in homme

sas venes! il me

Some, 2a ton à ne plus

puli céler,

art 2 cara, da çatle fcène ! quel tabesi & creme i Petcit peint lui même ! etate. Mais en for£ femme, fon a molt file, l'une a fes pieds, l'autre a fon cou, l'enchaînant de leurs bras, avec des cris, avec de larmes, avec ces mots de la Nature qui transpercent Le cœur.... Carle y étoit infenfible. Mon ami, difot-il, mon ami eft déshonoré fant que je le venge ou que je meure ; & il s'arrachoit de leurs bras. Sa femme tombe évanouie; fa foible & rendre enfant lui ré ; il

fiftoit encore. Elle avoit découvert les piltolets cachés tous l'habit de fon père, &, oubliant les frayeurs de fon âgé, elle vouloit, pacun dernier effort, le défaimer. Que faistu, lui dit-il, ma file ils font chargés; & fi l'un des deux part, tu vas tuer ton père ! Elle tomba fans couleur & fans mou

vement.

Oh ça, mon cher Carle, lui dis-je, vous penfez en brave homme, il n'y a pas moyen de le difimuler. Mais vous allez agir en fanfaron, fi en abordant votre homme au fortir du Sallon, vous le provoquez en public; car ce fera paroître vouloir qu'on vous fépare. Voulez-vous me laiffer vous l'amener; fans bruit, en quelque lieu où vous ferez plus à votre aife Fort bien, me dit-il avec joie, c'est ce que je demande..

Tenez-vous donc tranquille ; &: quand vous nous verrez, paffer, vous nous fuivrez.› En attendant, allez fecourir vos deux fem-mer; moi, je vais monter au Sallon.

En effet j'y montai, & dans la foule je vis mon homme, fa lorgnette à l'œil droit, parcourant les tableaux, & parlant des plu admirables avec un infolent mépris, au grand fcandale de trois jeunes Artistes qui le fuivoient des yeux, indignés de fon impudence. Je m'approche & me place auprès de lui, tant foit peu en arrière, pour engager le Dialogue. Je lui entends "dire d'un tableau de Vernet: Enluminure d'évantail. Et moi, je dis : Quelle beauté ! quelle

vérité de couleur ! qui jamais a mieux peint le ciel, l'eau, l'air, & la lumière ? Il me regarde du haut en bas; & s'avançant il dit d'un tableau de Deshaies : C'eft de l'art : fans talent; & moi: Ce n'eft que du génie. Il lorgne un tableau de Vien, & dit: Ouvrage d'Ecolier; & moi je lui ripofte: D'Ecolier rival des grands Maîtres. Il dit d'un Lagrenaie Cela eft froid & maniéré. Oui dis-je, froid comme l'Albane, maniéré comme le Corrège. Enfin appercevant le vide du tableau de Vanloo: Il a bien fait de l'ôter, dit-il en fouriant, il n'y avoit rien de fi plat; & moi : Il a mal fait, il n'y avoit rien de fi fublime.

Mes répliques l'impatientoient. Il me regarde fur l'épaule une feconde fois, & dit: L'importun voifinage que celui d'un fot; & moi : La fâcheufe rencontre que celle d'un fat! Alors il fe retourne, & me prenant pour un Ecolier, il me donne une croquignole. Je ne remuai point, & fans faire aucun bruit, je mis mon chapeau fur ma tête. Monfieur, lui dis-je, vous voyez cette cocarde?-Oui, je la vois.-Eh dong? -Eh donc, répliqua-t-il en me contrefaifant. Meffieurs, dis je à mes trois Artiftes. qu'éronnoit ma tranquillité, voulez-vous venir faire un tour? Tous les matins avant dîner, je prends l'air aux Champs Elysées cela me mer en appétit. Je m'y promène auffi quelquefois, dit mon homme, l'exercice me fait du bien. A l'inftant je fortis avec

mes jeunes gens, à qui les yeux pétilloient

de colère.

Vanloo m'attendoit au pallage. bien? notre homme ?

Eh

Il va nous fuivre ; rendons-nous aux Champs Elyfées. Chemin faifant, Vanloo inftruifit les Artiftes de l'aventure de Pacôme; mais il ne fut rien de la micane; je les avois priés de n'en pas dire un mot.

Rudricour ne fe fit pas at endre; & en arrivant, nous le vîmes s'avancer par une autre allée. Mais Pacôme & fon fils, qui fans doute l'avoient guetté, le fuivoient à peu de diftance, le chapeau fur la tête & l'épée au côté, pécaire ! c'étoit pour la première fois. Ah! me dit Carle en les voyant, délivrez-moi de ces deux hommeslà, ils vont fe faire tuer. Nous allâmes les joindre.

a

Tout beau, Meffieurs, leur dis-je, quand nous fûmes enfemble. Chacun de nous ici fa propre querelle à vider; car, ne vous déplaife, je viens d'avoir auffi la mienne; & notre commun adversaire commencera par moi, fi vous le trouvez bon.-Vous, Monfieur, me dit Carle? vous n'êtes ici que témoin. Je pénètre votre intention & fens tout ce que je vous dois; mais n'allez Fas plus loin, & croyez que fans vous nous faurons laver notre injure. -Votre injure, fort bien, i dis je; mais la mienne? -La vôtre! -Eh oui, ma croquignole. Eftce vous qui l'avez reçue? eft-ce vous qui la

vergerez? Il ne m'entendoit pas. Je lui expliquai le fait. Il voulut en douter encore; mais j'avois là mes trois témoins. Ce 'eft donc pas pour vous, lui dis-je, c'est pour moi que j'ai prié ce galant homme de venif faire un tour de promenade; & puifque c'eft moi qui l'invite, c'est à moi ̈ de le recevoir. Je ne ferai pas long; & dans quelques minutes je vous le livre mort ou vif.

Rudricour s'impatientoit; excufez-moi, lui dis-je en l'abordant : j'ai perdu là quelques minutes; inai: ces Meffieurs me difputoient la préféance; il a fallu leur faire entendre qu'elle m'appartenoit. Ils m'ont cédé le pas; maintenant je fuis tout à

Yous.

Je vois, dit-il avec un fourire infultant, que j'ai plus d'une affaire ce matin; expédions la vôtre.

Amftant il tira une épée longue d'une aune. Moi, je tirai aufli ma petice épée, encore vierge, car je n'avois jamais danst má jeunele badiné qu'avec le fleurer.

Nous commençons par nous efcrimer, comme en nous agaçant lun l'autre. Mais tout à coup il me détache une botte cffroyable qui alleit me percer d'outre en outre; heureufement ma lime fit décliner la fienne de la ligne de direction; en même témps, comme il s'alongcoit, & qu'n parant je ripoftai, fon ceil droit fe trouvant au bout de mon épée, s'enfila de lur