On ne trouvera ici de vraiment historique que l'amour d'Édouard III pour la comtesse de Salisbury, l'héroïque résistance de cette femme illustre, et le renouvellement des prétentions d'Édouard I" sur l'Écosse. Tout le reste, ajusté à ces faits principaux, est de pure invention. Je ne me sers point des droits de la tragédie angloise pour répondre à quelques difficultés qu'on m'a faites sur le coup de théâtre du quatrieme acte, spectacle offert en France pour la premiere fois ; je dirai seulement, autorisé par le législateur même ou le créateur du théâtre françois, que la maxime de ne point ensanglanter la scene*. ne doit s'entendre que des actions hors de la justice ou de l'humanité: Médée, égorgeant publiquement ses enfants, révolteroit la nature, et ne produiroit que de l'horreur; mais la mort d'un scélérat, en offrant avec terreur le châtiment du crime, satisfait le spectateur. Pour démontrer d'ailleurs que cet évènement est dans la nature, je n'ai besoin d'autre ré * Discours de P. Corneille. ponse que l'applaudissement général dont le public l'a honoré dans toutes les représentations. Je n'entreprendrai pas de répondre à toutes les autres objections qu'on a faites, ni de prévenir celles qu'on peut faire encore sur cet essai on doit s'honorer des critiques, mépriser les satires, profiter de ses fautes, et faire mieux. Civis erat qui libera posset Verba animi proferre, et vitam impendere vero. JUVEN. J'AVOIS à peindre un sage, heureux, digne de l'être, L'oracle de la probité, Le pere des sujets, le conseil de son maître, France, tu reconnoîtras Que je n'en dois point le modele PERSONNAGES. ÉDOUARD III, roi d'Angleterre. ALZONDE, héritiere du royaume d'Écosse, le nom d'AGLAÉ, sous Le duc de VORCESTRE, ministre d'Angleterre. EUGÉNIE, fille de Vorcestre, veuve du comte de Salisbury. Le comte d'ARONDEL. VOLFAX, capitaine des gardes. GLASTON, officier de la garde. ISMENE, confidente d'Eugénie. La scene est à Londres. |