PENDANT

LA REVOLUTION

FRANÇAISE

PAR. M. CAPEFIGUE.

TOME I.

Bruxelles.

SOCIÉTÉ BELGE DE LIBRAIRIE

HAUMAN ET C.

1943

L'organisation politique de l'Europe a été profondément ébranlée par l'immense événement de la révolution française. Depuis la réforme du xvie siècle, nulle agitation de peuples n'avait produit un remaniement si complet de souverainetés et de nations.

En jetant un regard sur la carte du monde, que de grandeurs déchues, que de puissances écroulées, tandis que d'autres nationalités se sont accrues démesurément par la fortune ou par l'habileté! Le droit public tout entier a été bouleversé et les vieilles traditions d'alliance perdues ce qui était neutre ne l'est plus; les grandes puissances, les cabinets de second ordre, la confédération germanique, sont passés sous de nouvelles lois; le système de Henri IV, de Richelieu, de Louis XIV, de Louis XVI

CAPEFIGUE.-T. I.

1

et de M. de Vergennes, n'est plus compris ni étudié. Qui veut se donner la peine de fouiller les traditions du passé? A ces règles constantes de diplomatie, la révolution française a fait succéder deux idées, la propagande et la conquête : la propagande, triste menace qui empêche toute relation régulière au dehors; la conquête, dont l'empire de Napoléon a exagéré le principe, et qui a été retournée contre nous dans les malheurs de la patrie! Par la propagande, les gouvernements sont devenus méfiants envers notre action politique; par la conquête, les peuples nous sont restés hostiles. Autrefois l'Europe se divisait, par rapport à la France, en alliés, neutres, ennemis; maintenant ces nuances ont disparu; et pourquoi? C'est que la révolution a profondément attaqué le principe même des gouvernements; désormais nul ne peut nous tendre la main, sans craindre que nos idées n'aillent réveiller de mauvaises passions éteintes, ou sonner l'effroyable réveil de la démocratie.

:

Ce livre est destiné à remplir une vaste lacune en histoire il doit faire connaître l'Europe pendant la révolution française, et mettre impartialement en regard les héroïques choses qui se sont faites, les causes des événements, et les résultats qui ont été obtenus. Jusqu'ici, tout a été vu sous un aspect exclusif on s'imagine qu'il a suffi à la révolution de vouloir, pour que toute l'Europe fût à ses pieds;