élèves qu'un moyen dont le maître doit se servir. Les Allemands en ont tiré le meilleur parti: le chant s'empare fortement des affections morales du cœur ; il développe les organes de la voix et le sens de l'ouïe; il porte au recueillement, il exerce enfin sur les sens des élèves une influence dont l'étude profite, et qu'il ne faut donc pas dédaigner 1.

les écoles primaires de Paris. La Méthode de M. B. Wilhem, directeur inspecteur général de l'enseignement du chant dans les écoles, et délégué général pour l'inspection de l'enseignement universitaire du chant, a contribué puissamment à populariser cette étude. L'humble diapason, l'instrument unique de ce chef habile, a retenti, non pas à Paris seulement, mais des bords du Rhin au pied des Pyrénées.

Ce ne sont plus, à Paris, quelques groupes d'enfants qui viennent prendre le ton de ce magique instrument, ce sont des masses tout entières, dont le chiffre, dans les écoles de Paris seulement, s'élève à 2,262. Ce ne sont pas seulement des enfants que cette étude attire de toutes parts, ce sont des hommes, des hommes faits, des pères de famille qui s'y rencontrent avec leurs fils, dont ils sont tour à tour les moniteurs ou les émules; ce sont des artisans que la fatigue des travaux n'arrête pas, et qui, par une assiduité, par une persévérance incroyable, se mettent bientôt en état de se mêler à ces concerts nombreux que nous avons eu occasion d'applaudir dans la plus vaste salle de la Sorbonne. Le nombre de ces adultes s'élève aujourd'hui à plus de 1,200, répartis dans onze cours.

'M. Vehrli, qui, à l'institut d'Hofwill, est chargé de diriger l'école rurale, attache une très-grande importance à cette branche d'éducation. Lorsque le chant, dit-il, est consacré à l'expression des sentiments religieux et patriotiques, il s'empare fortement des affections morales du cœur. Aussi se hâte-t-il d'en enseigner les premiers principes à ses élèves. Ensuite il compose pour eux des airs faciles, et lorsqu'ils ont acquis une certaine habileté, on les conduit en plein air, où ils chantent des hymnes. Un instituteur allemand, Th. Kolling, devenu célèbre parce que, sorti des derniers rangs de la société, il travailla avec beaucoup de persévérance à perfectionner la théorie et la pratique de l'enseignement, ne manque également pas d'observer que, chargé de l'éducation des pauvres dans la ville de Zerbst, un de ses soins fut de leur apprendre le chant. Enfin dans le duché de Darmstadt, qui est l'une des parties de l'Allemagne où les écoles primaires sont les meilleures, l'ordonnance qui règle leur organisation porte en termes formels que le chant sera l'un des objets obligatoires de l'enseignement. En France, d'importantes considérations en faveur du chant ont été publiées par les disciples de Saint-Simon et par ceux de Fourier.

Écriture sous dictée. — Analyses.

Art de parler facilement.

L'écriture sous dictée nous a paru devoir être recommandée; l'application qu'elle exige de la part de l'élève tire son intelligence de la routine à laquelle il s'habitue quand on ne l'exerce qu'à copier. C'est en outre un des meilleurs moyens de développer le sens de l'ouïe et d'apprendre l'orthographe. En choisissant, par exemple, avec discernement pour sujets de dictée ceux des articles fondamentaux de notre droit public et du Code civil qu'il est le plus désirable de connaître, insensiblement les élèves apprendraient les devoirs qu'ils ont à remplir envers l'État, envers la société, envers leur famille, et les droits qu'ils peuvent être appelés à exercer un jour, s'ils se préparent d'assez bonne heure à se rendre dignes d'être élus.

Les analyses sont l'épreuve à laquelle on devra sou-mettre les élèves, comme un moyen de reconnaître si leur intelligence fonctionne aussi bien que leur mémoire.

L'art de parler facilement, d'exprimer nettement ce que l'on a bien conçu, est une habitude importante à contracter dans tout gouvernement municipal et parlementaire; en interrogeant souvent les élèves avec méthode et patience, ils arriveront à vaincre sans efforts leur timidité; ils corrigeront en eux toutes les difficultés de l'organe de la parole; ils acquerront l'habitude de bien. lire et de parler facilement en public; cet exercice est l'un des meilleurs pour le développement de l'intelligence.

Tenue des livres de commerce simplifiée.

Cette étude n'offre point de grandes difficultés; c'est une connaissance utile à toutes les classes, utile tous les jours, et qui peut avoir sur les habitudes d'ordre et de prévoyance une influence telle que nous n'avons pas dû l'omettre. Quelques leçons suffisent pour en faire com

prendre le mécanisme aux élèves, à qui l'on pourra le rendre familier en leur donnant pour exemple d'écriture un modèle de comptabilité. La variété de cette transcription, titres, réglures, chiffres, leur formera la main et le goût en excitant leur application. Ce qui plaît à apprendre est toujours ce qu'il y a de plus facile à enseigner.

Généraliser l'habitude de l'ordre, c'est généraliser le bien-être, assurer l'indépendance de l'homme, développer en lui le sentiment de sa dignité, faciliter enfin le bon accord des ménages et la bonne éducation des enfants.

Notions d'agriculture et d'économie domestique.

La France possède cinquante-trois millions d'hectares de superficie, dont vingt-deux millions huit cent dix-huit mille sont en terres labourables; à peine cependant un tiers de la population mange-t-il du pain, lorsque quatre millions d'hectares de terre bien cultivée, semée en froment', suffiraient pour nourrir sainement et substantiellement ses trente-trois millions d'habitants!

La culture du sol occupe à elle seule les quatre cinquièmes de la population; à la fois elle fournit le plus grand nombre de producteurs et le plus grand nombre de consommateurs; elle est le premier élément de la richesse nationale et le principal aliment des revenus publics; elle est la plus vaste carrière, la plus sûre profession!

Rien cependant n'est fait en vue de l'instruction des fils de cultivateurs, comme si, dans toutes les branches d'industrie, l'instruction n'était pas la source la plus abondante de tous les progrès.

A notre sens, le gouvernement ne saurait s'occuper assez activement d'étendre le goût de l'agriculture; il ne saurait le développer de trop bonne heure; plus il

Un hectare de terre fertile bien cultivé et semé en froment produit facilement 22 hectolitres, pesant 1,664 kil.; la consommation moyenne par individu peut être annuellement évaluée à 197 kil. de froment.

y a tendance générale et manifeste à abandonner le sol pour l'industrie en raison de l'élévation de ses salaires, ou bien pour les professions libérales en raison des satisfactions qu'y cherche la vanité; plus il y a tendance à préférer le séjour des villes à celui des communes rurales, plus il importe de la détourner et de la combattre par de bons ouvrages mis de bonne heure entre les mains de l'enfance, qui lui donnent à la fois et le désir de rester dans la condition qui l'aura vu naître, et celui de l'améliorer; — qui lui apprennent de bonne heure ce que l'industrie a de précaire, ce que les professions libérales portent en elles de dangereux prestiges, ce que le luxe des grandes villes peut couvrir d'horribles misères; — qui lui impriment enfin profondément le double sentiment de la conservation et du progrès; car l'horreur des innovations les plus sages, le mépris des perfectionnements les plus judicieux, forment généralement la foi agricole des cultivateurs, et l'instruction seule pourra la changer.

Le vœu que nous exprimons est le même que celui dont Chassiron présentait, le 6 floréal an X, au Tribunat, les moyens de réalisation, en ces termes :

« Je demande qu'un des premiers livres qui seront dans les mains des enfants des campagnes leur donne des connaissances agricoles, je ne dirai pas utiles, mais indispensables. Quelques gravures en bois fixeraient leur attention à la tête de chaque leçon; des estampes de dix centimes de valeur, placées sur les murs des écoles, représenteraient la meilleure charrue, les herses les plus convenables, un arbre fruitier bien taillé, une bonne ruche.

« Ainsi ils s'instruiraient en s'amusant, et l'on sait que de tous nos sens la vue est celui à qui nous devons nos connaissances les plus multipliées, les plus utiles, les plus ineffaçables. »

Notions de mécanique industrielle.

S'il est juste de considérer l'instruction élémentaire à la fois comme un capital et comme un instrument perfectionné de travail mis aux mains des classes laborieuses, on ne contestera pas l'utilité d'y comprendre des notions de mécanique industrielle; on s'étonnera seulement d'une pareille omission.

Notions de chimie.

Les notions de chimie n'exigeant pas un effort d'entendement plus grand que les notions de physique, et donnant lieu à des applications plus utiles et plus usuelles, nous leur avons donné la priorité sur les notions de physique et d'histoire naturelle.

Notions de physiologie et d'hygiène.

Ces notions, comme réforme d'une foule d'erreurs, d'habitudes vicieuses, pratiquées généralement au sein des familles, nous ont paru devoir être un complément indispensable de l'instruction primaire à laquelle le nom de supérieure a été donné par la loi.

L'étude élémentaire de la physiologie (connaissance de la structure intérieure de l'homme) est un des plus sûrs moyens de prévenir les excès, en ce qu'elle fait toucher du doigt les lésions qu'ils produisent sur le mécanisme humain.

Notions de droit civil et public.

Il ne saurait être indifférent d'élever les enfants dans la connaissance et le respect de la forme du gouvernement établi ; c'est le moyen le plus sûr de lui faire prendre racine et de le consolider. Il importe que de bonne heure ils sachent quels sont les devoirs qu'ils auront à remplir, quels sont les droits qu'ils auront à exercer; alors ils s'y attacheront, alors l'instruction viendra en aide au temps, alors peut-être les gouvernements cesseront-ils d'avoir une durée inférieure à celle d'une génération?