1791. mesures législatives. D'après une opinion très- IV.• Tp. prononcée de Brissot, dans un discours où se trouvèrent indiqués tous les moyens qui furent employés ensuite contre les émigrés, une proclamation prononça la déchéance du droit de régence contre le frère aîné du roi, si, dans le délai d'un mois, il n'était pas rentré dans le royaume. On ne s'attendait pas que cette mesure pût produire aucun effet. Monsieur serait revenu, que les autres princes n'en fussent pas moins restés à la tête des émigrés, et un prétexte à la coalition des puissances étrangères. Mais, selon le plan d'isoler le roi, de le fatiguer et d'amener la guerre, cette mesure allait au but. Si le roi refusait la sanction à ce décret, on le brouillait au dedans ; et, s'il la donnait, il se brouillait au dehors: c'était un premier pas vers la guerre à laquelle on voulait le forcer. Brissot était un homme d'un esprit supérieur, Pièces ja très en état de remplir le rôle dont il s'était chargé. Un long séjour dans les États-Unis d'Amérique, des écrits politiques, faits avec art, lui avaient acquis une considération littéraire : sans autre principe moral que le plus grand intérêt de son opinion du moment ou de son parti, tout entier à ses premiers aperçus en politique et en législation, sa conduite fut soutenue dans le sens de l'exagération, et ce système était alors le plan adopté et suivi par les ennemis de la Tome II. 7 (13). 1791. IV. Ep. France. Brissot eut aussi une grande part aux événements des Colonies françaises en Amérique leur désorganisation était le premier et peut-être alors le seul objet des spéculations ministérielles de Pitt. Les nouvelles les plus désastreuses étaient arrivées de Saint-Domingue, où les nègres rassemblés en armes, avaient incendié les habitations et égorgé les blancs. Le commandant, Blanche9 nov. lande, écrivait au ministre qu'il espérait cependant arrêter les progrès de la révolte, à moins Pièces j. qu'elle ne soit excitée par des blancs philan (14). thropes, qu'on soupçonne beaucoup avoir été envoyés d'Europe pour faire cette étonnante révolution. Brissot était un des principaux membres de la société des Amis des noirs, dont les principes, philosophiquement très-vrais, ne pouvaient cependant recevoir une application brusque, sans causer tous les malheurs qui arrivèrent. On soupçonnait aussi beaucoup le goùvernement anglais d'exciter le système de cette philanthropie, qu'il était loin de vouloir imiter. Sur ces nouvelles, l'assemblée renvoya au pouvoir exécutif, et l'on fit passer immédiatement des forces militaires; mais le ministre ayant demandé dix millions pour les frais de cet armement, sur la motion de Brissot, et malgré le décret proposé par le comité, l'assemblée passa à l'ordre du jour, à cause d'un défaut de 179r. formalité qui se trouvait dans le message. Les IV.· Epă Espagnols, et même le gouverneur de la Jamaïque, avaient déja donné quelques secours d'armes et de munitions. Cet événement fit une courte diversion aux deux grandes questions qui agitaient l'assemblée. Une loi contre les émigrés et contre les prêtres insermentés. La première embarrassait, depuis longtemps, parce qu'il était difficile de signaler le Français émigré avec des intentions hostiles, et de le séparer du simple voyageur, ou de celui que la contrainte et la violence avaient forcé d'abandonner sa terre natale. D'ailleurs, déja commençait une politique secrète, soutenue par les relations du dehors .au dedans, de la part des chefs qui, craignant d'être abandonnés, rendaient difficile la rentrée de ceux qui étaient sortis, et provoquaient, de tous leurs moyens secrets, les lois prohibitives et dont l'effet était de lier à eux sans retour ceux qui s'étaient une fois rattachés à leur fortune. On retrouvera, par la suite et souvent, cette concordance d'intérêts semblables, avec des moyens ostensibles qui semblaient diamé- · tralement opposés. Après plusieurs séances de 9 "ov. discussion, l'assemblée adopta enfig un projet de décret en quinze articles: par le premier, Pièces j « sont déclarés suspects de conjuration tous Français rassemblés au-delà des frontières. » (15). |