L'Empire, absorbé par les besoins toujours renaissans de l'esprit de conquête, et par les embarras de l'établissement du système continental, ne vint remédier au mal.

pas

La Restauration à son tour, s'occupant trop peu du développement des intérêts matériels, ne fit. que compliquer, par ce maladroit oubli, la gêne des contrées méridionales, malgré la prédilection qu'elle se sentait pour elles.

Les moyens de communication surtout, cet élément si puissant de tous les genres de prosprité, ont été complétement oubliés ou négligés dans le midi, par chacun de ces gouvernemens ; tandis que dans le nord, grâce au grand mouvement des armées qui s'y opérait, et au voisinage du siége de l'administration centrale, on s'est attaché à les multiplier et à les améliorer d'une manière toute particulière.

Pendant cette période de près d'un demi-siècle, qui n'a été véritablement, pour quelques-unes de nos provinces, qu'une longue crise, on ne sait pas généralement ce que Bordeaux et tout ce qui l'entoure, ont souffert; ils avaient toutes les charges de l'ébranlement qui agitait l'Europe, et d'autres en escomptaient les bénéfices.

A ces causes toutes de nature politique, viennent aujourd'hui s'en joindre d'autres purement industrielles et il est d'autant plus urgent de les signaler que Bordeaux, malheureusement, ne paraît pas les comprendre.

Ces causes nouvelles tiennent à une moindre

importance attachée à certains produits du midi, malgré qu'on ne puisse pas dire qu'ils aient dégénéré.

Ainsi, bien que l'on recherche encore les vins si délicats du Médoc, il ne faut pas moins reconnaître, qu'ils trouvent une concurrence bien autrement forte qu'elle ne l'était autrefois, dans les vins de la Bourgogne, de la Champagne, du Roussillon, des Canaries, de Porto, du Cap de BonneEspérance. Cette concurrence, si elle n'arrête pas la vente, influe du moins sensiblement sur les prix.

Il y a aussi à tenir compte de la fraude immense qui s'exerce sous le puissant patronage des vins de Bordeaux, et qui a été si loin, qu'aujourd'hui le consommateur est dans une continuelle défiance, et bien souvent préfère s'abstenir d'acheter que de s'exposer à être trompé.

Ainsi, bien que les eaux-de-vie de l'Armagnac aient toujours, avec celles de la Charente, la préférence des connaisseurs, il n'en est pas moins vrai cependant, que pour les classes ouvrières, qui forment la masse des consommateurs et surtout, pour les besoins des arts industriels qui en absorbent beaucoup aujourd'hui, les eaux-devie de grains, de pomme de terre et de mélasse ont tout autant de valeur.

Quand aux farines connues sous le nom de minots, si l'on excepte le faible débouché de nos Antilles, elles ne trouvent plus dans le Nouveau-Monde, qu'une concurrence écrasante dans les farines des Etats-Unis, moins chères sous le double rapport

du transport et du prix de revient. Bordeaux, en a eu la preuve lorsque tout nouvellement, le Brésil a admis les Américains du Nord à commercer sur le même pied que la France; il a dû, à l'instant qu'a paru cette mesure, cesser tout envoi.

Ainsi, fut-il donné à Bordeaux de refaire même le passé tel qu'il était et tel qu'il le regrette, que, s'il n'avait à lui offrir que sa richesse présente, il éprouverait à coup sûr un grand mécompte.

Le Havre et Marseille ont mieux compris les nécessités du moment; aussi pendant que leur rivale déclinait, ces villes se sont-elles rapidement élevées à un degré de prospérité qui leur était inconnu; et cependant, elles aussi vivaient sous le régime de la fiscalité, et chaque jour aspirent l'air de la prohibition.

Voici les preuves de cette différence.

Le mouvement commercial de Bordeaux a été en 1820, 1821, 1822, 1823 de..

Dix ans plus tard, c'est-à-dire en 1830, 1831, 1832, 1833, ce mouvement a été de.

Différence en plus.

Le mouvement commercial de Marseille en 1820, 1821, 1822, 1823 a été de.

.

Dix ans plus tard, c'est-à-dire en 1830, 1831, 1832, 1833, ce mouvement a été de.

Différence en plus.

Tonneaux.

777,768

785,161 7,393

1,360,209

2,227,260

867,051

S01,101

1,194,803 293,703

Le mouvement commercial du Hâvre a été en 1820, 1821, 1822, 1823 de..

Dix ans plus tard, c'est-à-dire en 1850, 1831, 1832, 1833, ce mouvement a été de.

(1) Je me plais ici à remercier de son obligeance M. David, con

Quant à la raison qui va nous donner la clé d'une destinée aussi opposée, bien que sous les influences d'un régime administratif égal, elle est fort simple et tient aux résultats du travail en général, qui luimême est l'unique source du commerce.

A défaut de relevés statistiques suffisans et dignes de foi que j'eusse à consulter, j'ai dû établir ma balance de puissance productive, entre les départemens que je compare, par les états de population, de contributions et de patentes. Ce mode d'appréciation ne manque pas d'exactitude et résume plus brièvement que tout autre, les élémens de richesse de chacun d'eux.

Il sera curieux également de joindre à ces détails les résultats des expositions des produits de l'industrie nationale, et le nombre des brevets d'invention pris dans chacune des régions que je compare.

Le rayon industriel et commercial de chacun des trois grands ports que je mets en parallèle sera de douze départemens. C'est asseoir, comme on le voit, ma démonstration sur une base assez large pour rendre tous les faits importans saillans, et pour pouvoir tirer de ces faits bien énoncés des conséquences justes.

Le rayon commercial de Bordeaux, qui se compose des départemens de la Gironde, des Landes, des Basses-Pyrénées, des Hautes-Pyrénées, de l'A

seiller d'état et directeur de la partie commerciale au ministère du commerce, qui s'est empressé de mettre à ma disposition les docu mens qui me manquaient.

riège, de la Haute-Garonne, du Gers, de Lot-etGaronne, de Tarn-et-Garonne, du Lot, de l'Aveyron, de la Dordogne, donne les résultats statistiques sui

portes et fenêtres.

32,695,344 f. 67 c. 117,916

dustrie natio

nale.

173

Le rayon commercial de Marseille qui se compose des départemens des Bouches-du-Rhône, du Gard, de l'Hérault, de l'Aude, du Tarn, de l'Ardèche, de la Drôme, de Vaucluse, du Rhône, de l'Isère, de la Loire, de Saône-et-Loire, donne les résultats statistiques suivans:

Le rayon commercial du Hâvre, qui se compose des départemens de la Seine-Inférieure, de l'Eure, du Calvados, de l'Orne, de la Seine, de Seine-etOise, de Seine-et-Marne, de l'Oise, de l'Aisne, de la Somme, du pas-de-Calais, du Nord, donne les résultats statistiques suivans:

Ainsi, le rayon commercial de Bordeaux, avec un maximum de superficie sur le rayon commercial de Marseille de 380,226 hectares carrés, a en moins. une population de 139,574 âmes et une contribution foncière de 5, 888,847 fr. 89.

Le nombre des patentes est moindre de 21,070.