rue font pour la plupart des lieux où l'on enferme de jeunes gens que les Enrolleurs attrapent par force ou par fubtilité. Il y a grande apparence que le prétendu Lyonnois ayant quitté fon emplâtre, fe métamorphofa, à la faveur des ténèbres, de manière à pouvoir même fe mêler dans la foule que les cris du Courtier y avoient enfin attirés, & y voir impunement l'ouverture que l'on fit des facs remplis de balles de plomb, applaties en façon de Louis d'or de Noailles. Tout ce vacarme à la fin s'appaifa, & le Courtier, malgré fon étonnement, prit le parti de faire fçavoir à l'Agioteur l'avanture qui lui étoit arrivée. Celui-ci, accoûtumé fans doute aux intrigues & aux mauvais tours, in feparables du métier qu'il faifoit, jugea à propos de paffer celui-là fous filence, & de reparer cette perte par les gains que le Systême & fa profeffion de Chan geur pouvoient lui procurer dans la vos gue où il étoit.

Je reviens à l'Arrêt du 27. Février Malgré les 1720. que cette grande avidité pour les défenfes, efpeces avoit forcé le Sr. Law à deman-les achats der. Il y étoit défendu principalement terie conà tout particulier, d'avoir chez lui plustinuent. de cinq-cens livres, à peine de confif

cation.

en argen

Exemple de Brignaud.

cation. Mais malgré cet Acte & la Dé claration qui l'avoit précedé pour défendre la fabrication & la vente de la vaiffelle d'argent, ceux qui n'avoient pas fait provifion d'Argenterie, fe donnerent la torture pour en trouver, à quelque prix que ce pût être; parce qu'il s'agiffoit de fe débaraffer d'un Papier qui les inquiétoit beaucoup. Les Orfèvres, dont les émiffaires convertiffoient les gros Billets en petits, alloient enfuite les réaliser à la Banque: & c'est ce qui facilitoit encore les achats qu'on faifoit en Argenterie, malgré les défenses. Il s'en fit un dans ce goût-là qui mérite d'être rapporté.

De Brignaud, Miffiffipien du fecond ordre, fils d'un Boulanger des environs de Toulouse, fur le bruit des fortunes qu'occafionnoit le. Syftême, quitta la boutique où il étoit en apprentiffage, pour marcher fur les traces de plufieurs de fes compatriotes jufques dans la ruë Quinquempoix. Il y entra en con noiffance avec Bragouffe, natif de Montpellier; & ce Millionaire dès ce temslà employa de Brignaud à retirer des Actions fur les Fermes, dont il prévoyoit apparemment la fuppreffion, & qu'il fit convertir dans des marchés

à Prime qui lui ont réüffi: de forte qu'il doit à ce négoce fa fortune qu'il a rendu brillante, par la Charge de Tréforier de la maifon du Roi, qu'il trouva moyen d'acheter. Mais revenons à de Brignaud, puifque c'eft à fon occafion que je fuis entré dans cette petite digreffion. Il fuffifoit, comme on l'a dit plufieurs fois, qu'un Actionaire du premier ordre donnât quelque intervalle avant que de demander compte des Actions qu'il confioit à fon Courtier, pour que celui-ci fît fon coup, en faififfant le moment favorable, où quelqu'une de ces variations inopinées arrivoit par rapport au négoce du Papier. De Brignaud, que fon bonheur fit profiter de pareilles conjonctures, gagna en deux mois fept-à huit-cens mille livres; il les tripla en moins de tems, & fit monter le tout jufqu'au décuple. Ce Touloufain, qui à la fin de Décembre 1719. fe vit riche de plufieurs millions, fe rangea parmi les Miffiffipiens de fa claffe: ils lui applaudirent fur fes talens & fa hardieffe, fans laquelle il n'auroit jamais réüffi. De tels complimens flatterent fa vanité. Il lui prit envie de faire voir aux plus fameux Miffiffipiens, qu'il n'avoit pas eu

moins d'industrie qu'eux pour se tirer du néant, quoiqu'il s'y fût pris beaucoup plus tard. Il envoya à Toulouse,. où il défiroit faire parade de fes richeffes, des ameublemens fuperbes de toute efpece. Il y fit paffer des fonds confiderables, tant pour l'achat d'une Terre feigneuriale & maifon en ville, que pour l'acquisition d'une Charge de Tréforier de France. Il ne lui manquoit que de la vaiffelle d'argent, qui étoit devenuë d'une rareté extrême. Envain fe donnoit-il des mouvemens pour en avoir; tous les Orfèvres à qui il s'addreffoit, lui répondirent qu'il étoit venu trop tard. Enfin, après bien des récherches, il trouva certaine connoiffance, qui, fous l'efpoir d'une bonne recompenfe, engagea un Orfèvre à lui en vendre fecretement. En confequence, ayant été introduit dans une arriereboutique, il y en trouva une affez grande quantité. Ebloui du brillant de ce métal, il ne fongea qu'à en faire promptement l'achat, fans aucun examen ni rabat fur la façon des piéces; il lui fuffifoit qu'elles fuffent d'argent. Com

bien voulez-vous de tout votre » fonds"? dit-il d'abord au Marchand. Celui-ci, quoique furpris de

la

la propofition, n'héfita point à profiter de l'avidité du Miffiffipien; il compofa fur le champ une efpece d'inventaire, & mit le prix à chaque article, faifant parade d'une fauffe intégrité, par la jufte proportion de la valeur de fes façons; & après avoir feint d'examiner fcrupuleufement le mémoire & l'Argenterie piéce à piéce, fuivant le prix courant, il demanda au Miffiffipien, qui commençoit à trouver l'opération trop longue, quatre-vingt mille écus. Ils lui furent d'abord accordés & payés en Billets de Banque. L'Orfèvre les remit, pour ainfi dire, de la main à la main à quinze ou vingt perfonnes de fa connoiffance ou amis, qui, fans perdre un moment, furent s'en faire payer à la Banque. Tandis que celui-ci faifoit cette manœuvre, de Brignaud faifoit enlever fa vaiffelle; enjoignant à sa femme d'en garnir promptement plufieurs Bufets, en attendant qu'il iroit prier quelques perfonnes à fouper. La Mif fiffipienne, qui n'avoit jamais été à portée de connoître une pareille marchandife, arrangea, comme elle put, & fans aucun difcernement, toute cette prodigieufe quantité de piéces, dont la plus grande partie avoit été faite à l'uTome III. D

Tage