DE L'ABBAYE DU BEC CHAPITRE PREMIER Ymer de Saint-Ymer, 18° abbé. Son voyage en Angleterre. Il poursuit activement la reconstruction de l'église abbatiale. Hommages faits à Ymer par les vassaux de l'abbaye. Transactions et arbitrages. Amortissements. Chapitres généraux de l'Ordre du Bec. Statuts disciplinaires. Taxes pour la reconstruction de l'église. Les privilèges du Bec. Chapitre général de 1304. Mort de l'abbé Ymer. Le jour même des funérailles de Pierre de la Cambe, le prieur claustral, Robert de Leone 1 et les religieux adressèrent une requête à Philippe le Hardi pour obtenir l'autorisation d'élire un nouvel abbé. Les deux moines chargés de porter le message étaient Henri de Pont-Audemer et Gautier d'Envermeu 2. L'élection fut fixée au 26 novembre 1281, et les suffrages se portèrent à l'unanimité sur Ymer, prieur de Saint Demay décrit ainsi le sceau prioral de Robert de Leone, à l'année 1285, conservé aux Archives de la Seine-Inférieure: « Sceau ogival de 48 millimètres. Sur une plate-forme flanquée de deux tours, la Vierge assise, tenant l'enfant Jésus. Au-dessous, un priant : Sigillum fratris Roberti de Leone prioris Becci Herluini, » Inventaire des sceaux de la Normandie, n° 2935. 2 Orig. scellé au Trésor des Chartes, Elections, no 65, carton J. 345. (Cité par L. Delisle, Cartul. norm., no 977.) Le prieur Robert de Leone mourut en 1285; il eut pour successeur Guillaume de Saint-Cloud, prieur de Saint-Pierre de Pontoise. Le tombeau de ce dernier se voyait dans la salle capitulaire avec cette inscription: « Hic jacet Fr. Guillermus de Sancto Clodoaldo, quondam prior Becci Helluini. Anima ejus requiescat in pace. » Recueil de D. Jouvelin, Bibl. nat., lat. 13905, f° 106. Ymer, et originaire du même lieu. C'était, dit la Chronique, «un homme capable, sobre, chaste, avisé dans le maniement des affaires spirituelles et temporelles ». Le nouvel élu fut confirmé par l'archevêque de Rouen, le 2 décembre, dans l'église du prieuré de Saint-Pierre de Pontoise, et le lendemain présenté au roi, à Paris. Le 7 du même mois, il recevait la bénédiction dans la chapelle de Fresne-l'Archevêque 1; le 8, il faisait la profession d'obéissance dans l'église cathédrale de Rouen 2, et le 10, son entrée solennelle dans l'abbaye du Bec3. Dès les premiers mois de son abbatiat, Ymer paraît s'être vivement préoccupé de la situation des prieurés d'Angleterre, dont quelques-uns s'efforçaient de relâcher les liens qui les rattachaient à l'abbaye mère'. Il passa le détroit en 1282, fit ↑ Fresne-l'Archevêque, canton des Andelys. Les archevêques de Rouen acquirent le domaine de Fresne en même temps qu'Andely, avant le XIe siècle. Lorsque Richard Coeur-de-Lion échangea, le 16 octobre 1196, Dieppe, Bouteilles, Louviers, la forêt d'Alihermont et les moulins de Rouen contre Andely et son territoire, l'archevêque se réserva le manoir de Fresne avec ses dépendances. A l'occasion de cette profession d'obéissance les nouveaux abbés du Bec payaient au doyen et au chapitre de Rouen une somme de 100 sols tournois. En 1291, le chapitre, sans renoncer à son droit pour l'avenir, fit remise à Ymer « centum solidos turonensium quos ab eisdem religiosis petebamus ex bona et antiqua consuetudine nostrae Rothomagensis ecclesiae supradictae, ratione professionis quam abbas praedicti monasterii Beccensis, qui pro tempore fuerit, quando noviter creatus est in abbatem dicti loci, facit et facere tenetur in ecclesia nostra supra dicta. » De leur côté, les religieux abandonnèrent au chapitre « triginta duos solidos annui et perpetui redditus quos eisdem religiosis reddebamus, et tenebamus reddere annuatim de quodam tenemento quod habebamus, sito Rothomagi, in vico S. Romani. quod fuit quondam Benedicti canonici Rothomagensis... Actum anno Domini MCCXC, die veneris ante cathedram S. Petri. » (Bibl. nat., lat. 13905, f° 89 v°; et 12884, fo 421 v°.) C'est sans doute de ce tènement qu'il est question dans le passage suivant de l'Inventaire des titres du Bec, p. 1259. « Confirmation de Rotrou, archevêque de Rouen, de l'acquisition faite par l'abbaye du Bec de toute la terre de Robert de Clérambaut scise prés le chemin de Saint-Romain à Rouen, avec l'acquisition y attachée. » Chronique du Bec, p. 46 et 47. La Chronique (p. 127) donne la formule du serment que prêta l'abbé Ymer lors de sa prise de posses sion. En 1280, les prieurs de Saint-Néot, de Stoke et de Cowick signėrent une charte par laquelle ils reconnaissaient l'autorité et la direction de l'abbé du Bec; mais d'autres prieurs s'étaient abstenus. (Bibl. nat., lat. 13905, f 46.) les visites canoniques, et rentra au Bec le 24 avril 12831. Nul doute que l'affermissement de la discipline monastique n'ait été le principal motif de son voyage; cependant, les documents du temps ne parlent guère que d'une rentrée plus exacte des redevances payées par les prieurés anglais. En quittant l'Angleterre, l'abbé Ymer emportait avec lui 100 mares. Au terme de saint Jean-Baptiste 1283, on lui envoya 300 mares; à la fête de la Purification 1284, il en reçut 300 autres. Dans les années qui suivirent, la contribution s'éleva jusqu'à 1 000 et même 2000 livres tournois 3. Ces taxes étaient destinées à la reconstruction de l'église abbatiale. On a vu que Pierre de la Cambe avait adopté un 3 « Receptae Domini Ymerii abbatis Becci de bonis Angliae, tempore fratris R. de Leone quondam procuratoris abbatis et conventus Becci in Anglia. Anno Domini 1282, quando praedictus dominus abbas rediit de Anglia mense martii, tulit secum centum marcas. Item, eodem anno ad sequens festum S. Michaelis, recepit idem abbas per manum Kanoti centum marcas. In eodem anno ad sequens festum Purificationis B. M. Virginis, recepit idem abbas per manum Kanoti trecentas marcas. Item, anno Domini 1283, in festo Nativitatis B. Johannis Baptistae, recepit idem abbas per manum P. Anglici trecentas marcas, computatis sexies viginti marcis quas dictus procurator reddidit in Anglia Roberto le Balancher, civi Rothomagensi, quam pecuniam idem civis tradiderat mutuo domino abbati, quam idem abbas tradidit mutuo domino G. Crispino. Item, eodem anno, die veneris post Purificationem B. Mariae virginis, recepit idem abbas per manum Kanoti trecentas marcas. Anno Domini 1284 100 lib. sterlingorum. 1285 100 marcas; 400 marcas. 1286 200 marcas. 1287 250 marcas. 1288 1289 350 marcas. 1290 550 marcas. 1291 600 marcas sterlingorum. 1292 300 marcas sterlingorum, 1293 600 marcas sterlingorum. 1297 1000 lib. turonensium parvorum. 1301 600 lib. turonensium. 1303 2000 lib. turonensium. >> Bibl. nat., lat. 13905, f 45. plan gigantesque qui donnait à la nouvelle basilique les proportions d'une vaste cathédrale. Pour pouvoir continuer cette œuvre, Ymer recueillit de grosses sommes d'argent et confia la direction des travaux à un maître maçon normand, Robert de la Fontaine, qui éleva les murailles du chœur jusqu'à la hauteur du toit. Robert de la Fontaine n'est connu que par la mention qu'en fait la Chronique du Bec; nous pensons qu'il était originaire de Pont-Autou1. Le monument funéraire élevé dans le chœur pour abriter les ossements de l'impératrice Mathilde, avait disparu sous les décombres de l'incendie de 1263; ce fut au cours des travaux entrepris par l'abbé Ymer que l'on retrouva, en 1282, le corps de l'impératrice cousu dans un cuir de boeuf 2. C'était un usage fort répandu, au x11° siècle, de saler les corps et de les enfermer dans une peau de cerf ou de bœuf 3. « Hic in tempore suo, cum studio, diligentia et sagacitate institit operi et aedificationi fabricae novae ecclesiae, quae post ruinam incaepta fue rat tempore Petri abbatis, praedecessoris sui, et locavit praedictum opus cuidam latomo magistro, Roberto de Fonte nomine, ad construendum praedictum opus usque ad tecturam, ut patet per litteras ipsius latomi. » Chronique du Bec, page 132. On trouve dans l'Inventaire des titres du Bec, page 473, une mention qui doit se rapporter à ce maçon, probablement originaire de Pont-Autou. « Vente faite à l'abbaye du Bec par Robert de la Fontaine Lathommel (sic) d'une pièce de terre et bois avec le fonds, scize au Pont-Autou, 1295. Cotté 17. » Les innombrables méprises du rédacteur de l'Inventaire autorisent à penser qu'il aura traduit Robertus de Fonte latomus, par ces mots bizarres Robert de la Fontaine Lathommel, pour Robert de la Fontaine, maçon. 2 « Eodem anno (1282), quaestio facta est apud Beccum, post tantum incendium et ruinam, ubi corpus piae memoriae dominae Matildis imperatricis jacebat ; et inventum fuit ante sedem majoris altaris interclusum in quodam corio bovino. » Chronique du Bec, p. 129. Cette coutume fut pratiquée pour Henri Ier en 1135 (Henri de Huntingdon, édit. Migne, col. 955-957); pour Henri Court-Mantel, mort le 10 juin 1183 (Benoît de Péterborough dans le Recueil des historiens de France, t. XVII, p. 455); pour Richard Coeur-de-Lion, mort en 1199 (Deville, Tombeaux de la cathédrale de Rouen, p. 156 et 164). Vers 1826, M. Deville, visitant deux fosses maçonnées du XII siècle dans l'église abbatiale de Saint-Georges de Boscherville, rencontra, avec les cercueils, << des lambeaux considérables de cuir tanné; les cuirs offraient la trace d'une large couture ». Nul doute que les corps n'y aient été enveloppés. (Deville, Essai historique et descriptif de l'abbaye de Saint-Georges, p. 18 et 19). Au nombre des trois aides légitimes que les vassaux devaient à la couronne se trouvait l'aide de la chevalerie, c'està-dire lorsque le fils aîné du roi était armé chevalier 1. Lorsque les gens du roi voulurent lever cette aide en 1284, les religieux du Bec s'en prétendirent exempts, ainsi que leurs hommes. C'est ce que reconnut le bailli de Rouen par la charte suivante donnée le 30 janvier 1285. « Renaut Barbou baillif de Roem, à tous les viscontes et serjans de la baillie de Roem, salut. Comme vous ou vostre gent pour nostre seingnour le roy demandent aux homes labbé du Bec helloin laide de la chevalerie monseingnour Phelippe, fils dou devant dit nostre seingnour le roy, et especiaument aucuns chevaliers qui sont de ma baillie la veulent lever sur leurs homes demorans en leur fief, de laquele aide les devant dis labbé et convent et leurs homes sont quites et frans et de tout service séculier, si come ils dient: je vous mande que vous les devant dis abbé et convent et leurs homes dicelle aide faciez tenir en pès; et se vous ou autre qui soit de votre joustice tient aucuns des devant dis homes, fetes les recvoire a gaige et plaige jusques aux prochaines que vous metrez jour aus parties par devant moy, pour voer les chartres et les resons, et pour parler avant selonc ceu que droict donrra. Ce fut fet au Pont de larche, lan de grâce MCCLXXXIV, le mardi devant la chandelor 2 ». Philippe le Bel était monté sur le trône le 6 octobre 1285. Le 22 février 1286, l'abbé Ymer et ses religieux lui adressèrent une lettre par laquelle ils promettaient que chaque religieux de l'ordre résidant en France, en Angleterre ou au pays de Galles, célébrerait trois messes pour le repos de l'âme du feu roi Philippe le Ilardi et de celle d'Isabeau sa femme; les moines non prêtres réciteraient trois psautiers; on célébrerait en outre, à l'abbaye, un annuel de messes, et chaque année à perpétuité, au jour de leur anniversaire, un 'Les deux autres aides légitimes étaient fournies lorsque le roi mariait sa fille aînée, et lorsqu'il devait être lui-même racheté de captivité. Sur les aides exceptionnelles dues au seigneur en Normandie, voir Paul Viollet, Hist. des inst. politiques et administr. de la France, II, 450. 'Bibl. nat., lat. 13905, fo 31; et lat. 12884, fo 415. |