lever l'importance d'un Ouvrage qui a pour objet principal de donner un tableau fidéle des plus grandes Maifons de France & de l'Europe, & de ces Maifons qui ont mérité la Nobleffe par des services rendus à la Patrie & à l'État.

Leur Hiftoire repréfente celle de l'Héroïfme; elle rappelle les noms fameux des Guerriers, ces illuftres Patriotes qui ont combattu pour leur Pays & pour leur Prince, ou qui les ont fervi utilement leurs travaux,

par

leurs biens & leurs vertus. On s'empreffe de connoître ces grands Hommes, ces nobles Familles que la valeur & la fortune ont élevées au-deffus des peuples pour leur donner l'exemple, & des devoirs & des

vertus.

C'est donc une étude utile que celle des Généalogies, qui affigne en quelque façon l'illuftration & le rang à chaque Famille noble. Sans le fil de l'Art Généalogique & Héraldique, on se perd dans le labyrinthe des noms; on confond tout, & l'on ne diftingue point l'ordre des tems. Nous ne devons notre confiance qu'à ces Critiques exacts, qui ne fe méprennent point fur les origines, & qui fçavent diftinguer l'ordre des Familles. Tels font de nos jours les Hiftoriens qui ont acquis de la réputation. Ils n'ont bien décrit les fervices & les exploits des Héros, qu'après avoir fait connoître & leur origine & leur naissance.

Beaucoup de perfonnes regardent les Généalogies comme un Ouvrage inutile: jamais décifion ne caractérisa plus l'ignorance. Les vraies [car pour les fauffes on les abandonne au plus grand mépris] font auffi utiles à l'Hiftoire, que les Cartes de Géographies. Celles-ci apprennent à connoître les Lieux, & les autres l'état des Familles nobles.

Quelle fcience même eft plus néceffaire à l'harmonie de la fociété, que celle des Généalogies! C'est par elle que l'on apprend à diftinguer ces Races illuftres d'avec ces Familles nouvelles: c'eft en rappellant à celles-ci les bornes qui leur font prefcrites, que l'on conferve aux premieres les rangs qui leur font réfervés. Auffi ne voit-on que ceux dont l'ambition fe trouve par-là arrêtée, s'élever contre cette fcience, qui d'ailleurs exige de fi vaftes connoiffances, qu'on peut dire qu'il n'en eft point de plus difficile à acquérir?

Nous avons déja fait paroître un Dictionnaire Généalogique, Héraldique, en trois Volumes in-8°. en 1757, lequel a été fuivi de trois Volumes de Supplément en 1761, & d'un quatrieme en 1765. Cet Ouvrage eut beaucoup de fuccès, ce

pendant il étoit alors très-imparfait, parce qu'il étoit difficile, & même impoffible d'y mettre l'étendue & les perfections néceffaires. Un pareil Ouvrage ne peut être bien compofé que par le concours des Familles nobles. C'est par cette raifon que nous avons ouvert au mois de Mars 1769 une Soufcription en invitant tous ceux qui avoient de bons Mémoires à nous les communiquer.

C'eft ce qu'a déja fait un très-grand nombre de perfonnes, & ce que plufieurs font encore tous les jours. Les Familles, dans cette nouvelle Édition, font à leur rang, dans leur ordre naturel, & leurs Généalogies expofées clairement, & appuyées [ prefque toutes] fur des titres authentiques & non équivoques. S'il y en a que nous ayons réduites à leur jufte valeur, c'est pour en écarter les fables, qui défigurent les Généalogies, & qui font comme l'ivraie qui gâte le bon grain.

Outre l'origine & l'état actuel des anciennes & illuftres Maifons du Royaume, dont les noms font confignés dans les Faftes de notre Histoire, & même dans des Mémoires publics & particuliers, on trouvera dans ce premier Volume, ainfi que dans les fuivans [qui fe diftribueront de quatre en quatre mois au plus tard] un très-grand nombre de Familles nobles, dont les Généalogies n'ont pas encore été publiées. Elles font dreffées fur des titres originaux, ou d'après des Mémoires certains & légalifes par les Juges des lieux.

Nous conftatons auffi dans ce même Ouvrage l'origine & l'état préfent des Maifons Souveraines de l'Europe; nous donnons encore l'hiftoire des Érections fucceffives des grandes Terres & Seigneuries du Royaume, en Baronnies, Comtés, Marquifats, Duchés, Principautés, &c. & nous parlons des Maifons qui les ont autrefois poffedés, & de celles qui en

jouiffance actuelle, foit par alliance, héritage, acquifition ou donation du Prince: objet intéreffant & propre répandre plus de lumieres fur notre travail.

La premieré Édition de ce Dictionnaire ne doit être regardée que comme un effai en ce genre; car, depuis la publication de notre Prospectus, il a pris une telle confiftance, que nous l'envifagcons aujourd'hui comme devant être un Livre de Bibliothèque; c'eft ce qui nous a fait prendre le parti de lui donner la forme de l'in-4°. au lieu de l'in-8°. que nous avions annoncée d'abord; mais le Public n'y perdra rien, parce qu'un Volume in-4°. en fait deux in-8°. & la Souscription,

qui eft la même, fera ouverte jufqu'après la publication du fecond Volume.

A la tête de ce premier Volume, on trouve une Table des noms des Familles & des Terres qu'il contient. Les autres feront, chacun, précédés d'une pareille Table.

Les Terres & Seigneuries font, à la tête de leurs articles, marquées d'un aftérique (*), pour les diftinguer des Généalogies.

Celles-ci, fur lesquelles nous avons reçus de nouveaux Mémoires, font marquées d'un trait (-) pour les diftinguer auffi de celles qui font dans notre premiere Edition.

A la fin de ce premier Volume, on trouvera fur la lettre A, & une partie de la lettre B, une Table alphabétique, la plus complette qu'il nous a été poffible de dreffer, des noms & armes des Familles fur lefquelles nous n'avons point reçu de Mémoires. De pareilles Tables fur les autres lettres fe trouveront à la fin de chaque Volume, à mesure qu'ils paroîtront.

Et le dernier Volume fera terminé :

1o. Par un Catalogue des principaux Auteurs Généalogiftes, & de ceux qui ont écrit fur les Armoiries, avec l'année de l'impreffion de leurs Ouvrages.

2. Par quelques Recherches fur les Armoiries, fuivies d'un Indicatif des principaux termes employés dans le Blafon en faveur de la jeune Nobleffe, & de ceux qui n'ont pas une connoiffance parfaite de l'Art Héraldique.

3°. Et par des Recherches fur les Fleurs-de-lys, avec une lifte des Villes, Maisons, Familles, Communautés, &c. qui, par conceffion du Prince, portent des Fleurs-de-lys dans leurs armes. Elles font corrigées des fautes qui avoient échappées feu M. le Président de Noinville, qui nous les remit pour les faire imprimer enfuite du troifieme Volume de notre premiere Édition.

TABLE

Des Noms des Familles & Terres contenues dans ce

Volume.

BANCOURT, en Beauvoifis,
en Beauvoifis,ACQUEVILLE, en Norman-

-AGUENIN, en Bourgogne, 77. ALENCASTRO,

-AGUERRE,

79.

* ALENÇON,

P. 157.
158.

-ALENÇON,

id.