fortune, ni sur le Vieillard amoureux, ni sur d'autres pieces de La Chaussée qui peuvent être placées au rang des ouvrages les plus médiocres. Il fit une tragédie de Maximien, qui eut quelque succès dans sa nouveauté. Ce sujet présentoit dessituations fort théâtrales: une femme partagée entre son amour pour un époux et la tendresse qu'elle doit à son pere, obligée de perdre l'un pour sauver l'autre, pouvoit fournir des développemens pathétiques, et inspirer beaucoup d'intérêt. La Chaussée traita mieux ce sujet que Thomas Corneille, qui, dans le siecle précédent, n'en avoit fait qu'une piece médiocre : son plan est tracé avec un grand art; les situations sont bien amenées, et les caracteres bien annoncés et bien soutenus. Si La Chaussée avoit pu quitter leton du drame, et donner à son style l'élévation qui convient à la tragédie, il est à présumer que cet ouvrage seroit resté au théâtre. La Chaussée fut reçu à l'académie françoise où il remplaça Duportail, magistrat qui s'étoit distingué par son éloquence. Il fit une partie de son discours en vers; usage qu'avoit introduit Crébillon en 1731. Cet académicien fut de tous ses confreres celui qui s'opposa le plus fortement à l'admission de Piron. Il ne lui pardonna jamais ses épigrammes; et fut sur-tout très piqué d'une plaisanterie que fit le malin poëte dans ses visites aux académiciens. Lorsqu'on représenta l'École de la jeunesse, le public se moqua beaucoup du soin qu'avoit pris l'auteur de mettre en vers les formules de la politesse; les deux vers suivans parurent sur-tout fort ridicules: En passant près d'ici, j'ai cru de mon devoir Piron laissa chez tous les académiciens qu'il ne tronva point ces deux vers signés de lui, et probablement ils furent remis à La Chaussée. On sent combien cette plaisanterie dut déplaire à notre auteur, dont l'amour-propre étoit très irascible: et l'on n'a pas besoin de dire qu'il s'opposa plus que jamais à la réception de Piron. La Chaussée s'occupoit encore d'ouvrages dramatiques, lorsqu'il mourut, en 1754, âgé de 62 ans. ACTEURS. CONSTANCE. DURVAL, époux de Constance. SOPHIE, niece d'Argant. DAMON, ami de Durval, amant de Sophie. ARGANT, pere de Constance. FLORINE, suivante de Constance. La scene est au château de Durval. ་་ |