cedre, & le refte de chêne. Je demande qu'un jour les naturalistes foient mis à même de déterminer l'efpece de bois qui compofe la grande croix de la Sainte-Chapelle.

En 1239 Baudouin de Courtenai preffé par les Bulgares, & entouré de Grecs fchifmatiques qui auroient mieux aimé fléchir devant le Turban, que devant la Thiare, étoit fans refsource & fans argent pour repouffer cette invafion. Il vint en France pour folliciter la piété de Saint Louis auquel il représenta que les Seigneurs enfermés dans Conftantinople alloient être réduits à une telle extrémité, qu'ils feroient obligés de vendre la Couronne d'épines à des Barbares, ou du moins de la mettre en gage dans des mains profanes : pourquoi, lui dit-il, je defire ardemment de vous faire paffer cette précieuse Relique à vous mon Coufin, mon Seigneur, & mon bienfaicleur, & au royaume de France ma patrie. Louis accepta cette offre qu'il ambitionnoit plus que tous les Trônes du monde, & les ordres furent donnés pour en accélérer l'exécution. André & Jacques, tous deux Frères Prêcheurs, accompagnerent l'Envoyé de Baudouin à Conftantinople, ou le premier avoit été Gardien du Couvent de fon Ordre. Il avoit fouvent contemplé la Ste-Couronne, & l'on ne pouvoit lui en imposer.

Les Barons de l'Empire avoient effectivement engagé les faintes Reliques, à diverfes personnes de distinction pour treize mille foixante-quinze (1) Hyperpéres, avec la faculté de rem

(1) Hyperperum, moneta Imperatorum Byzantinorum aurea, fic appellata, quafi ex auro eximiè rutilo & recocto confecta effèt. Du Cang. Gloffar.

Non omittendus nummus hyperperon, ultimorum temporum Conftantinopolitani imperii. Is fuit aureus, & argenteus pondere drachma. Itaque aqualis fuit solato Francico, in argento drachma.... libra Francica funt viginti folidi.... Franci conftituunt fuam libram vicenis. Libra etiam hodiè & Francus vocatur. Jofeph. Scaliger. Jul. Cæf. F. de re nummariâ differtatio, liber Pofthumus. Ex officinâ Plantinianâ. Raphelengii. an. 1616.

D'après ce texte, on reconnoît qu'en 1226, l'agnel valoit douze & demifols d'alors; ce qui fait 14 livres actuelles, parce que le fol valoit un peu

La Sainte Couronne apportée à Paris.

bourfer. La Ste - Couronne avoit été mife en dépôt entre les mains de Pancrace Gaverfon, Camérier commun des Vénitiens, & placée dans leur Eglife de Panto-Crator à Constantinople, où elle étoit encore lorfque les Députés arrivèrent.

Dès que les Barons furent inftruits des volontés de leur Maître, ils convinrent avec Gaverfon que la Relique feroit portée à Venise par les Députés de Saint Louis & les Ambaffadeurs de l'Empire, accompagnés des plus nobles d'entre les Vénitiens. Le convoi mit à la voile dans le tems de Noël, faifon où la mer eft le plus orageufe. La confiance des Députés éleva leur ame au-deffus de la crainte des périls, & elle fut justifiée ; ils arrivèrent à Venife fans avoir effuyé de tempêtes. Vatace, Empereur Grec, avoit détaché plufieurs galeres qui croifoient aux différens détroits où les François devoient paffer, pour leur enlever ce précieux butin. Sa vigilance fut trompée; Dieu veilloit fur eux.

Arrivée à Venise la Relique fut mise en dépôt dans le Tréfor de la Chapelle de Saint-Marc. Le Roi inftruit du fuccès de la négociation de fes Députés envoya, ainsi que Baudouin des Ambaffadeurs avec l'argent néceffaire pour fe l'approprier. De leur côté les Marchands François établis à Venife, plus riches encore des dons de la foi qu'avantagés de la fortune, ouvrirent leur bourse pour payer la fomme ftipulée. Les Vénitiens auroient bien defiré garder cette Relique, mais retenus par la foi du traité ils la reftituèrent quoique à regret.

plus d'une livre actuelle. Mais la proportion de l'or à l'argent étant en 1239, d'environ douze à un, en multipliant le fol d'alors par 12 pour avoir le fol d'or, on trouve qu'en 1239 lé fol d'or eft égal à un peu plus de 12 livres actuelles.

La drachme d'argent égale au denier d'argent des Empereurs Romains valoit fous Néron un peu plus de dix huit de nos fols actuels, & probablement elle avoit encore la même valeur en 1239. Donc 13,075 hyperpéres d'or yaudroient aujourd'hui 156,900 liv., & pareille quantité d'hyperpéres d'argent vaudroient un peu moins que 13,075 livres.

Les Ambaffadeurs après avoir reconnu les fceaux fe mirent en route, & quoique la faifon fût pluvieufe, ils n'effuyèrent pas une goutte d'eau. Arrivés en Champagne, le Roi partit auffi-tôt pour les joindre. Il étoit accompagné de la Reine, de fes Frères, de l'Archevêque de Sens, de l'Evêque du Puy, & des Seigneurs les plus diftingués de fa Cour. Il rencontra la Relique près de Sens; elle étoit enfermée dans une triple caf-fette. La première étoit de bois. On l'ouvrit, & on vérifia les fceaux des Seigneurs François & du Duc de Venife appofés fur la caffette d'argent dans laquelle fe trouva un vafe d'or, contenant la Ste-Couronne. L'ayant découverte on la fit voir à tous les Affiftans, qui fondirent en larmes s'imaginant voir réellement Jésus-Chrift couronné d'épines. Puis le Roi mit fon fcellé fur la caffette. Tant de précautions écartent affurément tout foupçon d'infidélité.

Le lendemain la Relique fut portée à Sens dont on avoit tendu toutes les rues. A l'entrée de la Ville, le Roi & le Comte d'Artois, l'aîné de fes Frères, la portèrent fur leurs épaules, les pieds nuds. Le Clergé alla au-devant, & les principaux Seigneurs chargés à leur tour de ce fardeau honorable la placèrent dans l'Eglife Métropolitaine de Saint Etienne. On se mit enfuite en route pour Paris, où la réception de la Relique fe fit avec la plus grande folemnité. Tout le Clergé régulier & féculier fut convoqué à cette cérémonie. Les Religieux de SaintDenis dès la pointe du jour fe rendirent à l'endroit qui avoit été indiqué hors de Paris du côté de Vincennes; tous ceux qui affiftèrent à cette Proceffion marchèrent nuds pieds. On avoit dreffé un magnifique repofoir près de l'Abbaye Saint-Antoine où la Châffe fut expofée aux yeux du peuple. Guillaume, Chantre de Saint-Denis, entonna tout ce qui fut chanté pendant la marche & l'Abbé eut place à la droite de l'Autel, avec les Archevêques, Evêques & les autres Abbés, tous en habits pontificaux. Enfin le 18 jour d'Août la Relique arriva, & fut placée au Palais dans la Chapelle de Saint-Nicolas.

Portion de la

vraie Croix apportée à Paris.

Une Médaille fut frappée pour confacrer la mémoire de cette augufte cérémonie; fur le champ de cette Médaille on voit la Couronne d'épines pofée fur un Autel portatif, au pied duquel eft la Couronne de Saint Louis ; le Roi & la Reine font à genoux adorant ce gage facré, Sacra Pignora, felon le texte de l'Exergue; la legende porte : Hac Regis Regûm toto pretiofior auro, c'est-à-dire, que cette Couronne eft plus précieuse que toutes les richeffes de la terre. (Pl.)

On ne peut dire autre chofe de cette Relique donnée à Saint Louis, finon que Clément Alexandrin, & quelques perfonnes après lui ont prétendu qu'elle étoit ex rubo, c'est-à-dire, d'une efpèce d'arbriffeau que l'on nomme buiffon; d'autres ex rhamno, c'est-à-dire, d'une autre efpèce d'arbriffeau que l'on nomme nerprun, ou prunier fauvage; d'autres d'épines blanches; d'autres enfin de jonc marin.

L'Empereur Baudouin de retour à Conftantinople, pour remplir le vide occafionné dans fon tréfor par le fléau des guerres, fut réduit à la triste néceffité d'engager une grande partie de la vraie Croix & les autres Reliques de la Chapelle Impériale. Louis inftruit de cette réfolution lui députa des personnes de confiance avec l'argent néceffaire pour s'approprier ces précieux objets. Ces Reliques lui furent apportées par un foldat nommé Guy, & furent reçues avec la même folemnité qui avoit été obfervée trois ans avant, à la réception de la Couronne d'épines, auprès de laquelle on les plaça le 14 de Septembre de l'an 1241.

En 1492, des Maçons qui travailloient à Tolede à la réparation de l'Eglife de Sainte-Croix découvrirent le titre de la Croix de notre Seigneur. On prétend que Sainte Helene, mere de Conftantin l'avoit envoyé à Rome; qu'on le tint caché dans les voûtes de l'Eglife de Sainte-Croix de Jerufalem au-deffus du choeur. Burchard affure l'avoir vu & touché lorfque le Pape accompagné de Cardinaux fe tranfporta folemnellement dans cette Eglife