n'avez encouru aucun blâme; ce que vous aviez promis, vous l'avez fait. Votre mesure est-elle enfin sur le tapis? vous avez à choisir entre deux plans d'opérations, celui des délais, celui d'une rejection totale. Celui des délais sera naturellement préféré : tant que vous pouvez les prolonger, vous ne perdez rien ni pour votre objet ni pour votre réputation. L'extrême importance et l'extrême difficulté de la mesure sont des topiques merveilleux et que les échos de la salle répètent merveilleusement. A-t-on épuisé le fonds des délais, la question est-elle en débat, il y a des moyens qui ne sont point trop inconnus pour faire naître une opposition secrète à la mesure même qu'on proposé; mais sans avoir recours à ces moyens, on peut toujours compter sur les adversaires naturels de toute innovation, de toute réformie. Après tout cela, que la mesure soit relative à la loi pénale, à la loi civile, à la procédure, ou à tout autre objet important, vous auriez joué d'un grand malheur, si la réforme, d'abord proposée d'une manière menaçante, ne s'étoít réduite, entre vos mains ou dans celles d'un Comité favorable, à quelque modification d'abus presque insignifiante, à quelque léger changement, à quelque minime économie, à quelque enquête superficielle, et s'il n'en résultoit même pour vous, sans aucun sacrifice réel de votre intérêt, un accroissement de réputation dans le caractère de réformateur, TROISIÈME PARTIE. SOPHISMES DE CONFUSION. LES antagonistes d'une mesure proposée sont ils forcés dans leurs retranchements, n'ont-ils aucun moyen d'éviter la question, il ne leur reste d'autre parti à prendre qu'à répandre sur la matière qu'on traite une obscurité profonde. Ils peuvent espérer de se sauver dans les té nèbres. C'est à ce chef qu'on peut rapporter les sophismes suivants. 1. La théorie tournée en reproche-le ridicule jeté sur les idées de perfectionnement le mépris affecté pour la philosophie appliquée à la législation.-Sophismes des anti-penseurs. 2. La confusion des causes. Ils attribuent les heureux résultats du gouvernement à des institutions qui, loin d'y avoir contribué, n'ont pu faire que du mal. Sophisme de l'obstacle pris pour la cause. 3. La confusion de la partie avec le tout. Ils rejettent une réforme proposée, pour quel que léger inconvénient qu'il seroit aisé de faire disparoître. Sophisme des inconvénients remédiables présentés comme moyens concluants contre la mesure. 4. La confusion de l'abus avec l'usage-ils veulent les représenter comme inséparables, ou ils s'efforcent de protéger l'un Sophisme de partialité avouée. par l'autre, 5. La confusion des mots ou l'emploi des termes ambigus. Ce sophisme se subdivise en plusieurs branches. 6. La confusion des individus qui composent le Gouvernement avec le Gouvernement même. Ils s'identifient avec lui, et disent à « Qui nous attaque, attaque le Gouvernement. >> Sophisme qui protège les prévaricateurs officiels. 7. La confusion des hommes et des mesures.. La saine raison dit qu'on doit juger des hommes qui gonvernent, par leurs mesures. L'esprit de parti a pour maxime de juger des mesures par les hommes. Sophisme d'opposition générale et personnelle. CHAPITRE PREMIER. SOPHISMES DES ANTI-PENSEURS. [ad superbiam, ad metum.} La raison est-elle en opposition avec les A intérêts d'une classe d'hommes, ils feront naturellement tous leurs efforts pour attaquer la faculté même de raisonner, pour la rendre un objet de crainte ou de mépris. Leurs sarcasmes, leurs phrases favorites portent l'ironie sur la pensée même, comme si un penseur étoit, à ce titre seul, un être impraticable, étranger aux affaires, dangereux à écouter, et préala→ blement suspect. 1.° A la simple ouverture d'un projet qui ne leur convient pas, le plan d'attaque le plus facile est de le qualifier de spéculation. Ce terme heureux, très-bien entendu des leurs, emporte que le projet ne mérite pas d'être discuté, qu'on peut s'épargner la peine de le combattre par des objections raisonnées : Projet spéculatif,—projet inadmissible à l'honneur de l'examen Ce mot est souvent remplacé par des syno |