avais promis hier, c'est pour éviter ce qu'aurait eu de cruel le moment de la séparation : je lègue le cachet à mon fils. » Vers les neuf heures, le commandant de la garde natiotionale, accompagné des prêtres Jacques Roux et Pierre Bernard, se présenta au Temple, et annonça à Louis la mission dont il était chargé. « L'heure de votre supplice est arrivée, » lui dit-on. ་ A ces mots, le roi demande la permission d'être quelques minutes avec son confesseur. Ce court entretien fini, il présente un paquet au prêtre Jacques Roux (1), et le prie de vouloir bien remettre au conseil-général de la commune. Ce prêtre répond: Je n'ai d'autre mission que de vous conduire à l'échafaud. — Cela est juste, réplique le roi, et il remet ce me paquet à un autre commissaire de la commune qui veut bien s'en charger. « Je vous demande, dit-il aux commissaires, de recommander à la commune les personnes qui ont été à mon service, et de la prier de vouloir bien placer Cléry auprès de la reine; » et se reprenant avec précipitation, auprès de ma femme. Puis se retournant vers le commandant de la force armée, marchons, lui dit-il. Il descendit de la cour, traversa à pied la première cour de sa prison, et monta ensuite dans une voiture avec son confesseur. Il était escorté de plusieurs détachemens de cavalerie, et d'un grand nombre de canons que l'on traînait devant et derrière lui, avec un bruit horrible. Le peuple répandu sur son passage gardait un silence morne. Il était sorti du Temple à neufheures quelques minutes ; il arriva sur la place Louis XV, dite la place de la Révolution, à dix heures dix minutes. Il employa le temps qu'il mit à parcourir ce trajet, à réciter les prières des agonisans, ou à lire dans un livre de piété. Un chapeau rond qui ombrageait sa figure, ne permit pas d'en observer tous les mouvemens; mais dans les inter (1) Ce paquet renfermait son testament, valles où on put démêler ses traits, on remarqua, au milieu même de sa tristesse, un grand fonds de sérénité. Il était vêtu d'un habit puce, d'une veste blanche, d'une culotte grise; ses bas étaient blancs, ses cheveux peignés, et son teint nullement altéré. Arrivé au lieu de l'exécution, il mit trois minutes à descendre de voiture, pendant lesquelles il parla encore à son confesseur qui, voyant qu'il le quittait enfin pour s'avancer vers l'exécuteur, lui cria: Allez, fils de saint Louis, montez aux cieux. monta de Louis étant au bas de l'échafaud, le fixa pied ferme. Monté sur cet échafaud, il avang e quelques pas pour parler à la multitude armée qui l'environnait; mais à peine avait-il prononcé ces paroles Français, je meurs innocent, je pardonne à mes ennemis; je désire que ma mort.... qu'un roulement de tambours, ordonné par le commandant de la force armée (1), empêcha d'en entendre davantage. Louis, les mains tendues vers le peuple, veut commander le silence, le bourreau ne sait s'il doit saisir la victime; une voix inconnue lui crie : Fais ton devoir. Louis perdant alors toute espérance, ôte lui-même son habit, détache sa cravate et se présente à la mort; les bourreaux s'en emparent, la hache le frappe, sa tête tombe à dix heures quinze minutes. L'exécuteur la saisit par les cheveux, et la montre à la multitude, dont les cris de vive la république se prolongent alors jusqu'au sein de la Convention, dont le lieu des séances n'était distant que de quelques pas du lieu du supplice. Ainsi mourut, à l'âge de trente-huit ans quatre mois et vingt-huit jours, Louis seizième du nom, dont les ancêtres régnaient en France depuis plus de huit cents ans. (1) Santerre. L'aspect de son cadavre produisit des sensations diverses sur l'ame des spectateurs : les uns coupèrent des morceaux de ses vêtemens, d'autres cherchèrent à se procurer de ses cheveux; ceux-ci trempèrent leurs sabres dans son sang, comme s'il eût été un talisman qui devait les rendre vainqueurs de tous les tyrans de la terre; ceux-là s'en allaient l'ame froissée; un Anglais, plus hardi, se jette au pied de l'échafaud, trempe un mouchoir dans le sang qui couvre la terre, et disparaît. Dans la capitale, la masse des citoyens paraissait engourdie par un torpeur générale; on osait à peine se regarder dans les rue tristesse était peinte sur toutes les physionomies, une inquiétude sourde semblait miner toutes les ames. Le lendemain de l'exécution, on n'était point encore sorti de cet accablement, qui paraissait même avoir gagné les membres de la Convention, étonnés, effrayés d'un coup si hardi, et des suites qu'il semblait présager. Immédiatement après son exécution, le corps de Louis fut transporté dans le cimetière de l'ancienne église de la Madelaine. Il fut placé dans une fosse de six pieds en carré, adossée contre le mur de la rue d'Anjou, et dissous à l'instant par la grande quantité de chaux vive dont on eut la précaution de le couvrir. FIN DES ÉCLAIRCISSEMENS HISTORIQUES ET DES PIÈCES OFFICIELLES. PREMIER VOLUME. AVIS DES LIBRAIRES-ÉDITEURS. NOTICE SUR LA VIE DU MARQUIS DE FERRIÈRES. AVERTISSEMENT placé par l'auteur en tête de la première LIVRE [er. P. j vij XV ASSEMBLÉE bailliagère. - Arrivée des dépu à Paris, avril 1789. 27 et 28 avril. — Ouverture des états-généraux, 5 mai. -Querelles entre les ordres. Conférences. Intri- - LIVRE II. Lambesc. Prise de la Bastille, 14 juillet. —Incer- - Rappel de Necker et des ministres exilés, 16 juillet 1789. let. Pillages, incendies. Arrivée de Necker, 28 juillet. Son entrée à Paris. -Soulèvement général. - L'Assemblée établit des comités. L'Assemblée nationale à Paris. - Meurtre du boulanger François. Loi martiale. — Décret qui met les biens du clergé à la disposition de la nation. Division du royaume en quatre-vingt-trois départemens.-For- Nouvelles tentatives contre la 345 427 |