Papier du Syftême montoit à plus de fix milliards. Pour exécuter ce projet, le Sr. Law vouloit donner une circulation par trente millions d'Efpeces, qu'il auroit fait agir fubfidiairement avec les expédiens combinés par fon génie; ce qui certainement auroit été capable de rétablir la confiance, & d'empêcher la langueur où le Papier tomboit: car les différentes & fucceffives manœuvres, en achetant & revendant les Actions, auroient donné lieu à la Compagnie des Indes, par le moyen de fes Emiffaires, de retirer dans chaque mouvement fait à propos, certain quantité de ces Billets, qu'elle auroit fupprimés totalement pendant qu'elle auroit filé au-dehors des Actions qui ne lui feroient plus revenues. Le Sr. Law pouvoit-il, dans la conjoncture où il étoit, imaginer un meilleur expédient, que de pomper ainfi les Billets de Banque? Sans rifquer de faire tranfpirer fon fecret, il auroit par-là excité une émulation générale, qui fe feroit foutenuë parmi les Négocians; & il n'y a point à douter qu'il n'eût enfin déchargé l'Etat de plus de deux milliards de Billets, en laissant imperceptiblement tomber les Actions, fans qu'on lui en imputât la décadence,

vû tout ce qu'il avoit fait pour en augmenter & foutenir le crédit; de forte qu'une pareille chute n'auroit dû réjaillir que fur la mauvaise manouvre de fes ennemis, & fur les Millionaires Réalifeurs qu'on auroit pû réchercher. Mais comme l'Action, "de fa nature, eft fujette à revolution, fa valeur dépendant de l'idée des Actionaires, ou des mouvemens qu'ils y donnent, fuivant le progrès des affaires de la Compagnie d'où elle est émanée; les Négocians auroient toûjours été les maîtres de les maintenir dans une balance proportionnée aux bénéfices que les répartitions & les dividends, qui étoient exactement payés, devoient y influer. En effet, fon Commerce général dans les quatre parties du monde, des privileges fi magnifiques, l'administration des Finances du Royaume, où il faut comprendre les Baux de toutes les fermes & droits de Sa Maj. devoient bien être confiderés comme des garans réels, où il n'y avoit point d'équivoque; mais les Actions n'étant pas dites de l'Etat, quoiqu'elles en fuffent protegées, il fuffifoit au Sr. Law de le libérer d'une énorme quantité de Billets qui avoient une valeur fixe. Il y auroit Tome III.

G

réüffi;

Mr. d'Ar

genfon propofe

un Plan, qui fait

réüffi; fon efprit fertile en expédiens auroit raccommodé tout, fans en venir à une réduction autorifée par Arrêt, comme le Garde des Sceaux le propofoit.

Mais celui-ci, qui étoit encore écouté du Duc Régent, trouva moyen de rendre fufpecte la demande que Law faifoit de trente millions. D'ailleurs, les Miniftres de la Quadruple Alliance de Law, & s'étant réunis contre le Syftême des Fiqui ruine nances, qui heurtoit directement leur Systême. Syftême politique, trouverent des foû

échouer

le projet

tout le

terrains pour faire recevoir le projet du Marquis d'Argenfon: projet d'autant plus funefte au Syftême, qu'il causa sa ruine totale, & en renverfa toutes les opérations. Ce nouveau plan propofoit, de réduire les Billets de Banque à la moitié; & à l'égard des Actions, au lieu de neuf-mille liɣres, où elles avoient été fixées deux mois auparavant, 'de les réduire à cinq- mille: ces diminutions étoient indiquées par l'arrangement du projet de l'Arrêt. La propofition étoit adoucie par un debouchement qu'on donnoit pendant le refte de l'année aux Billets de Banque, qui feroient portés dans les Recettes, où ils feroient reçûs pour leur valeur entiere

ainfi que dans le bureau deftiné pour la diftribution des Contrats de Rentes , viageres, ordonnées par un Arrêt du Confeil, ci-deffus inféré. Cet adouciffement n'empêcha pas le Controlleur général de s'y oppofer vivement. Il prouva que la feule indication des réductions, ôteroit pour toûjours la confiance, fans aucune reffource ni espérance de la rétablir, ni de pouvoir jamais donner aucun crédit au Papier; qu'il en arriveroit des inconvéniens dans le Commerce, & qu'enfin le mal feroit irréparable. Law perfifta dans fes remontrances, ainfi que fur l'utilité de fon projet, dont il fit voir le plan, & il infifta fur les trente millions d'efpeces pour le mettre en exécution.

eft ordon

Cependant le parti contraire l'empor-Le Plan ta: & c'eft-ce qui découragea entiere-accepté, ment l'ingénieux Law; de forte que, né par Ar fe voyant abandonné, il rapporta lui-rêt. même l'Arrêt qu'on avoit dreffé fur le projet de fes adverfaires. C'est un Arrêt bien remarquable, & dont fe fouviendront long-tems les Actionaires & autres Négocians de ce tems-là, vû les Actions dont ils étoient porteurs ; & non feulement les gens de cette efpece, mais généralement toutes les différentes G 2 con

conditions du Royaume. Il n'y a eu perfonne, foit par les remboursemens reçûs, foit par l'obéïffance à l'Arrêt qui défendoit d'avoir en fa poffeffion plus de cinq-cens livres en efpeces, foit enfin autrement, qui n'y ait perdu confiderablement; en un mot, cet Arrêt culbuta, comme Law l'avoit annoncé, les Billets de Banque, Actions &c. & caufa un dérangement général dans le Commerce. Quoique Law se foit oppofé formellement à cette derniere opération, je ne puis me difpenfer de dire, qu'il manqua de fermeté dans une occafion fi décifive, & qui l'exigeoit toute; & qu'il ne s'oppofa point avec toute la chaleur que fon honneur le demandoit, à l'autorisation de cet acte fatal. Il eft d'autant plus néceffaire de le donner ici dans fon entier, qu'il fait voir clairement ce qui a détruit un édifice bâti fur une infinité d'opérations, toutes plus magnifiques les unes que les autres; & qui fut tout-à-coup renversé par des mouvemens contraires. Les Actes qui fuivront l'Arrêt en question, ne fervirent qu'à donner lieu aux Actionaires & Négocians qui refterent fur la place, de regler leur manœuvre fur le pied de la chute de ce Syftême; il leur