Il est assez bon maître, et le même en tout temps,

Bon homme.....

CLÉON.

Oui, les bavards sont toujours bonnes gens.

LISETTE.

Pour madame !... Oh ! d'honneur. Mais je crains ma franchi

Si vous redeveniez amoureux de Florise.....

Car vous l'avez été sûrement, et je croi.....
CLÉON.

Moi, Lisette, amoureux! tu te moques de moi :
Je ne me le suis cru qu'une fois en ma vie ;
J'eus Araminte un mois; elle étoit très jolie,
Mais coquette à l'excès; cela m'ennuyoit fort:
Elle mourut, je fus enchanté de sa mort.
Il faut, pour m'attacher, une ame simple et pure,
Comme Chloé, qui sort des mains de la nature,
Faite pour allier les vertus aux plaisirs,

Et mériter l'estime en donnant des désirs;
Mais madame Florise!.....

LISETTE.

Elle est insupportable;

Rien n'est bien : autrefois je la croyois aimable,

Je ne la trouvois pas difficile à servir;

Aujourd'hui, franchement, on n'y peut plus tenir;

Et pour rester ici, j'y suis trop malheureuse.

Comment la trouvez-vous ?

CLÉON.

Ridicule, odieuse.....

L'air commun, qu'elle croit avoir noble pourtant;
Ne pouvant se guérir de se croire un enfant :
Tant de prétentions, tant de petites graces,

Que je mets, vu leur date, au nombre des grimaces;
Tout cela dans le fond m'ennuie horriblement;
Une femme qui fuit le monde en enrageant,
Parcequ'on n'en veut plus, et se croit philosophe;
Qui veut être méchante, et n'en a pas l'étoffe ;
Courant après l'esprit, ou plutôt se parant
De l'esprit répété qu'elle attrape en courant;
Jouant le sentiment: il faudroit, pour lui plaire,
Tous les menus propos de la vieille Cithère,

Ou sans cesse essuyer des scènes de dépit,

Des fureurs sans amour, de l'humeur sans esprit ;
Un amour-propre affreux, quoique rien ne soutienne....

LISETTE.

Au fond je ne vois pas ce qui la rend si vaine.

CLÉON.

Quoiqu'elle garde encor des airs sur la vertu,

De grands mots sur le cœur, qui n'a-t-elle pas eu ?

Elle a perdu les noms,

elle a peu

de mémoire;

Mais tout Paris pourroit en retrouver l'histoire :

Et je n'aspire point à l'honneur singulier

D'être le successeur de l'univers entier.

LISETTE, allant vers le cabinet.

Paix! j'entends là-dedans..... Je crains quelque aventure.

CLÉON, seul.

Lisette est difficile, ou la voilà bien sûre

Que je n'ai point l'amour qu'elle me soupçonnoit;
Et si, comme elle, aussi Chloé l'imaginoit,

Elle ne craindra plus.....

LISETTE, à part, en revenant.

Elle est, ma foi, partie,

De rage, apparemment, ou bien par modestie.

CLÉON.

Eh bien ?

LISETTE.

On me cherchoit. Mais vous n'y pensez pas, Monsieur, souvenez-vous qu'on vous attend là-bas. Gardons bien le secret, vous sentez l'importance... CLÉON.

Compte sur les effets de ma reconnoissance
Si tu peux réussir à faire mon bonheur.

LISETTE.

Je ne demande rien; j'oblige pour l'honneur.

(à part, en sortant.)

Ma foi, nous le tenons.

CLÉON, seul.

Pour couronner l'affaire,

Achevons de brouiller et de noyer Valère.

FIN DU QUATRIÈME ACTE.

ACTE CINQUIÈME.

SCÈNE I.

LISETTE, FRONTIN.

LISETTE.

ENTRE donc... ne crains rien, te dis-je, ils n'y sont pas. Eh bien! de ta prison tu dois être fort las!

FRONTIN.

Moi! non. Qu'on veuille ainsi me faire bonne chère,
Et que j'aie en tout temps Lisette pour geolière,
Je serai prisonnier, ma foi, tant qu'on voudra.
Mais si mon maître enfin...

LISETTE.

Supprime ce nom-là;

Tu n'es plus à Cléon, je te donne à Valère:
Chloé doit l'épouser, et voilà ton affaire;
Grace à la noce, ici tu restes attaché,

Et nous nous marions par-dessus le marché:

FRONTIN.

L'affaire de la noce est donc raccommodée ?

LISETTE.

Pas tout-à-fait encor, mais j'en ai bonne idée;

Je ne sais quoi me dit qu'en dépit de Cléori
Nous ne sommes pas loin de la conclusion :
En gens congédiés je crois me bien connoître,
Ils ont d'avance un air que je trouve à ton maître;
Dans l'esprit de Florise il est expédié.

Grace aux conseils d'Ariste, au pouvoir de Chloé,
Valère l'abandonne : ainsi, selon mon compte,
Cléon n'a plus pour lui que l'erreur de Géronte,
Qui par nous tous dans peu saura la vérité:
Veux-tu lui rester seul? et que ta probité...

FRONTIN.

Mais le quitter! jamais je n'oserai lui dire.

LISETTE.

Bon! Eh bien! écris-lui... Tu ne sais pas écrire

Je croyois que tu signois ton nom

Simplement; mais tant mieux : mande-lui, sans mystère, Qu'un autre arrangement que tu croís nécessaire,