la véritable voie des faits; plus d'une fois, lorsque j'étais abattu par les veilles ou rebuté par les obstacles incessants que je rencontrais sur mes pas, votre amitié toute fraternelle est venue stimuler mon courage; plus d'une fois enfin vos lumières ont suppléé à mes faibles connaissances. Je vous dois également, PRINCE, une foule de renseignements inconnus, que j'ai consignés dans ce travail, ou dont je me suis servi pour relever plus d'une erreur historique, pour éclaircir plus d'un événement jusqu'ici complétement défigurés soit par l'envie, soit par la haine de parti. Tout ce que je regrette, PRINCE, c'est que mon travail ne soit pas plus digne de vous, et qu'une plume plus exercée n'ait pu profiter d'une source si riche.

Certes, PRINCE, je le sais, la dédicace de cet ouvrage est une bien faible offrande en retour de la bienveillance que vous avez eue pour moi, mais elle est l'expression de ma profonde reconnaissance, le gage d'un éternel dévouement, et ce n'est que sous ce point de vue que je vous prie de l'accepter. En dédiant ce livre au proscrit de Mohimont, je ne m'acquitte pas seulement d'une dette si légitimement contractée envers un des neveux de Napoléon, mais je confonds encore, dans un même tribut, et mes hommages à la mémoire sacrée de l'Empereur et mes suffrages d'attachement inviolable envers la famille

Bonaparte.

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