bre, qu'elle court porter à Octavie la plus agréable nouvelle qu'on pût lui apprendre. Elle lui fit mille protestations d'amitié, & les offres de fervice les plus engageans de la part de Pomponius; elle lui propose enfin le changement d'habits. Octavie l'accepta: mais faifant refléxion fur l'empreffement qu'Amife témoignoit dans cette affaire, elle appréhenda que fa Suivante ne fût fa Rivale. Elle lui fit mille questions fur la manière dont, elle avoit rencontré Pomponius, & fur la converfation qu'ils avoient euë enfemble. Elle lui demanda, s'il ne lui avoit pas fait quelque préfent ou quelque promeffe; s'il ne l'avoit pas invitée à quelque promenade; & lui fit mille autres demandes importunes de cette nature: mais ce fut inutilement; elle ne réuffit pas mieux à lui demander fi elle ne l'aimoit pas. Amife lui répondit, que quelque mérite qu'eût Pomponius, elle ne fe méconnoîtroit jamais jufques à afpirer à la conquête d'un Chevalier Romain. Octavie fe contenta en apparence de cette réponse: elle étoit un peu jaloufe; foit que ce fût l'effet de la violence de fon amour, foit qu'elle voulût éprouver fa Demoiselle

Je ne croirois pas que ce fût un defaut qui lui fût naturel: les Dames en font exemptes.

Elle avoit l'efprit penétrant & enjoüé; fa taille étoit grande, fon tein d'un brun clair la rendoit une Beauté piquanse; on voyoit briller fur fon vilage des traits de neige & de vermillon, qui donnoient à fon tein un éclat merveilleux; fes yeux brilloient d'un beau feu ; fes cheveux naturellement châtains, mais qu'el le avoit rendus blonds par art donnoient un nouveau luftre à fon vifage; elle avoit l'air majeftueux, & on voyoit quelque chofe de grand dans fes manières.

CHAPITRE III.

Paffion d'Octavie: Changement d'ha-
bits: Avanture de Mucie.

Octavie alla trouver Pomponius dans la chambre où Amife l'avoit enfermé; & oubliant fa fierté naturelle ; ou pour mieux dire, les bienséances de fon fexe, elle s'abandonna à la violence de fon amour, fe jetta au col de fon Amant, & goûta fur fes levres le nectar de Venus jufqu'à fe pâmer. Re

pre

prenant enfin fes efprits, & fe trouvant dans une pofture fi tendre, elle accepta tous les offres de fervice que lui fit Pomponius. Elle lui déclara, qu'elle ne vouloit pas lui ceder en amour, & que, quelque paffionné qu'il fût pour elle, Octavie l'aimeroit toûjours encore plus qu'elle n'en feroit aimée : Au refte, lui dit-elle, je ne vous demande que du fecret & de la reconnoiffance. Si jamais vous vous vantez de la part que je vous accorde dans mes bonnes. graces, ou que vous ne répondiez pas fidèlement à mon amitié, je vous mé priserai autant que je vous aime. Quand il y aura quelqu'un avec nous, excep té Amife, témoignez-moi plutôt de l'indifférence que de l'amitié; qu'il n'y ait que moi qui fçache que vous m'aimez: ne pouffez pas cependant les chofes jufqu'à offrir vos fervices à une autre en ma préfence: je vous jure par Jupiter le Vengeur, que je vous arracherois le poignard que vous portez à votre ceinture, pour le plonger dans votre cœur. Pomponius n'eut pas befoin d'une plus longue exhortation à la fidélité: il lui promit & lui jura tout: ce qu'elle voulut. Enfuite Amife s'apL 5 pro

procha: elle les déshabilla tous deux, & rendit de très-bon cœur ce petit fervice à Pomponius. Pendant cette cérémonie, l'amour eut foin de découvrir certaines beautés qu'on n'étoit pas fâché que l'on vît, quoiqu'on affectât de les cacher.

Nos jeunes Amans ayant changé d'habits, fe rendirent à l'heure du concert dans la falle, où ils jouerent fi bien leur rôle, qu'il n'y eut que la mere d'Octavie & Mucie qui s'apperçurent de la métamorphofe. La mere fe retira aussi-tôt dans fa chambre, étant dans une fureur extrême. Elle envoye chercher Amife, & lui ordonne de declarer, fi fa fille n'avoit pas donné autre chofe que fes habits à Pomponius. Amife foutint parfaitement bien la gageure. Elle déclara fa Maîtreffe innocente, & dit que c'étoit elle qui avoit fait ee changement, fans qu'Octavie ni Pomponius y euffent d'autre part, que de s'être habillés avec les habits qu'elle leur avoit fournis. La mere d'Octavie, à qui la fincerité d'Amise n'étoit pas fufpecte, la crut, & rentra dans la falle où étoit la Compagnie, fans rien témoigner de ce qui s'étoit paffé.

'Mucie, Gouvernante d'Octavie, qui s'étoit aufli apperçue du jeu, n'en crut pas tout-à-fait Amife fur fa parole: elle examina nos deux Amans; mais fes foins furent inutiles; & ce qu'Amife n'avoit pu lui perfuader, elle le crut par les froideurs & les indifférences qu'elle remarqua que les deux Amans affectoient l'un pour l'autre. Jufqu'à ce moment Pomponius pouvoit fe direheureux mais Cupidon, en bleffant Mucie d'une fléche d'or, qui lui infpira un amour violent pour Pomponius frappa celui-ci d'une fléche de plomb. qui lui donna un fouverain mépris pour Mucie. Cette Gouvernante avoit plufieurs belles qualités; elle étoit fage, autant qu'a accoûtumé de l'être une Dame élevée à la Cour; elle fçavoit la Mufique en perfection; elle jouoit des inftrumens & chantoit avec grace; elle avoit beaucoup lû, fçachant tous les Poëtes par cœur, fur-tout Ovide, dont elle avoit mis en mufique l'Art d'aimer. Elle étoit Femme'; c'eft-à-dire aimant à plaire, voulant être aimée, & aimant quelquefois: Pomponius lui plut, elle fut charmée de fes belles manières; & détachant un braffelet qu'elle avoit au L6 bras,