vit. Je la rapporterai telle qu'on l'a tirée d'un ancien Manufcrit (i) en écor ce d'arbre & en rouleaux d'une vénerable antiquité.

» Mon

(1) Comme la plus grande partie de cette Hiftoiré est tirée de cette ancienne piéce, je crois que je ferai plaifir au Lecteur fçavant (c'est l'Auteur de l'Hiftoire de Pomponius qui parle) de lui en faire la généalogie, & de dire quelque chofe en paffant de l'origine des Manufcrits. Après que Noé eut planté la vigne, il remarqua que l'écorce s'en détachoit facilement, mais qu'elle ne pouvoit être d'aucun ufage. II crut que le chêne pourroit produire une écorce plus folide & plus utile. Il en planta un, qu'il appella le Chêne de Mamre, ce qui, en langue Syriaque, veut dire le Chêne des Livres, comme le prouve avec fon érudition ordinaire le docte Rabin Eli ben - Eli dans fes Récherches curieufes fur les premiers Livres du monde. Noé ordonna à fes enfans, qu'à l'an 3954 de la création du monde ils écorchaffent le Chêne de Mamré, & qu'ils écriviffent fur l'écorce tout ce qu'ils auroient appris de la tradition de leurs peres: ce qu'exécuta Moïfe, qui fut le premier qui mit en vogue l'écriture. Il eft vrai qu'avant lui on avoit écrit, mais ce n'étoit que fur des feuilles d'arbre, fuf de la cire, ou quelquefois fur de la pierre. Depuis Moïfe on s'eft fervi longtems d'écorce d'arbre pour écrire. Ce fut fur des écorces d'arbre qu'Anacreon écrivit fes Odes, que Platon donna l'idée de sa Républi

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que

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Mon cher Fils. Une longue expe rience m'a appris, qu'il eft rare de conferver fon innocence à la Cour, » & qu'on n'y fait fortune qu'aux dé" pens

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que, qu'Homere décrivit la Guerre des Grecs, que Menandre & Terence écrivirent leurs Co ́médies, qu'Ariftote débita fes fantaisies, que Lucien donna fes Dialogues, & qu'enfin Fabius Celer, Secretaire de Pomponius, écrivit la Vie de fon maître. Ce Manufcrit a été long-tems caché fous les ruines du Palais Pomponien à Rome, où il fut trouvé quand le Connétable de Bourbon pilla cette ville. Pierre Aretin, qui étoit fi ami de la médifance, qu'il dit du mal de tout le monde, excepté de Dieu qu'il ne connoiffoit pas; celui même dont on a cru faire l'éloge, en mettant sur son épitaphe, qu'il avoit fricaffé tous les hommes au gros fel; Aretin, dis-je, déchifra ce Manufcrit, le copia & en fit préfent à Granvelle, Ministre de Charles-Quint, qui le donna à l'Electeur de Saxe, fon bon ami, pour le mettre dans la Bibliothèque de Wittemberg, d'où il eft paffé à la Bibliothèque Vaticane, dont il fait aujourd'hui un des principaux ornemens. Il eft bon de remarquer, que ce que j'ai dit des Manufcrits en écorce d'arbre, favorife pas le Systême du Jésuite Hardouin, puifqu'aucun de ces Manufcrits ne porte avec le nom de fon Auteur le titre de Frere. De plus, le docte Coûtaut affure, qu'ils étoient plus anciens que l'Ordre monaftique, & que par confequent le public n'étoit pas redevable aux Moines de tout ce qui avoit paru fous le nom de

ne

Virgile,

» pens de fa probité. Etudie Sejan : tu peux beaucoup profiter auprès de Ice Miniftre: il a un maître dont Vefprit n'eft pas aifé à manier: fais ,, attention à toutes fes démarchés : quand tu ne rapporterois de la Cour que le talent de t'infinuer dans les efprits, tu n'y aurois pas perdu ton tems. N'abufe point de l'accès que tu as auprès du Prince, pour défervir les autres: ne te mêle d'aucune », intrigue qui regarde l'Etat: ne fois " pas curieux de fçavoir le fecret de » Céfar, & s'il te fait quelque confiden,, ce, appréhende que ce qu'il t'aura confié ne foit découvert, ou ne réuffiffe pas, de peur qu'il ne t'accufe, d'infidélité. Il n'y a qu'un point en»tre la plus grande faveur & la derniere

"

Virgile, Terence, Horace, Ciceron &c. Cependant le fçavant Germont, Jéfuite, a promis. de faire voir une Médaille en grand bronze qui repréfente d'un côté un Moine Bénédictin, avec cette légende, Frater Terentius, & que de Pautre côté on voit les noms des Comédies de Terence. Il eft dommage qu'il ne veuille la communiquer à perfonne : elle mériteroit d'être gravée, pour la rareté du fait; mais il en fait dit-on, un mystère étrange.

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دو

„niere difgrace. Ne méprife perfon ,,ne: diffimule les mauvais offices qu'on „ te rend: ne te confie à personne: „ obéï au tems: au refte, n'aye point ,, d'autre Religion que celle de ton "Prince: fois honnête, civil, préve „nant, officieux, affable & obligeant: "approuve toutes les actions de Čéfar: parle peu, & ne di jamais tout ce », que tu penfes: mets-toi toûjours de» vant les yeux les belles actions de nos ,, ancêtres, afin que tu ne dégéneres jamais du nom Romain. Adieu.

CHAPITRE VII

Difgrace de Sejan: Pomponius prend la fuite avec quatre autres Seigneurs

Romains.

Pomponius n'eut pas le tems de profiter des inftructions de fon pere. Sejan le flattoit des plus belles efpérances. que puiffe concevoir l'ambition d'un jeune Courtifan; mais un revers de fortune, en ruinant ce Miniftre, fit évanouir tous fes deffeins; & quoique la faveur l'eut pû exempter de l'âge, pour être Edile, Préteur, & même Conful,

il

il vit en un moment fa fortune difparoître. Sejan fut arrêté dans le Sénat par ordre de Tibere. Son procès lui fut fait: il fut traîné aux Gémonies; & tout fembla confpirer dans Rome à la perte & au renversement des plus illuftres familles, fous prétexte de l'amitié que les principaux Romains avoient entretenu avec Sejan. On fit un crime à Pomponius Secundus, Conful, Oncle de celui dont il eft ici queftion, de ce qu'Elius Gallus n'avoit pas cru trouver d'azile plus für pour conferver fa vie, après le fupplice de Sejan, que de s'enfuir & fe cacher dans les Jardins de Pomponius. A peine fe trouva-t-il un feul Chevalier Romain qui eût la générofité de représenter à l'Empereur l'irregularité d'une conduite qui mettoit le défordre & la confufion dans la ville. Les Délateurs continuant toûjours leur infame exercice, Pomponius, qui avoit eu trop de part dans les bonnes graces de Sejan pour n'être pas suspect, prit la réfolution de s'éloigner avec quatre Seigneurs Romains, qui cherchoient leur fureté dans la fuite. Ces illuftres fugitifs étoient, Sulpitius Pifo, Quintus Ignatius, Fabius Celer, & Maximus PrifM 4

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